Mã thị bước vào, vết nước canh b/ắn trên ống tay áo đã mờ đi. Chu Nguyên Chương ánh mắt dừng trên mu bàn tay nàng, chau mày, nhưng nàng đã lên tiếng trước: 'Bắc Môn đã ổn.'
'Học thự thế nào?'
'Ổn một nửa.' Nàng không khoe khoang, 'Người đã kiểm soát, miệng đã bịt, nhưng chữ vẫn còn trong lòng bọn trẻ. Việc chúng ta cần làm là vẽ con đường ngay ngắn hơn trên giấy.'
'Vẽ gì?'
'Viết thành văn bản: Giám sư không được vào bếp, đóng dấu kép; Th/uốc cho Giám sinh do Nội khố cung cấp, viết thành quy tắc dán trước học thự; Chính sách tường trình chia thành mục nhỏ, liệt kê mười điều, vi phạm một điều dán thẻ trắng một ngày.' Nàng từng điều báo cáo, như đang khâu từng mũi kim trong đêm tối, 'Ngươi đóng dấu, ta đi dán.'
Chu Nguyên Chương gật đầu, vừa định đóng ấn thì tiểu hiệu hớt hải chạy vào: 'Nguyên soái! Hành thự lại cử người đến! Nói... nói Bắc Môn đêm qua náo động, quân tâm d/ao động... yêu cầu ngài mai phải đến đường trước để thuật tội!'
Ánh mắt Mã thị lạnh đi, khóe miệng nở nụ cười nhạt: 'Họ đã thay ta viết tội. Vậy ta sẽ thay họ viết pháp.'
Chu Nguyên Chương đóng ấn xuống, ngư phù lóe lên ánh sáng lạnh, tiếng sắt khẽ vang trên án. Hắn ngẩng đầu, giọng bình thản như đang đ/è cả thành lên chiếc án nhỏ: 'Mai ta đi. Mang theo Lưu Trung.'
'Bản nào?' Lý Thiện Trường hỏi.
'Quế Thất.' Chu Nguyên Chương nhả hai chữ, 'Và thứ này.'
Hắn mở lòng bàn tay, đặt lên án một mảnh gỗ mỏng như tờ giấy - khắc ký hiệu mật Bắc Môn 'Song Giác Tam Tiễn'. Rìa mảnh gỗ được gọt tỉ mỉ, như từ trong hành thự mà ra.
'Chúng ta đối chất trước tòa.' Mã thị cười, nụ cười lạnh lẽo, 'Lần này, hãy để người ngoài cuộc biết rằng cái giá của im lặng là bị người khác ghi vào tội trạng. Còn việc ấn trình tự lên bàn chính là cách giữ d/ao trong tay mình.'
Ánh sáng đầu tiên của bình minh chiếu xiên vào trướng, rọi lên góc tấu chương hôn ước. Dấu son trên lụa trong khoảnh khắc này như vừa mới đóng. Chu Nguyên Chương đưa tay phủ lên, những vết nứt vì lạnh trên lòng bàn tay áp lên hai dấu tay ấy, như hai canh giờ chồng lên nhau.
Bên ngoài doanh trại bỗng vang lên ba hồi tù và ngắn, tiếp theo một hồi dài. Chu Du vén rèm bước vào: 'Nguyên soái, Bắc Môn gửi đến một phong mật tấu...'
Hắn đưa lên. Chu Nguyên Chương mở ra, chỉ thấy mép giấy lạnh ngắt. Trên đó chỉ có một câu:
'Nội viện đổ m/áu, cung môn sắp biến.'
Mã thị cùng hắn đồng thời ngẩng đầu, ánh mắt chạm nhau, trong lòng cùng vang lên một chữ:
'Cung.'
Chương 5: Bóng M/áu Cung Môn – Triều Đình Chấn Động Giữa Muôn Trùng Nghi Vấn
Tù và trong doanh chưa dứt, mực trên mật tấu còn ấm. Chu Nguyên Chương đ/ập tờ giấy xuống án, ngư phù trong tay áo khẽ vang như chiếc đuôi cá sắt vẫy nước. Mã thị khẽ gập tờ lụa thành dải dài, nhét lại vào tay áo, ngẩng lên đã bình tĩnh: 'Nội viện đổ m/áu, cung môn sắp biến - họ chọn thời điểm trước khi đối chất để phá trình tự ta đặt ra.'
'Không phá nổi đâu.' Chu Nguyên Chương tra d/ao ngắn vào vỏ, giọng lạnh lùng, 'Ta đã để sẵn cửa cho họ, sau cửa là tường.'
Lý Thiện Trường ôm sổ đứng dậy: 'Nguyên soái, ba vụ án Quế Thất, thẻ tịch góc và mảnh gỗ Bắc Môn đã niêm phong Khôn cách. Giờ này, chỉ sợ họ sẽ đ/âm d/ao từ phía sau bình phong.'
'Sau bình phong - Chủ mẫu.' Mã thị lưng thẳng đờ, giọng không run: 'Để ta đi.'
'Không.' Chu Nguyên Chương lắc đầu, 'Nàng theo ta vào chính đường. Chỗ Chủ mẫu, người của ta đã đặt ba tầng cấm. Nếu họ dám đổi bình phong, tầng một là hương, tầng hai là ấn, tầng ba - là nàng.' Hắn dừng một nhịp, ánh mắt trầm tĩnh, 'Nếu sau bình phong không phải bà ấy, một lời của nàng đủ khiến cả đường nhìn thấy.'
Mã thị gật đầu, thắt ch/ặt cổ áo choàng, chiếc nhẫn lệnh trong tay áo áp vào xươ/ng cổ tay, lạnh buốt.
Giờ Thìn, phố trước hành thự đã đông nghẹt. Cửa kho Tây thị hé mở, mùi gạo hòa hơi lạnh thành làn sương mỏng. Trước đại đường Quách phủ, gia nhân gánh nước tạt lên thềm, dòng nước nhuốm màu đỏ nhạt chảy theo kẽ đ/á, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Có người thốt khẽ: 'M/áu...' - tiếng nói bị đồng bạn bịt lại. Dưới mái hiên, chiếc đèn lồng chưa kịp tháo, gió thổi qua, bóng đỏ lay động trên mặt đất như vô số bàn tay đang vẫy gọi.
Chu Nguyên Chương bước vào đường, không nhìn đất, không hỏi m/áu, chỉ ngẩng mắt. Sau bình phong âm u, rèm sa buông thõng, thoáng bóng người mờ nhạt. Trương Thiên Hựu đến trước, áo mũ chỉnh tề, thần sắc tự nhiên, thấy Chu Nguyên Chương liền chắp tay: 'Tướng quân vất vả. Đêm qua Bắc Môn có biến, trong thành lại xảy ra chuyện nhỏ, nên hôm nay mở phiên đối chất, mọi việc theo quy củ.'
'Theo quy củ.' Chu Nguyên Chương bình thản đáp.
'Quy củ do ai định?' Trương Thiên Hựu cười càng tươi, 'Đương nhiên do Quách phủ định. Người bệ/nh không tiện, sau bình phong sẽ do nội giám truyền đạt.' Mã thị khẽ ngẩng mắt. Bóng sau bình phong bất động, nhưng tựa hồ có hơi thở. Hơi thở ấy nhẹ mà đ/ứt quãng, khác hẳn nhịp đàn đều đặn của Chủ mẫu. Nàng ghi nhận điểm khác biệt này vào lòng.
Lý Thiện Trường đặt ba bản phó Lưu Trung lên án: 'Vụ Quế Thất đổi lương thực bằng rơm rạ; Mảnh gỗ Song Giác Tam Tiễn; Thẻ tịch và ám hiệu thu được dưới gốc du đêm qua.' Ông đặt sổ sách từ tốn, 'Theo Pháp đối ấn, mời hành thự đóng quan ấn x/á/c nhận thu án trước khi nghị sự.'
Trương Thiên Hựu đưa tay, đầu ngón tay vừa chạm mảnh gỗ thì phía dưới thấp vang tiếng bước chân hốt hoảng. Thành Chương Ấn chạy vào đường, đầu đầy mồ hôi, quỵ xuống: 'Bẩm - bẩm Quách soái! Ở hành lang phía tây nội viện có tiểu sử bị trói gô, bịt mũi miệng, thở dốc. Phu nhân kinh hãi, hiện tạm nghỉ ở phòng bên, dặn... dặn hạ thần thay mặt truyền đạt...'
Bóng sau bình phong im lặng, nhưng lòng người trong đường tựa bị bàn tay vô hình nâng lên. Trương Thiên Hựu hơi nghiêng đầu, ánh mắt thoáng niềm vui rồi nhanh chóng giấu đi: 'Tướng quân cũng thấy rồi, phu nhân không tiện xuất hiện, tạm để nội giám truyền đạt cũng không sao.'
Mã thị dừng nửa bước trước bình phong, cúi sâu chào, ngẩng lên ánh mắt đã lạnh: 'Nội lệnh có sổ ghi chép, việc truyền đạt sau bình phong là pháp bất thường, phải có điều khoản phê chuẩn bằng Ngự bút của phu nhân. Ngự bút đâu?'
Trương Thiên Hựu nụ cười hơi tắt, ánh mắt hướng về bình phong. Sau bình phong vọng ra giọng nữ nhẹ nhàng, chậm rãi: 'Ngự bút ở đây...'
Mã thị nhắm mắt một thoáng, mở ra đã không nhìn bình phong nữa, chỉ hướng về chiếc hộp bạc bên án chính: 'Mở ấn tương ra.'
Tiểu lại hành thự bưng hộp ấn lên. Mã thị không đưa tay, chỉ nói: 'Mời nội giám tự mở. Theo trình tự.'
Nội giám không ngờ nàng chĩa mũi d/ao vào mình, tay r/un r/ẩy, hai lần mới tra chìa vào ổ. Trong hộp là ấn nhỏ nội lệnh cùng chu sa dùng để điểm son ngự bút. Mã thị hơi nghiêng người, giọng nhẹ: 'Ngự bút điểm son, có mùi hương nội khố...'
