Tống Kính đứng ngay tại cửa, sắc mặt đen như mực. Đôi mắt hắn lạnh buốt tựa băng sương, khiến người ta không dám đối diện. Người gác cổng vội vàng bỏ chạy. Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn: "Đợi lát nữa ta sẽ đến tìm ngươi, giờ ta muốn đi thăm Tống Thập Thất."
Bị đ/á/nh roj không phải chuyện nhỏ, ta định mang th/uốc thương cho hắn. Để tránh sau này không khỏi bệ/nh, để lại di chứng. Tống Kính nghiến răng, giọng điệu như vừa gi/ận vừa buồn cười: "Ngươi tính là thứ gì, bản thế tử là ngươi muốn gặp liền gặp?"
Ta nhìn hắn đầy ngờ vực, không hiểu sao hắn nổi gi/ận dữ dội thế. "Tống Kính!" Ta đứng vững, nhìn thẳng vào mắt hắn từng chữ một: "Ta chỉ đến để nói với ngươi - Tống Kính, ta không cần ngươi cưới ta nữa."
15
"Tống Kính, ta đã gặp tam tỷ và ngũ tỷ. Cũng thấy rõ làm thiếp là thế nào. Nếu làm thiếp, ta sẽ không được gặp nương nương nữa. Vì thế ta không muốn làm thiếp của ngươi, cũng không cần ngươi cưới ta."
Tống Kính sững người hồi lâu. Vẻ kiêu ngạo kh/inh thường trong mắt dần nhường chỗ cho kinh ngạc. Thấy ta nghiêm túc không đùa giỡn, ánh mắt hắn lại chớp chớp, lộ ra thứ tình cảm khó hiểu. "Bản thế tử chỉ tùy miệng nói... không phải tất cả thiếp thất đều như nhau..."
Tống Kính lại còn biết giải thích. Nhưng ta lắc đầu: "Cũng không phải chính thất nào cũng hiền lương như đại phu nhân."
Đại phu nhân là chính thất, ta gọi bà "mẫu thân". Bà hiền lương nên dù nương nương chỉ là một trong vô số thiếp thất của phụ thân, bà vẫn cho phép hạ nhân gọi họ "tiểu phu nhân". Cho phép ta gọi nàng "nương" chứ không phải "tiểu nương".
Nhưng dù có chính thất hiền lành thế, nương nương vẫn bị hành hạ đến nông nỗi này. Huống chi nếu gặp phải chính thất đ/ộc á/c, số phận thiếp thất sẽ ra sao? Hậu viện của phụ thân đông đúc thiếp thất, những tỷ muội có huynh đệ ruột làm chỗ dựa đều được gả vào gia đình tử tế. Còn như tam tỷ, ngũ tỷ thì bị tùy tiện gả cho đồng liêu của phụ thân.
Nương nương liều mạng sinh hạ đệ đệ. Nàng không muốn ta làm thiếp. Làm thiếp quá khổ rồi. Nhưng đại phu nhân bảo, thiếp không nên làm. Chính thất cũng chẳng dễ dàng. Nhất là chính thất cao môn. Ta tổn thương n/ão bộ, không đấu lại những kẻ tâm cơ như ngó sen trong gia tộc quyền quý được.
Đại phu nhân bảo nương nương hồ đồ. Ta không nên hồ đồ. Bà nói nếu ta không thích Tống Kính, thì không cần phải gả cho hắn. Ta x/á/c thực không thích Tống Kính. Ta sợ hắn còn không kịp. Sợ hắn lại đẩy ta vào hang sói lần nữa.
16
Tống Kính bỏ đi. Khi đi sắc mặt rất khó coi, như gi/ận sôi người. Ta không hiểu. Ta không bắt hắn cưới nữa, đáng lẽ hắn phải vui mừng chứ. Sao lại nổi gi/ận?
Ta mang th/uốc thương đi thăm Tống Thập Thất. Tống Thập Thất bị đ/á/nh đò/n, vẫn chưa thể xuống giường. Gian phòng lạnh lẽo, trên bàn chỉ có trà ng/uội và bánh bao khô cứng. Thấy ta đến, hắn gi/ật mình suýt lăn khỏi giường. Tay chân luống cuống kéo chăn đắp kín, gương mặt đen sạm đã ửng đỏ. "Thất... Thất tiểu thư, ngài sao lại đến?"
Ta đưa th/uốc thương mang theo cho hắn. Đứng lặng nhìn hắn hồi lâu, thở dài: "Tống Thập Thất, ta sắp đi rồi."
Biểu cảm trên mặt Tống Thập Thất đông cứng. Rất lâu sau, hắn cúi mắt. Giấu đi tâm tư trong lòng. "Thất tiểu thư, bảo trọng."
17
Ta trở về Chu phủ. Đại phu nhân sai người đem bổ dược chất đầy phòng nương nương. Nhưng nàng vẫn ngày một suy nhược. Đại phu nói, nàng tổn thương căn bản, khó mà khỏi được.
Nương nương biết mình không còn nhiều thời gian. Nàng khẩn cầu đại phu nhân, muốn gặp một chút đệ đệ. Đại phu nhân khó xử: "Ngươi giờ bệ/nh nặng, nhi tử còn non yếu. Sợ lây bệ/nh, nhi tử không chịu nổi."
Biết chuyện, nàng không hỏi nữa. Chỉ ngày càng nhiều thời gian ngồi thẫn thờ. Những ngày sắp không qua khỏi, nàng nắm ch/ặt tay ta hỏi: "Khê nhi, Tống Kính đã đồng ý cưới con chưa? Mau đi bảo hắn cưới con đi, con đừng sợ, nương đã chuẩn bị cho con hồi môn hậu hĩnh. Khi xưa phụ thân sủng ái nương, cũng ban cho nương nhiều..."
"Xuân Lệ!" Đại phu nhân quát lớn, mắt đỏ hoe. "Khê nhi gả cho Tống Kính, lại bị hắn đẩy vào hang sói lần nữa ngươi mới cam tâm?" Bà nhắm mắt hít sâu. Khi mở miệng giọng đã dịu lại: "Khê nhi, ta sẽ chăm lo. Ngươi đừng sợ. Hang sói, ngươi với ta xông pha qua rồi. Đừng để Khê nhi chịu khổ nữa."
Nương nương nghe xong, mở to mắt nhìn lên trần giường hồi lâu. Rốt cuộc vô lực nhắm nghiền. Một dòng lệ trong vắt lăn dài từ khóe mắt. Ta biết, "hang sói" trong lời đại phu nhân không chỉ là cái hang sói năm xưa vùi lấp trong tuyết lở. Hang sói bà nói đến là Uy Viễn hầu phủ của Tống Kính. Cũng là Chu phủ nơi bà và nương nương nương thân.
Đại phu nhân và nương nương, một là thê một là thiếp, đều bất đắc dĩ. Đại phu nhân là chính thất. Bà cùng phụ thân kết duyên lúc bần hàn, cũng không ngăn được hắn nạp thiếp hết phòng này đến phòng khác. Không ngăn được hắn đem con gái bà gả xa xứ, dùng hôn nhân liên minh với thế gia địa phương mưu lợi. Nương nương khi trẻ được phụ thân sủng ái. Cũng không chống lại nhan sắc tàn phai, bị người mới thay thế.
Đại phu nhân và nương nương, đều bị đẩy vào hang sói, không sao thoát ra. Cũng chẳng có trận tuyết lở nào tới, khiến cái hang sói này sụp đổ.
18
Nương nương vẫn đi rồi. Ta không thấy phụ thân. Chỉ có tùy tùng bên hắn đến liếc mắt nhìn. Tùy tiện dặn dò hạ nhân trong viện: "Tiền viện đang tiếp khách, đừng làm ồn kinh động."
Hạ nhân lập tức ngừng tiếng nức nở. Không dám phát ra âm thanh. Ta cúi đầu, quỳ một bên lặng lẽ đ/ốt tiền vàng cho nương. Một tiểu hầu nữ thì thào: "Sao không thấy Cung Như tỷ?"
Hầu nữ khác đáp: "Từ khi tiểu phu nhân bệ/nh nặng đã ít thấy Cung Như tỷ rồi. Có nên đi tìm không?"
"Không cần." Ta ngăn họ lại. Cung Như à, điều sang viện phụ thân làm việc rồi. Ta từng hỏi vì sao. Đại phu nhân nói: "Con bé đó, cũng muốn xông vào hang sói. Vậy thì, để nó đi!"
Ta đầu óc đần độn, không dám xông vào hang sói.
