Cảm giác nhẹ bẫng, chẳng biết từ lúc nào đã dùng hết sạch.
Thế là tôi xuống lầu, chuẩn bị ra hiệu th/uốc m/ua lọ dầu xoa bóp mới.
Đêm tháng Sáu oi ồn ngột ngạt, tôi kéo ch/ặt áo khoác, cúi đầu bước trong khu dân cư cũ kỹ, vô tình giẫm lên bóng ai đó.
Giọng nói quen thuộc lại văng vẳng bên tai.
"Lén lút thế này, đi hẹn hò đấy?"
Tôi vẫn cúi đầu, bước tiếp trên cái bóng của anh ta.
Nhưng vấp phải hòn đ/á, loạng choạng ngã vào lòng anh.
Ánh đèn đường chiếu xuống, đêm đen bỗng sáng bừng lên.
"Sao anh chưa về?"
"Tôi ở đây không được?"
"Ừ."
"Ngẩng mặt lên."
"Làm gì?"
Tôi ngoan cố cúi sâu hơn, Thẩm Thuật nâng mặt tôi lên, kiên quyết hơn cả sự ương ngạnh của tôi.
Khi ánh mắt chạm nhau, anh ngập ngừng giây lát rồi nói: "Đằng nào cũng đi hẹn hò, chi bằng đi với tôi?"
Tôi đáp: "Không đi."
"Vậy đi ngắm sao?"
"Không."
"Thế muốn đi đâu?"
"Tôi ra hiệu th/uốc, anh cản đường rồi."
Anh khẽ cười, ánh mắt lướt qua vết thương trên mặt tôi, kéo tôi vào hiệu th/uốc.
Thẩm Thuật không cho tôi về nhà, kéo mạnh tôi lên chiếc xe máy của anh, y hệt lần đầu Giang Trình kéo tôi đi gặp anh.
Khác biệt là lần này tôi không thấy khó chịu.
Xe lao nhanh, tôi đành phải ôm ch/ặt eo anh.
Nửa đêm khuya khoắt, đường vắng lác đác vài người, Thẩm Thuật đưa tôi phóng vút trên con đường vắng, gió ào ào lùa vào tai như muốn thoát khỏi thế giới này.
Anh hét với tôi: "Mạnh Sơ, hét lên đi! Hét hết những bực dọc ra!"
"Nhân lúc gió lớn!"
Gió lớn, liệu có thổi bay hết buồn phiền của tôi?
Không chắc, nhưng tôi vẫn hét thật to.
"Con không muốn bị b/ắt n/ạt! Không muốn thành mục tiêu mới của ai đó! Con cũng không muốn trở thành đứa nhu nhược không biết phản kháng!"
"Nhưng tại sao chống trả chỉ nhận về đ/au đớn hơn? Tại sao thiện chí của con trong mắt người khác toàn là mưu đồ? Tại sao dù làm gì con cũng không nhận được sự quan tâm thật lòng?"
Con cũng muốn có bạn bè, nên trước khi chuyển trường, con đã chủ động kết thân.
Nhưng vô tình nghe được họ nói sau lưng: "Con đĩ thối, giống mẹ nó, tiếp cận bọn tao chỉ để lừa tiền."
Con từng nói với mẹ: "Con không đi học nữa, mẹ cũng đừng tái giá, hai mẹ con mình cùng đi làm, sẽ vượt qua thôi." Nhưng nghe xong, bà dúi tôi vào phòng chứa đồ, đá/nh một trận thừa sống thiếu ch*t.
Bà quát: "Ai dạy mày hư thế! Đàn bà không lấy chồng thì sao được, phải biết phụng dưỡng chồng con, cả đời hầu hạ đàn ông, không thì thành đồ bỏ đi!"
Đi ngang bờ sông, nước gợn sóng lăn tăn, giọng tôi khàn đặc, thì thào: "Mẹ ơi, đừng đá/nh con nữa, con cũng đ/au lắm."
Xe lao về hướng bắc, leo lên núi.
Đêm khuya vẫn lác đác người đi bộ, con đường mới đèn đường sáng trưng, tĩnh lặng mà không kém phần nhộn nhịp.
Lên tới đỉnh, đã có nhiều người ngồi la liệt.
Thẩm Thuật dắt tôi đến chỗ đẹp nhất.
"Mạnh Sơ, ngẩng mặt lên."
Tôi nghe lời từ từ ngước lên, tưởng anh không muốn thấy khuôn mặt rầu rĩ.
Nhưng khi ngước lên, nước mắt trào ra.
Tôi nhớ mình đã lâu lắm rồi không khóc.
Trời đầy sao sáng đến chói mắt, làm tôi muốn nhắm nghiền lại.
Bàn tay ấm áp của Thẩm Thuật lau nhẹ nước mắt, rồi thoa dầu xoa bóp lên vết thương.
Tôi nghe giọng anh nhè nhẹ: "Cứ khóc đi, mệt thì có vai anh đây."
Suốt đêm đó tôi và Thẩm Thuật ở bên nhau.
Từ sao trời lấp lánh đến rạng đông ló dạng, tôi ôm đầu gối suốt, không dựa vào vai anh.
Khi ánh dương dần chiếu sáng chân trời, anh quay sang nhìn tôi.
Cử chỉ này anh làm cả đêm khoảng mười bảy mười tám lần, tôi không nhớ nổi.
Tôi chỉ biết anh đang nhìn tôi, như kẻ si tình lén ngắm vầng trăng không với tới.
Nhưng tôi cũng hiểu, với họ, hứng thú nhất thời chỉ là nhất thời.
Dù tôi không gh/ét bốn chữ anh nói.
Mặt trời hoàn toàn nhô lên, anh mới lên tiếng: "Mạnh Sơ, sao và mặt trời đều rực rỡ nhỉ?"
"Ừ."
"Nếu cứ khư khư trong bóng tối, thì ánh sáng nào lọt vào được, sao trời hay mặt trời cũng vậy."
"Rồi sao?"
Thẩm Thuật nhìn thẳng mắt tôi, ánh mắt khó hiểu, tôi cũng không biết mình đang biểu cảm gì, chỉ cắn ch/ặt răng.
Lát sau, anh bật cười như buông xuôi: "Không có gì, anh nói vậy thôi."
Anh lại cầm lọ dầu lên định thoa cho tôi.
Lần này tôi gi/ật lấy.
Như trút gi/ận, tôi bôi dầu th/ô b/ạo lên vết thương, đ/au nhức khiến tôi tỉnh táo.
Người tôi đầy gai góc, cần gì ai c/ứu rỗi.
Tôi trốn học cả ngày mà như thoát khỏi nguyên mùa hè.
Thẩm Thuật đưa tôi về lúc hoàng hôn, đúng lúc mưa lất phất, gió lạnh buốt mặt.
Không như lúc đi, giờ chỉ còn im lặng.
Tôi ôm eo anh, mặt tựa lưng anh.
Ấm áp quá.
Mưa nặng hạt, tiếng mưa rơi át cả ồn ào phố xá, xe dừng trước khu nhà.
Tôi xuống xe, Thẩm Thuật vẫn chưa đi.
"Mạnh Sơ, đi với anh không?"
Tôi lắc đầu: "Không đi."
Anh không nói gì, phóng xe lao vào màn mưa.
Tôi vô thức ngẩng lên, chợt thấy đôi mắt đ/ộc địa của mẹ tôi sau cửa sổ tầng ba.
Mùa hè thật khốn khổ.
Phòng chứa đồ không điều hòa, ngổn ngang đồ sắt vụn, chiếc giường sắt gỉ Iót tấm ván mục, dưới gầm là tổ gián với chuột.
