Hắn thở dài, "Còn nhớ ngày xưa nàng cứ bám theo trẫm, gọi trẫm bằng huynh, đòi trẫm dạy đọc dạy viết. Trong lòng trẫm, nàng rốt cuộc vẫn khác biệt."
Tôi vẫn cúi người đáp, "Bệ hạ, nô tài h/oảng s/ợ. Phi tần của bệ hạ đều là danh môn quý nữ."
"Nô tài xuất thân cung nữ, thực không dám mơ tưởng điều gì ngoài thân phận. Mong bệ hạ xá tội."
Hoàng đế khẽ nói, "Thôi được, nàng đã vô tình, trẫm cũng không ép nàng nữa."
Đêm hôm đó trở về phòng, tim tôi vẫn còn hồi hộp.
Nhưng khi hoàng đế nói tôi khác biệt, phản ứng đầu tiên của tôi là: một cung nữ như ta, có gì để hắn mưu đồ đâu? Dù lời hắn nói thật lòng, dù hắn có chút tình cảm với ta, nhưng ai biết được tình cảm ấy kéo dài bao lâu?
Hoàng đế cửu ngũ chí tôn, người hắn yêu nhiều như sao trời.
Hắn từng vì muốn Thục Phi nở nụ cười, không chỉ tự xuống bếp mà còn hái sương sớm pha trà.
Nhưng sau này tru diệt gia tộc nàng, hắn cũng chẳng chút nao núng?
Hắn từng vì cưới được Hoàng hậu, cách vài ngày lại tặng nàng đủ thứ đồ chơi, cả tượng gỗ tự tay chạm khắc.
Nhưng thứ hắn thật sự muốn, chẳng qua là thế lực gia tộc hậu cung.
Trong cung phi tần đông đúc, hắn dường như đối với ai cũng dành tâm tư. Tình yêu của đế vương, nhìn thì trân quý, kỳ thực rẻ mạt.
Sau hôm đó, tôi xin nghỉ bệ/nh, tránh mặt hoàng đế, trốn được ngày nào hay ngày ấy.
Những khi rảnh rỗi, tôi thường đến nói chuyện với Vương công công. Sáng nay vừa bước đến cửa,
đã nghe thấy tiếng ho dữ dội của ông. Tôi vội chạy đi gọi ngự y. Thầy th/uốc bắt mạch xong, lắc đầu với tôi.
"Cô Cô Trúc Nha nên chuẩn bị hậu sự cho lão công công sớm đi, sợ không qua khỏi."
"Cái gì?" Tôi nhất thời chưa kịp hiểu.
Dù biết sinh lão bệ/nh tử là lẽ thường, nhưng khi sự thật đến nơi, vẫn không khỏi nghẹn lòng.
"Tiểu điện hạ... điện hạ..."
Giọng Vương công công yếu ớt vang lên, tôi vội quỳ bên giường, "Vương bá."
"Trúc Nha... ngươi... ngươi có thấy điện hạ không?"
Nước mắt tôi tuôn không ngừng, trong lòng vừa lo lắng vừa đ/au lòng, "Vương bá, ngài đừng nóng, nô tài sẽ sai người mời bệ hạ ngay."
Thấy tình trạng Vương công công lúc này, tôi không dám rời đi, chỉ có thể phái một tiểu thái giám đi mời hoàng đế.
Chờ gần một nén hương vẫn chưa thấy bóng dáng hoàng đế, lòng tôi nóng như lửa đ/ốt.
Trong lòng hoàng đế chỉ có giang sơn xã tắc, bách tính lê dân, thậm chí cả hậu cung phi tần.
Từ khi Vương công công lâm bệ/nh, hoàng đế chưa từng đến thăm một lần.
Dù Vương công công nuôi hắn từ nhỏ, nhưng rốt cuộc chỉ là nô tài, đối với hắn có lẽ chẳng đáng giá gì.
"Trúc Nha này, bệ hạ chính vụ bận rộn, ngươi phải khuyên ngài ít thức khuya, chú ý thân thể."
"Dạ dày ngài không tốt, phải ăn uống đúng giờ, coi chừng đ/au bụng."
"Còn nữa, trời tuy ấm rồi, nhưng cũng đừng để bệ hạ ăn nhiều đồ lạnh..."
Tôi khóc không thành tiếng, Vương công công vỗ tay tôi an ủi:
"Đứa bé ngoan, ngươi còn trẻ, khi ta ch*t rồi đừng buồn, hãy đi sống cuộc đời mình muốn."
"Cả đời ta không con không cái, ngươi là đứa trẻ ta nhìn lớn lên. Ngoài bệ hạ, người ta lo nhất chính là ngươi. Ngươi phải sống tốt... sống trọn kiếp này."
Tôi nắm ch/ặt tay ông, "Vương bá, trong lòng Trúc Nha, ngài chính là cha tôi. Ngài đừng đi, đừng bỏ tôi lại một mình trong cung, đừng để tôi cô đơn."
"Đừng khóc." Vương công công lấy từ dưới gối ra một gói nhỏ, "Trong này có lệnh bài xuất thành, thông quan văn thư, danh phù thân phận của ngươi cùng ngân phiếu. Ta đã sớm chuẩn bị cho ngươi rồi."
"Đây còn có một phong thư, nếu hôm nay bệ hạ không đến, ngươi hãy trao cho ngài. Hy vọng ngài xem tình ta, tha cho ngươi xuất cung."
Thục Phi kiên quyết như vậy, tôi cũng không nói thêm gì, mặc kệ nàng.
"Tùng hoàng..." Tay Vương công công dần buông thõng, cả căn phòng chỉ vang vọng tiếng tôi.
Trước khi nhắm mắt, ông vẫn nhìn về phía cửa, nhưng rốt cuộc không đợi được hoàng đế.
Gần trưa, hoàng đế mới thong thả đến, thoáng chút áy náy trên mặt:
"Trẫm đang nghị sự với tể tướng trong điện, đến muộn."
Tôi không nói gì, chỉ đưa bức thư Vương công công viết cho hắn. Đọc xong, hắn hỏi:
"Giờ bên trẫm chỉ còn mình ngươi là người cũ. Ngươi thật sự muốn rời cung?"
Tôi quỳ dưới đất im lặng. Mãi lâu sau, hắn mới nói: "Đã là tâm nguyện của Vương công công, trẫm chuẩn y."
Hắn hạ táng cho Vương công công, tự tay viết văn bia, còn tùy táng rất nhiều vàng bạc châu báu.
Nhưng người ch*t rồi, những thứ này sống không mang theo, ch*t không đem đi, có ích gì?
Sau khi mãn tang Vương công công bảy ngày, tôi mới đến từ biệt hoàng đế. Hắn nhíu mày: "Ngươi gấp rời cung đến thế?"
Tôi vội quỳ xuống: "Bệ hạ, ngài đã xem thư của Vương bá, không phải đã đồng ý cho nô tài đi sao?"
Hắn cười khẽ: "Vậy thì sao? Trẫm có thể thả ngươi đi, cũng có thể giữ ngươi lại."
Nhìn vị hoàng đế cao cao tại thượng, tôi liều mạng nói: "Bệ hạ, nô tài chưa từng ra khỏi kinh thành, thật không muốn dần già đi trong cung, lãng phí cả đời."
Hoàng đế bước xuống, đỡ tôi dậy: "Trẫm cả đời này phụ lòng nhiều người, muốn bù đắp cũng không kịp."
"Ngươi từ nhỏ theo trẫm, thôi được. Giờ ngươi muốn đi, hãy đi đi."
Nói rồi hắn quay lưng: "Mai hãy đi, trẫm không tiễn ngươi nữa."
Tôi nhìn bóng hắn đơn đ/ộc giữa đại điện, khẽ nói: "Bảo trọng."
Quyền quý hoàng gia như chiếc gông xiềng, kẻ mắc kẹt bên trong, mấy ai không bị ép buộc?
Khi bước qua cổng cung, tôi mới cảm nhận được sự nhẹ nhõm tự do thật sự. Từ nay về sau, tôi chỉ sống vì chính mình.
"Hết"
