【Chương 4】
- Thượng thư đại nhân nói có lý. Quốc khố trống rỗng nhiều năm nay, thế mà đại nhân chưa từng bạc đãi bản thân.
- Thần nhà nghèo làm quan đời đời, hai tay trắng thanh liêm, tuyệt đối không thể tham ô!
Lời này vừa dứt, khóe miệng Giang Ngôn khẽ cong lên nụ cười đầy ẩn ý.
- Thật sao? Vậy trẫm sẽ cho người điều tra cửu tộc của khanh. Nếu đúng như lời khanh nói, trẫm sẽ ban thưởng chức tước. Còn nếu không... trẫm ban cho cả tộc ngươi hình ngựa x/é x/á/c.
Gương mặt Thượng thư Bộ Hộ tái nhợt, sự hoảng lo/ạn hiện rõ. Giang Ngôn sai thị vệ đeo ki/ếm "mời" ông ta đi uống trà thảo luận.
- Ái phi r/un r/ẩy làm chi?
Giọng điệu tử thần của hắn vang vọng bên tai ta. Thấy ta im lặng, hắn nâng cằm ta lên, ánh mắt soi thấu từng chút sợ hãi trong đáy mắt.
- Sợ rồi?
- Không... không có!
Ngón tay hoàng đế xoa nhẹ lên môi ta, vừa như trêu chọc lại tựa răn đe.
- Trẫm gh/ét nhất kẻ dối trá. Ái phi ngoan ngoãn thế này, chắc không dám lừa trẫm nhỉ?
Nước mắt lăn dài, ta gượng ép nụ cười còn thảm hơn khóc.
- Thần thiếp dám lừa ai chứ không dám lừa bệ hạ~
Giang Ngôn khẽ cười, tiếng cười nhẹ tựa mây bay.
- Ái phi đừng để trẫm thất vọng.
Vì còn việc trọng, hắn tạm tha cho ta.
**
Giang Ngôn bận xử lý vụ Thượng thư Bộ Hộ, mấy ngày liền không ghé hậu cung. Là hoàng hậu, ta suýt quay cuồ/ng với núi việc: đào lỗ cho ngó sen, bóc hạt dâu tây, thỉnh thoảng còn ra ngự hoa viên "rèn sức" bằng cách... nhổ cả cây liễu rủ. Thêm tin đồn bên ngoài rầm rộ về việc ta được sủng ái, vô số người đua nhau đút lót cho phụ thân. Cuộc sống ngày càng "sáng sủa"... cho đến khi một tiểu thái giám lén đưa ta tờ danh sách dày đặc tên tuổi.
Trời ạ! Đây là danh sách liên lạc giữa hậu cung và tiền triều ư? Phụ thân muốn ch/ôn sống cả cửu tộc ta sao?! Xem qua càng thấy giống danh sách điểm danh Diêm Vương. Chưa kịp nghĩ cách xử lý, đã thấy người xông vào phòng. Hai chân ta run bần bật. Chẳng lẽ đến lượt ta rồi?!
- Thái hậu nương nương mời điện hạ.
Tim ta rơi xuống đất. Ai nấy đều biết Thái hậu và hoàng thượng bất hòa. R/un r/ẩy theo người qua bao đoạn đường quanh co, cuối cùng dừng ở cung điện hoang vu. Càng đi càng lạnh sống lưng - đúng nơi lí tưởng để gi*t người phi tang!
Trên cao, người phụ nữ g/ầy guộc với ánh mắt lạnh lùng y hệt Giang Ngôn.
- Ngươi là hoàng hậu do Ngôn nhi cưới về?
Ta gật đầu ngoan ngoãn.
- Đồ không ra gì!
- Nếu không nhờ Khương gia giàu ngập trời, ngươi còn chút giá trị, thì ngôi hoàng hậu đã không thuộc về loại người như ngươi.
- Lời lẽ của ai đây khó nghe, ngươi cũng đừng để bụng. Dù hoàng thượng có đứng đây, ai cũng nói thẳng.
Ta lặng lẽ xắn tay áo: "Thần đ/á/nh người đ/au, mong nương nương cũng đừng để bụng."
- Ai thấy ngươi khá lanh lợi, là người thực thà. Hôm nay gọi đến chỉ hỏi một câu: Ngươi có muốn xuất cung đoàn tụ với song thân?
Ta buông tay áo, mắt sáng rực:
- Thần muốn!
Không muốn sao được? Muốn đến mức cây liễu ngự hoa viên sắp bị nhổ sạch!
Thái hậu nhếch mép gật đầu hài lòng.
- Tốt lắm. Chỉ cần giúp ai đây một việc, đảm bảo ngươi được đoàn viên.
- Việc gì ạ?
Cung nữ bên cạnh dâng lên một lọ th/uốc.
- Hoàng thượng thể trạng yếu. Đây là thần dược, mỗi ngày ngươi bỏ chút bột vào đồ ăn thức uống của hắn, đảm bảo khỏe mạnh. Hoàng thượng với ai đây có hiềm khích, vì hắn tốt, tuyệt đối không được tiết lộ.
Mũi ta cay cay. Ôi tình mẫu tử vĩ đại! Cảm giác làm việc tốt không cần danh tiếng này ta quá hiểu.
- Thái hậu yên tâm, việc này giao thần thiếp chuẩn không cần chỉnh!
**
Rời điện hoang mà không ai tiễn. Ta suýt lạc trong mê cung. May gặp vị thị vệ tốt bụng chỉ đường. Thấy mặt quen, ta lỡ miệng hỏi:
- Đại nhân, chúng ta từng gặp đâu đó chăng?
Vị thị vệ đáp tự nhiên:
- Có lẽ đàn ông đẹp trai đều giống nhau.
Hắn vênh mặt tự tin khiến ta thêm lúng túng.
- Nơi này hoang vu, nương nương đến làm chi?
- Ta... đi dạo thôi.
Ánh mắt thị vệ đầy ẩn ý:
- Nương nương nên ít lui tới. Thái hậu mang bệ/nh nhiều năm, đừng để lây nhiễm.
Ta nhớ gương mặt g/ầy guộc của Thái hậu, thắc mắc:
- Có bệ/nh không phải hoàng thượng sao?
- Nương nương hỏi về thể x/á/c hay tinh thần?
Hai chúng ta nhìn nhau, hiểu ý không nên nói thành lời. Quả thật... bệ/nh tình nghiêm trọng. Ta thu lại vẻ mặt méo mó, hỏi ngược:
- Đại nhân đến đây làm gì?
Thị vệ "ồ" một tiếng, chỉ về phía Ngự thư phòng:
- Bệ hạ sai hạ thần mời nương nương đến hầu giá.
...
Thì ra là thị vệ đeo ki/ếm của Giang Ngôn! Ta nhìn hắn bằng ánh mắt "biết rồi khổ lắm nói mãi". Hắn im lặng, đẩy ta thẳng vào Ngự thư phòng.
- Bệ hạ, nương nương tới rồi.
Hôm nay không có núi tấu chồng chất. Chỉ một hàng đại thần quỳ chỉnh tề. Giang Ngôn ngẩng mắt, nhướng lông mày ra hiệu. Ta vội vã đứng bên cạnh. Thấy ta không động tĩnh, hắn kéo phịch ta vào lòng, thì thầm bên tai:
- Ái phi quên vị trí của mình rồi sao?
Hơi thở nóng bỏng khiến tai ta đỏ ửng, cổ rụt lại như rùa.
- Không... không dám quên.
Vẻ u ám trong mắt hắn tan biến, ánh nhìn chuyển sang các đại thần:
- Các khanh hôm nay đến để xin tha cho Thượng thư Bộ Hộ?
Đám đại thần lắc đầu quầy quậy, nở nụ cười gượng gạo:
- Thần đẳng nguyện bám theo bệ hạ, đều cho rằng tên kia đáng tội!
Giang Ngôn cười khó hiểu:
- Thật sao?
Bọn họ càng ra sức tâng bốc:
- Tất nhiên! Bệ hạ anh minh võ lược, bậc minh quân hiếm có!
- Bệ hạ chăm lo việc nước, thần đẳng khâm phục vô cùng!
