Lão phu nhân chăm chăm nhìn ta, ánh mắt dò xét kéo dài như vô tận. Người phụ nữ này khó đối phó hơn nhiều so với đứa con gái chỉ biết gào thét của bà.
Bà trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi lên tiếng: "Gia sự bất ngoại dương. Một tên tỳ nữ thôi, cần gì phải đ/ao to búa lớn."
Bà quay sang Lý quản gia, giọng lạnh ba phần: "Nhà họ Lý, ngươi giải thích thế nào?"
Lý quản gia phịch một tiếng quỳ sụp xuống, đầu cắm liên hồi như giã tỏi: "Lão phu nhân xá tội! Đó... đó là lão nô hồ đồ, nhìn nhầm đồ! Vật kia... vật kia không phải từ kho phủ ta, mà... mà là đồ riêng của cô nương Vũ Vũ!"
Thẩm Vãn Ý trợn mắt há hốc: "Lý quản gia, ngươi..."
"Đủ rồi!"
Thẩm lão phu nhân quát ngắt lời, nét mặt thoáng hiện sự mệt mỏi: "Thả người ta ra. Từ nay các việc trong phủ, phải cẩn trọng cho ta rõ!"
"Vâng, vâng ạ!"
Ta khẽ phục phụ: "Đa tạ mẫu thân minh xét. Nhi nữ xin cáo lui."
Dứt lời, ta quay người rời đi không chút lưu luyến. Khi bước khỏi Ninh Tâm Đường, tiếng gào thét tức tối của Thẩm Vãn Ý văng vẳng sau lưng khiến khóe miệng ta nở nụ cười chân thật đầu tiên.
Hiệp thứ nhất, ta thắng.
Dù chỉ là thắng lợi nhỏ nhoi, nhưng ít nhất ta đã khiến bọn họ hiểu rõ:
Cố Thanh Nhan này không phải cừu non chờ làm thịt.
Mà là con hồ ly biết cắn người.
5
Vũ Vũ nhanh chóng được thả về, dù không bị thương tích gì nhưng sợ đến mất h/ồn.
"Tiểu thư, ngài thật lợi hại!"
Vũ Vũ mắt đỏ hoe, vừa cảm phục vừa hậu họa.
Ta đưa nàng tách trà nóng: "Ta lợi hại chỗ nào? Chẳng qua mượn danh tướng phủ để hù dọa bọn họ thôi."
Trong lòng ta rõ như đèn, lần này thoát nạn hoàn toàn nhờ Thẩm lão phu nhân không muốn chuyện ầm ĩ, ảnh hưởng thanh danh Thẩm gia. Lão quản gia họ Lý kia, chắc chắn là người của Thẩm Vãn Ý.
Sau sự kiện ấy, những ngày ở Đình Lan viện đỡ đuối hơn hẳn.
Đồ ăn không còn ng/uội lạnh, vật dụng được giao đúng kỳ.
Dù vẫn chẳng ai thèm đoái hoài đến chúng ta, nhưng ít nhất không còn kẻ nào dám công khai gây sự.
Bình yên tạm thời kéo dài khoảng nửa tháng.
Cho đến đêm định mệnh Thẩm Đình Chu say khướt xông vào sân viện ta.
Hắn người đầy mùi rư/ợu, bước chân loạng choạng, đ/á tung cửa phòng lúc ta sắp lên giường nghỉ ngơi.
"Cố Thanh Nhan!"
Đôi mắt hắn đỏ ngầu như mãnh thú bị dồn vào chân tường: "Ngươi đắc ý lắm phải không?"
Ta nhíu mày khoác áo ngoài: "Tướng quân say rồi."
"Ta không say!"
Hắn xông tới, một tay siết ch/ặt cổ tay ta như muốn ngh/iền n/át xươ/ng cốt: "Ta hỏi ngươi, ngươi có đắc ý không? Nhìn họ Thẩm ta vì cưới ngươi mà bị cả triều đình chê cười, bị thiên hạ chỉ trỏ sau lưng, ngươi sướng lắm phải không?"
Cổ tay hắn nóng rực, hơi rư/ợu hòa lẫn mùi lạnh lẽo đặc trưng phả vào mặt khiến ta nghẹt thở.
"Buông ra."
Giọng ta băng giá.
"Không buông!"
Hắn tiến sát thêm bước, bóng người cao lớn bao trùm lấy ta: "Phụ thân ta bạc phận chưa kịp ng/uội lạnh, ta đã phải cưới con gái kẻ th/ù! Ngày ngày ta trấn thủ Bắc Cương, m/áu đổ mồ hôi rơi, bảo vệ giang sơn, được cái gì? Toàn là sự nghi kỵ và s/ỉ nh/ục của hoàng thượng! Còn cha ngươi, lão gian tặc b/án nước cầu vinh kia..."
"Phụ thân ta không hề thông đồng với giặc!"
Ta không nhịn nổi, gằn giọng c/ắt ngang. Đây là giới hạn cuối cùng của ta.
Hắn sững người, có lẽ không ngờ ta dám phản kháng.
Ta nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của hắn, từng chữ nện xuống: "Thẩm Đình Chu, ngươi có thể làm nh/ục ta, có thể hành hạ ta, nhưng không được vu khống phụ thân ta."
"Vu khống?"
Hắn bật cười như nghe trò đùa buồn cười nhất, tiếng cười ngập tràn bi phẫn: "Bằng chứng rành rành, cả thiên hạ đều biết, ngươi bảo ta vu khống?"
"Ta nói không có, là không có!"
Ta kiên quyết nhìn hắn. Ta không rõ phụ thân đã làm gì, nhưng ta tin người.
Tin người cha dạy ta đọc sách viết chữ, dạy ta phân biệt phải trái, dạy ta "dân vi quý, xã tắc thứ chi, quân vi kh/inh" ấy, tuyệt đối không thể là kẻ phản quốc.
Tiếng cười của Thẩm Đình Chu đột ngột tắt lịm.
Hắn trừng mắt nhìn ta, ánh mắt phức tạp khó hiểu.
Phẫn nộ, kh/inh bỉ, và... một chút gì đó d/ao động mà ta không thể lý giải.
"Tốt, thật tốt cái tình phụ tử thâm trọng."
Hắn bất ngờ buông ta, lùi hai bước, ánh mắt lạnh như băng: "Đã ngươi tin lão ta đến vậy, cứ việc ôm lấy cái gọi là thanh bạch của hắn, làm con gái gian thần suốt đời đi!"
Dứt lời, hắn lại lần nữa đạp cửa bỏ đi.
Ta ngã vật xuống ghế, cổ tay in hằn vết đỏ rát bỏng. Nhưng nỗi đ/au trong lòng còn kinh khủng hơn gấp bội.
Ta chợt nhận ra sự thật tàn khốc: Chừng nào tội danh của phụ thân chưa được rửa sạch, giữa ta và Thẩm Đình Chu sẽ mãi tồn tại vực sâu huyết h/ận.
Còn ta, sẽ vĩnh viễn bị đóng đinh vào cây cột nh/ục nh/ã "con gái gian thần".
Không được.
Ta không thể ngồi yên chờ ch*t.
6
Ta bắt đầu tìm cách thăm dò tin tức bên ngoài.
Đặc biệt là vụ án của phụ thân.
Nhưng Đình Lan viện bị phong tỏa kín như bưng, ta hoàn toàn bất lực.
Đúng lúc bế tắc, cơ hội tự tìm đến cửa.
Nguyên do là triều đình cấp phát một khoản phụ cấp tuất cho thân nhân tướng sĩ hy sinh ở Bắc Cương ba năm trước.
Đây là việc trọng đại, cũng cực kỳ nh.ạy cả.m.
Bởi trận chiến năm ấy chính là trận chiến Lão Chấn Bắc tướng quân bỏ mạng.
Binh bộ phụ trách đối chiếu danh sách và phát tiền tuất.
Binh bộ Thượng thư hiện tại họ Lý, nổi tiếng là "cỏ hai chiều" trong triều, từng là môn sinh của phụ thân ta, nhưng sau khi phụ thân gặp nạn lại là kẻ đầu tiên đạp xuống giếng.
Ta có thể đoán trước, việc phát tiền tuất lần này chắc chắn xảy ra chuyện.
Quả nhiên, chưa đầy mấy ngày, ta đã nghe được tin đồn từ bà già đưa cơm.
"Nghe chưa? Lý đại nhân Binh bộ ghi nhầm tên mấy chục liệt sĩ!"
"Chỉ nhầm thôi sao? Nghe nói có gia quyến không nhận được đồng nào, trong khi mấy người bà con xa lắc xa lơ lại lãnh cả đống tiền!"
"Lý Thượng thư thật không ra gì! Đây là uống m/áu liệt sĩ mà!"
"Suỵt! Khẽ chút! Lý Thượng thư giờ là người của Nhị hoàng tử, ai dám động đến?"
Nhị hoàng tử.
