Ánh mắt tôi dừng lại nơi chậu lan mực. Dưới sự chăm sóc chu đáo của tôi, nó đã hồi sinh, nở vài đóa hoa tĩnh lặng mà thanh nhã.
"Chỗ dựa lớn nhất của Nhị hoàng tử là gì?"
Tôi hỏi.
"Là mẫu thân của hắn - Thục phi. Cùng với gia tộc họ Vương của Thục phi, Vương gia - Binh bộ thượng thư."
Thẩm Đình Chu đáp.
"Chính x/á/c."
Tôi gật đầu, "Vương gia nắm thế lực lớn trong quân đội. Đó cũng là lý do Nhị hoàng tử dám ngang ngược đến thế."
"Nên việc chúng ta cần làm, chính là ch/ặt đ/ứt cánh tay này của hắn."
Khóe miệng tôi nhếch lên nụ cười lạnh lẽo.
"Khi phụ thân tại vị, từng điều tra vụ 'Tham nhũng lương thực quân đội'. Vụ án đó liên lụy nhiều người, nhưng do thiếu chứng cứ nên chỉ xử mấy tên tiểu tốt. Còn kẻ chủ mưu thật sự - Binh bộ thượng thư Vương Khải Niên, vẫn an nhiên vô sự."
"Hồ sơ phụ thân để lại, hẳn vẫn còn trong ngăn bí mật thư phòng."
Ánh mắt Thẩm Đình Chu lập tức sáng rực.
"Thanh Nhan, ý nàng là..."
"Đúng vậy."
Tôi nhìn thẳng vào hắn, từng chữ rành rọt:
"Đã đến lúc để một số người thanh toán cả n/ợ mới lẫn n/ợ cũ."
***
Ngăn bí mật trong thư phòng phụ thân cực kỳ tinh vi. Nếu không từng được chỉ điểm, tôi không thể nào tìm thấy.
Suốt đêm đó, tôi cùng Thẩm Đình Chu lục soát khắp thư phòng. Cuối cùng, sau giá sách là bức tường giả, chúng tôi phát hiện ngăn kín.
Bên trong chỉ có chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ. Mở ra, là xấp hồ sơ dày cùng quyển sổ kế toán.
Hồ sơ ghi chép tỉ mỉ đầu đuôi vụ án lương thực năm xưa, cùng danh sách và chứng cứ phạm tội của tất cả bị can. Còn quyển sổ kia khiến người xem rợn tóc gáy.
Trong đó ghi rõ ràng từng vụ tham ô quân phí, m/ua b/án chức tước, thông đồng với ngoại thích của Vương Khải Niên. Mỗi khoản đều đủ khiến hắn ch*t mười lần.
"Tốt một Vương thượng thư, tốt một cột trụ quốc gia!"
Thẩm Đình Chu nhìn sổ sách, run gi/ận đến toàn thân r/un r/ẩy, "Hắn ăn chính là mồ hôi xươ/ng m/áu của tướng sĩ nơi tiền tuyến!"
Nhìn hắn phẫn nộ, lòng tôi cũng nghẹn lại. Đây chính là mặt trái quyền lực mà phụ thân từng dạy. Nó có thể khiến trung thần oan khuất, cũng dung túng gian thần hoành hành.
"Đình Chu." Tôi nắm lấy tay hắn, "Giờ đây nhân chứng vật chứng đều đủ. Ta có thể thu lưới."
***
Hôm sau, Thẩm Đình Chu không vào triều. Hắn chia hồ sơ thành hai bản.
Một bản nhờ Thẩm Vãn Ý bí mật đưa đến phủ Ngự sử Trương Thừa. Bản quan trọng hơn, hắn tự tay mang đến doanh trại Vệ thành Kinh kỳ.
Thống lĩnh Vệ thành họ Triệu, từng theo Lão Trấn Bắc tướng quân xông pha trận mạc, tình nghĩa sống ch*t. Tính tình cương trực, gh/ét nhất tham quan ô lại.
Khi thấy quyển sổ đẫm m/áu kia, ông ta đ/ập bàn đứng dậy, gi/ận dữ khôn cùng. Chiều hôm đó, doanh trại Vệ thành Kinh kỳ lấy tội "Thông đồng nghịch đảng, mưu toan phản lo/ạn" bắt giữ toàn bộ Vương Khải Niên cùng đồng đảng.
Tin truyền ra, triều đình chấn động.
Lúc Nhị hoàng tử nhận tin, đang bàn với mưu sĩ cách vu oan cho chúng ta. Hắn choáng váng tại chỗ.
Chỗ dựa lớn nhất - gia tộc mẫu thân, ng/uồn tiền và binh lực trọng yếu, đã bị nhổ tận gốc? Hắn thậm chí không kịp phản ứng.
Trong khi đó, Ngự sử Trương Thừa cầm chứng cứ phát động công kích mới trên triều. Lần này không còn khẩu chiến suông. Từng tội trạng của Vương gia bị phơi bày.
Nhân chứng vật chứng đầy đủ, sắt đ/á khó chối. Nhị hoàng tử không thể biện bạch, gục xuống sàn.
Hoàng đế nhìn bộ dạng bất tài của hắn, ánh mắt đầy thất vọng và gh/ê t/ởm. Ngài lập tức hạ chỉ:
"Nhị hoàng tử đức hạnh khuyết thiếu, vu hãm trung lương, giam lỏng phủ đệ, suốt đời không được ra ngoài!"
"Thục phi dạy con vô phương, đày vào lãnh cung!"
"Vương thị nhất tộc, tru di tam tộc!"
Trận phong ba chính trị kéo dài mấy tháng cuối cùng kết thúc dưới uy lực sấm sét.
***
Ngày sau khi Nhị hoàng tử đổ đốn, hoàng đế hạ chỉ phúc thẩm vụ Cố Tu.
Lần này không ai dám ngáng trở. Lời khai của Bạt Đồ, thư mật của lão tướng quân được trình lên triều đình. Chân tướng rốt cuộc sáng tỏ.
Cố Tu được minh oan tội thông địch phản quốc. Khôi phục chức vụ, phong thêm Thái phó.
Khi thánh chỉ truyền đến thiên lao, phụ thân đã g/ầy đến không ra hình người. Khi bước ra, thấy tôi và Thẩm Đình Chu đợi ở cổng, vị nam nhân từng tung hoành triều chính cả đời lần đầu công khai rơi lệ.
"Thanh Nhan..."
Bàn tay r/un r/ẩy muốn chạm vào mặt tôi.
"Cha!"
Tôi lao vào vòng tay người, nức nở không thành tiếng. Cha con chúng tôi ôm nhau khóc.
Thẩm Đình Chu đứng cạnh, mắt cũng cay cay. Hắn bước tới, nghiêm trang hành đại lễ với phụ thân:
"Nhạc phụ đại nhân."
Phụ thân nhìn hắn, rồi nhìn tôi, mỉm cười mãn nguyện:
"Tốt, thật là đứa trẻ tốt."
Người vỗ vai Thẩm Đình Chu, "Cố gia chúng ta có lỗi với Thẩm gia. Thanh Nhan được gả cho ngươi là phúc phận của nó."
"Không."
Thẩm Đình Chu lắc đầu, siết ch/ặt tay tôi, "Đó là phúc phận của Thẩm Đình Chu tiểu sinh."
Hôm ấy, bách tính kinh thành chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ. Cố Thanh Nhan từng bị m/ắng là "con gái gian thần" cùng Trấn Bắc tướng quân Thẩm Đình Chu từng được thương hại, cùng đưa Tể tướng Cố được minh oan trở về Thái sư phủ trong vinh quang.
Những kẻ từng ném rau thối vào tôi giờ đứng ven đường chỉ trỏ bàn tán. Ngồi trong xe, nghe tiếng xôn xao bên ngoài, lòng tôi lại bình yên.
Tôi không quan tâm họ nhìn tôi thế nào. Chỉ quan tâm người bên cạnh.
Phụ thân đã về.
Người tôi yêu đang ở bên.
Thế là đủ.
***
Sau khi phụ thân phục chức, không lập tức trở lại triều. Ông viện cớ thân thể bất an xin hoàng đế nghỉ dài để dưỡng bệ/nh tại gia.
