Trong Ngự thư phòng, Hoàng đế đang quay lưng lại phía chúng tôi, ngắm nhìn bức họa sơn thủy trên tường.
Hắn mặc một bộ thường phục màu vàng chói, dáng người hơi khom nhưng vẫn toát lên khí chất đế vương uy nghiêm.
"Thần/Thần nữ bái kiến Bệ hạ."
Chúng tôi quỳ xuống hành lễ.
"Đứng dậy đi."
Hoàng đế quay người lại, giọng điệu không lộ rõ vui buồn.
Hắn trước tiên nhìn về phía Thẩm Đình Chu, ánh mắt mang chút ân cần của bậc trưởng bối: "Đình Chu à, quân vụ biên cương phía Bắc vẫn thuận lợi chứ?"
"Nhờ ơn Bệ hạ, mọi việc đều ổn thỏa."
Thẩm Đình Chu cung kính đáp lời.
Hoàng đế gật đầu, ánh mắt cuối cùng cũng dừng lại trên người tôi.
Ánh mắt ấy sắc như đại bàng, như có thể nhìn thấu tâm can người khác.
"Cố Thanh Nhan."
Hắn chậm rãi mở miệng, "Trẫm gả ngươi cho Đình Chu, trong lòng ngươi có oán h/ận?"
Tim tôi thắt lại, cúi đầu: "Thần nữ không dám. Được gả cho Tướng quân là phúc phần của thần nữ."
"Phúc phần?"
Hoàng đế khẽ cười lạnh, "Trẫm xem, đó là kiếp nạn của Đình Chu mới đúng."
Giọng hắn đột ngột chuyển sang lạnh lùng: "Trẫm nghe nói, gần đây phủ Tướng quân rất 'náo nhiệt' nhỉ?"
Tim cả tôi và Thẩm Đình Chu đều chùng xuống.
Hoàng đế đã biết.
Hắn biết rõ sự bất hòa giữa chúng tôi, biết Thẩm gia đã bài xích tôi.
"Trẫm giao Cố Thanh Nhan cho ngươi, là để ngươi quản thúc nàng, không phải để ngươi bỏ mặc hay để Thẩm gia chà đạp nàng!"
Giọng Hoàng đế bỗng nổi sóng gi/ận, "Thế nào? Các ngươi Thẩm gia cho rằng chỉ dụ của trẫm là trò đùa sao?"
Mặt Thẩm Đình Chu tái nhợt, "phịch" quỳ xuống đất: "Xin Bệ hạ ng/uôi gi/ận! Là thần quản gia vô phương, không liên quan đến người khác! Thần xin chịu ph/ạt!"
Hắn đang... bảo vệ ta?
Không, hắn đang bảo vệ cả Thẩm gia.
Việc Hoàng đế ban hôn vốn là một th/ủ đo/ạn chính trị.
Nếu vợ chồng chúng tôi bất hòa, truyền ra ngoài sẽ thành Thẩm gia công khai làm mất mặt Hoàng đế.
Tội danh này, Thẩm gia không gánh nổi.
Nhìn Thẩm Đình Chu quỳ dưới đất, lòng tôi dâng lên trăm mối tơ vò.
Hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn, rồi lại nhìn tôi, đột nhiên chuyển chủ đề.
"Cũng được, vợ chồng có chút m/a sát nhỏ cũng là chuyện thường. Hôm nay trẫm gọi các ngươi đến là có một tin vui muốn thông báo."
Tin vui?
Cả tôi và Thẩm Đình Chu đều sửng sốt.
Chỉ nghe Hoàng đế từ tốn nói: "Một tháng nữa, sứ giả Tây Lương quốc sẽ đến triều yết. Tiểu công chúa Tây Lương nghe nói triều ta anh tài như mây, đặc biệt thỉnh cầu muốn đọ sức với hậu bối tài giỏi của ta."
"Trẫm nghĩ đi nghĩ lại, người trẻ tuổi văn võ song toàn, ngoài Trấn Bắc tướng quân của triều ta, không còn nhân tuyển thứ hai nào khác."
"Vì vậy, trẫm quyết định, trọng trách tiếp đãi sứ giả và tỷ thí với công chúa lần này, giao cho ngươi, Đình Chu."
Thẩm Đình Chu nhíu mày: "Thần tuân chỉ."
Nhưng khi nghe đến ba chữ "Tây Lương quốc", tim tôi đ/ập thình thịch.
Lại là Tây Lương quốc.
Cha tôi chính là bị kết tội "thông đồng với Tây Lương".
Giờ đây, Hoàng đế lại bảo Thẩm Đình Chu tiếp đãi sứ giả Tây Lương.
Trong chuyện này rốt cuộc ẩn chứa huyền cơ gì?
"Còn ngươi..."
Ánh mắt Hoàng đế lại hướng về tôi, "Cố Thanh Nhan, ngươi đã là phu nhân Tướng quân, đến lúc đó hãy cùng Đình Chu tham gia yến tiệc cung đình."
Hắn ngừng lại, khóe miệng nở nụ cười đầy ẩn ý.
"Cũng để sứ giả Tây Lương quốc nhìn thấy, phu nhân Tướng quân của thiên triều ta phong thái đến nhường nào."
11
Rời khỏi hoàng cung, trời đã tối đen.
Trên xe ngựa về phủ, không khí còn ngột ngạt hơn lúc đến.
Thẩm Đình Chu im lặng suốt đường, chân mày nhíu ch/ặt, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
Tôi cũng không nói gì, đầu óc rối bời.
Ý đồ của Hoàng đế quá rõ ràng.
Hắn để Thẩm Đình Chu tiếp xúc sứ giả Tây Lương là để thăm dò.
Hắn để tôi - con gái của "gian tướng thông địch" tham dự là để làm nh/ục, cũng là để cảnh cáo.
Hắn muốn để mọi người thấy, hắn có thể bắt Thẩm gia cưới con gái kẻ th/ù, cũng có thể bắt họ...
vui vẻ chén tạc chén th/ù với đất nước của "kẻ th/ù".
Quân uy khó lường, không gì bằng.
"Đến rồi."
Xe ngựa dừng lại, giọng Thẩm Đình Chu kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.
Hắn xuống xe trước, sau đó bất ngờ đưa tay ra đỡ tôi.
Nhìn bàn tay xươ/ng xương của hắn, tôi sững người.
Cuối cùng, tôi vẫn đặt tay mình lên đó.
Lòng bàn tay hắn vẫn nóng hổi như thế.
Vừa xuống xe, đã thấy Thẩm lão phu nhân và Thẩm Vãn Ý đứng chờ sốt ruột trước cổng.
"Đình Chu, Thanh Nhan, Bệ hạ triệu kiến có việc gì thế?"
Thẩm phu nhân gấp gáp hỏi.
Thẩm Đình Chu thuật lại sự việc trong cung một cách vắn tắt.
Nghe xong, mặt Thẩm phu nhân đột nhiên trắng bệch, thân hình lảo đảo suýt ngã.
"Cái này... cái này... Bệ hạ rốt cuộc có ý gì!"
Thẩm Vãn Ý cũng gi/ận dữ nhảy dựng lên: "Lại là Tây Lương quốc! Họ hại ch*t cha chúng ta vẫn chưa đủ sao? Giờ lại đến làm nh/ục Thẩm gia ta? Anh không được đi!"
"Thánh mệnh khó trái."
Giọng Thẩm Đình Chu tràn ngập sự bất lực sâu thẳm.
"Vậy... vậy cũng không thể để nàng đi!"
Thẩm Vãn Ý trừng mắt gi/ận dữ nhìn tôi, "Cha nàng chính là kẻ phản bội thông đồng với Tây Lương! Để nàng tham dự yến tiệc, chẳng phải công khai nói với thiên hạ Thẩm gia chúng ta đồng bọn với phản nghịch sao? Chúng ta Thẩm gia sẽ bị nàng làm mất hết thể diện!"
"Đủ rồi!"
Thẩm Đình Chu đột ngột quát lên, giọng đầy mệt mỏi và bực dọc, "Việc này ta tự có chủ trương. Tất cả lui xuống đi."
Hắn không nhìn ai nữa, thẳng bước đi về thư phòng.
Thẩm Vãn Ý còn muốn nói gì đó, bị Thẩm phu nhân kéo lại.
Lão phu nhân nhìn bóng lưng cô đ/ộc của Thẩm Đình Chu, lại nhìn tôi mặt lạnh như tiền, ánh mắt cực kỳ phức tạp.
Đêm đó, đèn trong thư phòng Thẩm Đình Chu thắp suốt đêm.
Hôm sau, hắn sai người mang đến cho tôi vô số đồ vật.
Vải vóc quý giá, trang sức lộng lẫy, cùng thợ thêu nổi tiếng nhất kinh thành.
"Tướng quân nói, ngày yến tiệc, phu nhân tuyệt đối không được làm mất thể diện phủ Tướng quân."
Người đến cung kính nói.
Nhìn đống gấm vóc lụa là chất đầy phòng, lòng tôi lại lạnh giá.
Thể diện?
Trên bàn cờ của Hoàng đế, chúng tôi chỉ là quân cờ, còn đâu thể diện nữa.
Nhưng tôi không từ chối.
Tôi chọn thứ vải quý nhất, trang sức lộng lẫy nhất.
Đã Hoàng đế muốn xem kịch, vậy tôi sẽ diện thật lộng lẫy diễn cho hắn xem.
Chỉ là không ngờ, vở kịch này còn nguy hiểm hơn tôi tưởng tượng.
