Bà Cố khóc nức nở, Ông Cố ôm bà vào lòng: "Thôi được, anh không trách em."
"Nhưng con trai đang học lớp 12, cần tiền lắm. Học thêm đắt đỏ, một buổi học kèm riêng đã tốn tới một triệu rưỡi rồi." Bà Cố nói với giọng đầy uất ức.
"Ừ, chúng ta sẽ đóng tiền." Ông Cố nghiến ch/ặt hàm.
Bà Cố nhìn chồng với ánh mắt đan xen trăm mối, thở dài n/ão nuột.
Đàn ông tuổi bốn mươi đúng là như hoa nở rộ - phong độ cứng cỏi, chín chắn vững vàng. Nếu ly hôn, chắc chắn sẽ có cô gái đôi mươi theo đuổi.
Nhưng bản thân bà thì khác. Đàn ông nào có thể đối xử với Tiểu Phong như con ruột?
Người ta bảo tình yêu không thể qua loa, hôn nhân không thể tùy tiện. Nhưng một người phụ nữ trung niên như bà, ngoài nhan sắc tạm được chẳng có gì nổi bật, rời xa Ông Cố liệu có tốt hơn?
Không có kỹ năng đặc biệt, ngoài làm người giúp việc thì chẳng làm được gì. Đã có sẵn hòm tiền, sao phải chịu khổ?
Không tùy tiện cũng phải tùy tiện. Cân nhắc thiệt hơn, cách sống này ít tốn kém nhất mà hiệu quả lại cao nhất.
Ngày tháng dư dả tiền bạc cho phép bà Cố thỏa sức theo đuổi sở thích: học thư pháp, hội họa, ca hát.
Bà còn dự thính khoa Ngôn ngữ Trung, thỉnh thoảng đăng vài tác phẩm nhỏ trên diễn đàn. Tình cảm thì cằn cỗi, nhưng cuộc sống lại vô cùng sung túc.
Thoắt cái, con trai đã vào đại học. Bà Cố rảnh rỗi cũng nghĩ tới ly hôn, nhưng nhận ra mình đã quá quen với lối sống này.
Ông Cố chính là ngân hàng, là cây ATM. Bà sống sung sướng bằng tiền của ông, cớ gì phải thay đổi?
Yêu say đắm ch*t đi sống lại thì được mấy bữa khi không có miếng ăn?
Năm năm mươi tuổi, Ông Cố bị công ty sa thải vì khống báo chi phí quá nhiều, kéo theo cả Trần Đình cũng mất việc.
Công ty không muốn điều tra sâu, vốn có luật ngầm, nhưng họ làm quá đà.
Nghe tin này, lòng bà Cố chợt dâng lên niềm vui khó tả. Vận đen đổi chủ, trời xanh nào tha cho ai.
Sau khi con trai vào đại học, bà Cố tham gia lớp người mẫu tại trường dành cho người cao tuổi. Vừa rèn luyện sức khỏe, vừa đi biểu diễn khắp nơi.
Bà hào hứng khi được bước lên sàn diễn, tỏa sáng dưới ánh đèn sân khấu. Thỉnh thoảng còn nhận show diễn thương mại.
Nhờ khí chất và ngoại hình ưa nhìn, bà Cố còn nhận được hợp đồng quảng cáo với thu nhập khá cao.
Bà Cố bắt đầu bay khắp đất nước, để mặc Ông Cố "giữ nhà trống".
Nhưng Trần Đình cũng xuất hiện, đăng ký cùng lớp người mẫu. Bà Cố gượng cười: "Chào mừng, rất vui được đồng hành cùng cô."
Thật sự rất vui khi thấy mình và Trần Đình giống nhau. Thuở trẻ cô ấy là phụ nữ công sở khiến bà không với tới nổi.
N năm sau, cô ta cũng phải bước vào trường cao tuổi như bà. Ha ha, có lẽ lúc tắm hơi càng giống nhau hơn nữa.
Thực tế, Trần Đình trông còn già hơn cả bà Cố. Những vất vả cuộc đời đã khắc sâu lên gương mặt cô ta.
3
Khi bà Cố tới b/ệnh viện, Ông Cố đã vào phòng mổ. Y tá ôm tập giấy tờ yêu cầu bà ký tên.
Bà bình tĩnh lật từng trang, nắn nót ký tên mình.
Hai mươi sáu năm hôn nhân, đây là lần đầu tiên bà ký giấy tờ cho chồng. Bà nuốt ngược giọt lệ đang dâng lên trong mắt.
Sáng nay ông ấy đã than tức ngựk, muốn bà ở nhà cùng. Nhưng bà nói tuần sau có show diễn, hôm nay phải đi tập.
Y tá cầm hồ sơ đi vào, nhắc bà đi đóng viện phí. Bà vô thức sờ vào túi xách - chiếc thẻ ngân hàng vẫn nằm yên trong đó.
Bà không nhúc nhích, nhìn cánh cửa phòng mổ khép ch/ặt mà lòng chẳng chút xao động.
Người nằm trong đó là chồng mình, là người đàn ông của mình mà. Từ lúc nghe điện thoại tới lúc lững thững tới b/ệnh viện, bà nhận ra mình chẳng hề lo lắng hay đ/au lòng.
Bà gh/ét chính mình như thế.
Như thế nào ư?
Nỗi đ/au nào lớn hơn trái tim đã ch*t. Trái tim bà đã tắt lịm từ mười lăm năm trước, trong đêm bất lực ấy.
Bà vô h/ồn nhìn ánh đèn phòng mổ, thứ ánh sáng mờ ảo tĩnh lặng đến rợn người.
Hóa ra sinh mệnh con người mong manh đến thế, mong manh như ngọn đèn quyết định sự sống cái ch*t.
Trần Đình hớt hải chạy tới. Đã không yên tâm thế sao lúc nãy không đi cùng? Cứ phải giấu giếm làm gì?
Nụ cười mỉa mai thoáng hiện trên mặt bà Cố. Chồng người ta tốt đến thế sao?
Đến năm thứ ba quen Trần Đình, bà Cố mới biết cô ta đã ly hôn và kiên trì chờ Ông Cố ly hôn.
Nhiều lần bà cảm nhận Ông Cố muốn đề cập chuyện ly hôn, nhưng bà giả vờ không biết, lấy con trai làm lá chắn. Thế là ông ấy không về nhà nữa.
Bà Cố không gây gổ cũng chẳng trách móc. Ông Cố mất hết dũng khí. Một người phụ nữ chịu nhục đến thế, không thể quá đáng được.
Nhưng dần dà, Ông Cố nhận ra vợ không phải chịu nhục, mà đang coi ông như không khí.
Ông lại nghĩ tới ly hôn thì vướng ngay chuyện thất nghiệp.
Ngoài năm mươi, chưa đến tuổi hưu nhưng cũng quá tuổi xin việc. Thế là chuyện ly hôn đành gác lại.
Nhìn Trần Đình một lúc, bà Cố đưa giấy đóng tiền viện nói: "B/ệnh viện yêu cầu đặt cọc, tôi không mang theo thẻ."
"Để tôi lo." Trần Đình không thèm nhìn bà Cố, cầm giấy tờ thẳng đến quầy thu ngân.
Bà Cố tưởng mình không gi/ận, nhưng vẫn có điểm gì đó bị chạm vào khiến lòng sôi sùng sục. Ngựk bà như trào lên cơn thịnh nộ.
Bà gắng kìm nén, như quả bóng bị buộc ch/ặt. Bao năm qua bà đã học cách tự mình xử lý mọi thứ.
Trần Đình quay lại, bà Cố miễn cưỡng nói: "Cảm ơn nhé."
"Nên làm thôi." Trần Đình vẫn không nhìn bà, tiếp tục: "Tuần sau chị vẫn đi diễn được chứ?"
"Chắc được thôi..." Bà Cố kéo dài giọng: "Nếu không thì phiền cô giúp nhé. Bên đó tôi đã ký hợp đồng rồi."
"Giờ chị cũng có chút danh tiếng, nhiều hãng mời đóng quảng cáo. Chị là tấm gương truyền cảm hứng - bà nội trợ thành công như chị khiến bao người ngưỡng m/ộ."
Trần Đình nhìn ra cửa sổ, giọng điệu khó đoán là tâng bốc hay chân thành.
"Rồi sao nữa..." Bà Cố nhìn người phụ nữ trước mặt. Quả bóng trong ngựk bà lại phình to, gương mặt ửng hồng.
