Bởi vì, kế hoạch này là bí mật tối cao. Thẩm Đình Chu mắt đỏ hoe, người biết chuyện chỉ có ba: Hoàng đế, cha ta và cha nàng.
Cha ta tử trận là điều cha nàng không ngờ tới. Ông vốn định đợi thời cơ chín muồi mới công bố sự thật. Không ngờ Nhị hoàng tử nhân cơ hội này phản công, gán cho ông danh hiệu 'gian tướng'.
Ta đã hiểu. Tất cả đều rõ ràng. Cha không phải không muốn nói, mà là không thể nói. Bởi một khi tiết lộ sự thật, đồng nghĩa với việc thừa nhận ông và Hoàng đế đã lừa dối thiên hạ. Điều này sẽ lung lay quốc bản, tạo cớ cho bọn tham vọng như Nhị hoàng tử công kích Hoàng đế. Vì thế, ông đành chọn một mình gánh hết tội danh.
'Cha ta... cha ta...' Nước mắt ta lại tuôn trào. Cuối cùng ta đã hiểu vì sao trước khi bị giải đi, ông dặn ta 'hãy quên đi'. Không phải bảo ta quên lời dạy, mà là muốn ta quên h/ận th/ù, quên hết mọi chuyện để sống yên ổn. Bởi ông biết sự thật này quá nặng nề và nguy hiểm - đứa con gái như ta không thể đảm đương.
'Đồ ngốc.' Thẩm Đình Chu ôm ta vào lòng, giọng đ/au xót: 'Chúng ta đều hiểu lầm ông ấy.'
Chúng tôi ôm nhau, để nước mắt thấm ướt áo nhau. Đó là những giọt lệ vui mừng, cũng là lệ đắng cay.
Hồi lâu sau, ta mới ngẩng đầu khỏi ng/ực hắn, lau khô má. 'Giờ chứng cứ rành rành, chúng ta có thể vào cung minh oan cho cha!'
'Không.' Thẩm Đình Chu lắc đầu, ánh mắt trở nên sắc lạnh: 'Chưa phải lúc.'
'Tại sao?'
'Thanh Nhan, nàng quên Nhị hoàng tử rồi sao?' Hắn nhắc nhở: 'Hắn đã vu cáo một lần, ắt sẽ làm lần thứ hai. Nếu ta dâng chứng cứ, hắn sẽ cáo buộc ta giả mạo. Lúc ấy chỉ còn tranh cãi vô nghĩa.'
'Vậy... phải làm sao?'
Khóe miệng Thẩm Đình Chu cong lên nụ cười lạnh lẽo, giống hệt lúc ta bày kế với Lý Văn Bác trước đây.
'Đối phó tiểu nhân, phải dùng cách tiểu nhân.' Hắn nhìn ta, từng chữ nói rõ: 'Lần này, ta không chỉ minh oan cho cha nàng, mà còn khiến Nhị hoàng tử vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên!'
20
Kế hoạch của Thẩm Đình Chu đơn giản mà tà/n nh/ẫn. Hắn không tấu chương, mà 'mời quân vào trọng'.
Đầu tiên, hắn để Thẩm Vãn Ý 'lộ' lời khai của Ba Đồ cho ngự sử Trương Thừa - phe Thái tử. Trương Thừa như bắt được vàng, lập tức công kích Nhị hoàng tử trên triều.
Nhị hoàng tử bất ngờ, luống cuống chối cãi, nhất quyết cho rằng Thái tử và Thẩm gia hợp sức vu oan. Triều đình hỗn lo/ạn tranh cãi.
Trong lúc mọi sự chú ý đổ dồn vào triều chính, Thẩm Đình Chu cầm bức thư mật của cha chồng ta viết cho phụ thân, một mình vào cung gặp Hoàng đế giữa đêm.
Không biết hắn và Hoàng đế nói gì trong thư phòng, chỉ biết khi hắn ra về, trời gần sáng.
Hôm sau, tại buổi chầu, Hoàng đế đột ngột ban thánh chỉ khiến ai nấy sửng sốt:
'Điều tra vụ Trấn Bắc tướng quân Thẩm Nghị thông địch, do... Nhị hoàng tử chủ trì. Tam ty hội thẩm, trong vòng một tháng phải làm rõ sự thật!'
Thánh chỉ vừa ban, cả triều xôn xao. Để Nhị hoàng tử điều tra chính vụ án 'sắt đ/á' do hắn xử năm xưa? Chẳng khác nào bắt hắn tự t/át vào mặt mình!
Phe Thái tử hả hê. Phe Nhị hoàng tử mặt c/ắt không còn hạt m/áu. Bản thân Nhị hoàng tử quỳ rạp xuống, mồ hôi lạnh ướt đẫm, không thốt nên lời. Tất cả đều hiểu: Hoàng đế không còn tin tưởng hắn. Đây là cơ hội cuối cùng - cũng là con đường dẫn thẳng xuống địa ngục.
Khi nghe tin, ta đang chỉnh lại cổ áo cho Thẩm Đình Chu. Ta nhìn hắn, cười thật lòng:
'Đình Chu, anh thật xảo quyệt.'
Chiêu rút củi dưới đáy nồi này quá tuyệt. Đá quả bóng về sân Nhị hoàng tử.
Hắn điều tra, tức thừa nhận năm xưa xử án sai, uy tín tiêu tan. Không điều tra, là kháng chỉ, tội càng nặng. Dù chọn cách nào, hắn cũng thua.
Thẩm Đình Chu nắm tay ta, hôn lên trán:
'Chẳng phải học từ nàng sao?' Hắn cười: 'Cô gái của gian thần.'
Danh xưng từng khiến ta nhức óc, giờ nghe từ miệng hắn lại ngọt ngào đầy yêu chiều. Ta đỏ mặt, liếc hắn gi/ận dỗi. Ta biết trận chiến này đã thắng phân nửa. Chỉ còn chờ xem vở kịch hay.
21
Nhận lấy 'củ khoai nóng', Nhị hoàng tử phát đi/ên. Hắn đi/ên cuồ/ng đàn áp quan lại phe Thái tử, cố làm đục nước. Đồng thời, hắn nhắm vào ta và Thẩm Đình Chu - kẻ chủ mưu đứng sau.
Đủ thứ tin đồn về Thẩm gia lan khắp kinh thành. Kẻ bảo Thẩm Đình Chu nắm binh quyền mưu phản. Người nói 'yêu nữ' như ta mê hoặc tướng quân, lo/ạn triều cương. Thậm chí có kẻ công kích Thẩm Vãn Ý, chê cô gái chưa chồng sang địch quốc là không biết liêm sỉ.
'Quá đáng!' Thẩm Vãn Ý đ/ập bàn kịch liệt: 'Sao chúng dám nói thế! Để ta đi tính sổ!'
'Vãn Ý, đừng hấp tấp.' Ta kéo nàng lại: 'Chúng muốn kích động cho ta lo/ạn cờ.'
Thẩm Đình Chu trầm giọng: 'Thanh Nhan nói phải. Lúc này càng phải bình tĩnh.'
Hắn nhìn ta: 'Nàng nghĩ tiếp theo nên làm gì?'
Vô thức, hắn đã quen hỏi ý ta trước khi quyết định.
Ta trầm tư, chậm rãi: 'Nhị hoàng tử giờ như chó dại, thấy người là cắn. Không cần đối đầu trực diện.'
'Ta cần cho hắn đò/n trí mạng.'
