Thanh Nhan, đừng vội mừng.
Chàng trầm giọng nói, "Chuyện không đơn giản như nàng nghĩ."
"Ý chàng là sao?"
"Ngự sử Trương Thừa là người của phe Thái tử." Chàng nói thẳng, "Việc hắn đề nghị phúc thẩm, không phải vì công lý, mà là để đối phó với Nhị hoàng tử."
Tôi lập tức tỉnh táo lại. Vụ án của phụ thân từ đầu đến cuối đều ẩn chứa sự kỳ quái. Chánh án xử vụ án năm xưa chính là Nhị hoàng tử. Những "bằng chứng" buộc tội đều do người của hắn tìm ra. Nếu vụ án của phụ thân được minh oan, Nhị hoàng tử sẽ không thoát khỏi liên lụy. Thái tử muốn mượn vụ án này để hạ bệ Nhị hoàng tử.
"Vậy đây vẫn là một cuộc... tranh giành chính trị?" Giọng tôi khản đặc.
"Đúng vậy." Thẩm Đình Chu gật đầu, "Hơn nữa là một cuộc chiến cực kỳ nguy hiểm. Nhị hoàng tử đã vun vén nhiều năm, đảng vây đông đảo. Hắn sẽ không ngồi chờ ch*t."
"Hắn sẽ dùng mọi th/ủ đo/ạn để ngăn cản phúc thẩm. Thậm chí... thủ tiêu."
Trái tim tôi chùng xuống. Phụ thân vẫn còn trong ngục tối. Nếu Nhị hoàng tử cùng đường... Tôi không dám nghĩ tiếp.
"Thẩm Đình Chu." Tôi nắm lấy vạt áo chàng như chới với, "Chàng... chàng có thể giúp ta không?"
Đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp cầu c/ứu chàng.
Chàng nhìn đôi mắt đầy khẩn cầu của tôi, trầm mặc. Tôi hiểu lời thỉnh cầu này khiến chàng khó xử. Họ Thẩm vốn trung lập, không dính vào đảng phái. Một khi chàng nhúng tay vào vụ án này, đồng nghĩa với việc công khai đối đầu Nhị hoàng tử. Cả gia tộc họ Thẩm sẽ lao vào vòng xoáy chính trị nguy hiểm.
"Xin lỗi." Tôi buông tay, cười tự giễu, "Ta quá ảo tưởng. Chuyện này không liên quan đến chàng, càng không liên quan đến họ Thẩm."
Tôi quay đi, muốn che giấu sự thất thố.
Nhưng chàng đột nhiên ôm ch/ặt tôi từ phía sau.
Ng/ực chàng rộng lớn và ấm áp. Cả người tôi cứng đờ.
"Ai bảo không liên quan đến ta?" Giọng chàng trầm khàn vang bên tai tôi.
"Cố Thanh Nhan, nàng nghe cho kỹ."
"Từ giây phút nàng bước vào cửa họ Thẩm, chuyện của nàng chính là chuyện của ta. Cha nàng chính là nhạc phụ của ta."
"Ta không quan tâm đây có phải đấu đ/á chính trị hay không, cũng chẳng cần biết đối thủ là ai. Ta chỉ biết rằng nhạc phụ của Thẩm Đình Chu ta không thể chịu oan ức."
"Phu nhân của Thẩm Đình Chu cũng không thể mang tiếng 'con gái gian thần' suốt đời."
Nước mắt tôi trào ra. Tôi quay lại, úp mặt vào ng/ực chàng nức nở. Bao ngày qua, tất cả uất ức, nhẫn nhục, sợ hãi đều bùng phát.
Chàng không nói gì, chỉ vỗ nhẹ lưng tôi như dỗ dành đứa trẻ bị oan ức.
Khóc rất lâu, tôi mới bình tĩnh lại. Ngẩng đầu khỏi ng/ực chàng, đôi mắt đỏ hoe.
Chàng nhìn tôi, dùng ngón tay thô ráp lau vết nước mắt trên má tôi. Cử chỉ dịu dàng vô cùng.
"Đừng sợ." Chàng nói, "Có ta ở đây."
Ba chữ đơn giản khiến tôi an lòng hơn bất cứ lời đường mật nào. Trong khoảnh khắc ấy, nhìn gương mặt chàng gần kề, thành trì "lý trí" trong lòng tôi sụp đổ.
Tôi nhón chân hôn lên môi chàng.
Đôi môi hơi lạnh, thoảng vị thanh mát. Cả người chàng cứng đờ như tượng đ/á. Tôi cũng sững sờ. Mình vừa làm gì thế này?
Tôi lại chủ động hôn chàng?
Mặt tôi đỏ bừng, chỉ muốn chui xuống đất. Tôi đẩy chàng ra định bỏ chạy.
Nhưng chàng nắm ch/ặt cổ tay kéo tôi trở lại. Lần này, chàng không cho tôi cơ hội trốn chạy.
Chàng cúi đầu hôn tôi mãnh liệt. Nụ hôn đầy quyết đoán như chính tính cách chàng. Chàng cư/ớp đi hơi thở khiến đầu óc tôi trống rỗng, chỉ biết đắm chìm trong cơn bão tình này.
Rất lâu sau chàng mới buông tôi. Cả hai đều thở gấp. Trán chàng áp vào trán tôi, trong mắt đen kịt như có ngọn lửa th/iêu đ/ốt.
"Cố Thanh Nhan." Giọng chàng khàn đặc, "Tờ hòa ly ta đã x/é rồi."
"Từ nay về sau, nàng đừng hòng đi đâu."
"Nàng là phu nhân duy nhất của Thẩm Đình Chu ta."
Vụ án của phụ thân chính thức được phúc thẩm. Triều đình sóng gió nổi lên. Phe Thái tử và phe Nhị hoàng tử lấy vụ án này làm chiến trường tranh đấu kịch liệt. Mỗi ngày, vô số tấu chương được dâng lên hoàng đế. Kẻ thì hặc tội Nhị hoàng tử xử án cẩu thả, người thì chỉ trích Thái tử bao che cho gian thần.
Thẩm Đình Chu với thân phận "con rể gian thần" bị đẩy lên đầu sóng. Chàng không công khai ủng hộ bên nào nhưng âm thầm vận dụng qu/an h/ệ để thu thập chứng cứ có lợi.
Còn tôi trở thành tai mắt trong bóng tối của chàng. Tôi dùng những kỹ năng nhìn người từng được phụ thân dạy để phân tích mạng lưới qu/an h/ệ các phe phái, x/á/c định ai có thể lôi kéo, ai cần đề phòng.
Hai chúng tôi, một trong ánh sáng một trong bóng tối, phối hợp ăn ý.
Tối hôm đó, chàng trở về với vẻ mặt u ám.
"Chuyện gì thế?" Tôi đón lấy áo choàng cho chàng.
"Người ta phái đi Tây Lương điều tra đã có tin tức." Chàng nói giọng trầm, "Tìm được một nhân vật then chốt."
"Ai?"
"Chủ tướng Tây Lương từng giao chiến với phụ thân nàng - Bạt Đồ."
Tim tôi đ/ập mạnh.
"Hắn... hắn còn sống?"
"Còn sống. Nhưng sau trận chiến ba năm trước, hắn cũng trọng thương, về nước bị cách chức, bị quản thúc."
"Trong tay hắn rất có thể có bằng chứng trực tiếp minh oan cho phụ thân!" Tôi xúc động nói.
