Sau đó, mẹ tôi tự mình dẫn Lâm Trân Uyển đến nhà họ Cố. Không biết họ đã nói gì, cuối cùng Cố Tây Trạch cũng đồng ý đổi người cưới. Trong thời gian họ lục đục, Từ Thự thường xuyên rủ tôi đi chơi. Hôm nay, anh ấy đột nhiên đề nghị cùng tôi đến thăm mẹ nuôi của tôi. Tôi tưởng Cố Tây Trạch chỉ nói cho vui, nào ngờ anh ta thực sự chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh đến thăm nhạc mẫu. Xe dừng lại ở khu ổ chuột ồn ào. Tôi dẫn anh băng qua hành lang chật hẹp, dừng chân trước tiệm làm tóc trang trí phong cách cổ điển. Bên trong, người phụ nữ mặc váy da đỏ bó sát, tóc uốn sóng lớn màu hạt dẻ đang c/ắt tóc cho một ông lão. Cô ấy không ngoảnh lại: 'Hôm nay hết chỗ rồi, mai quay lại nhé.' Tôi cười: 'Chủ tiệm Hồng Mai làm ăn khá đấy.' Người phụ nữ khẽ gi/ật mình, quay lại nhìn tôi đầy ngạc nhiên. Đôi mắt kẻ viền đậm chất chứa vẻ hoài nghi. Kiếp trước khi nhà họ Lâm đón tôi về, mẹ bảo vì danh dự gia tộc nên cấm tôi liên lạc với mẹ nuôi. Có lần tôi lén về thăm, bị phát hiện đã bị m/ắng té t/át. Lúc này, người phụ nữ đặt d/ao cạo xuống, nhìn tôi từ đầu đến chân: 'Con về làm gì?' 'Hồng Mai ơi, con đưa hôn phu về thăm cô.' Hồng Mai chính là mẹ nuôi tôi. Bà không bao giờ cho tôi gọi mẹ, mà bắt gọi tên thật - Hồng Mai. Ngô Hồng Mai. Nhưng tôi từng lén xem CMND của bà, tên thật là Ngô Thúy Hoa. Tôi không phải đứa con duy nhất của Hồng Mai, bà còn nhận nuôi nhiều đứa trẻ lang thang khác. Từ Thự đứng sau lưng tôi, bỗng dưng gọi một tiếng: 'Mẹ!' 'Ừ!' Hồng Mai bản năng đáp lời. Bà bảo tôi mời Từ Thự vào, vội vã đi vào phòng trong. Khi trở ra, Hồng Mai đã búi tóc thấp đoan trang. Ông lão đang c/ắt tóc gọi to: 'Hồng Mai này, tóc tôi còn c/ắt nữa không?' Hồng Mai hùng h/ồn đáp: 'Không thấy con gái và rể tôi về thăm à? Ông Triệu mai quay lại nhé!' Ông Triệu sờ mái tóc c/ắt dở, lẩm bẩm bỏ đi. Bà luôn tùy hứng như thế. Kiếp trước khi nhà họ Lâm tìm đến, tôi vô cùng phấn khích vì cuối cùng cũng có người thân. Hồng Mai thấy tôi hớn hở thu xếp hành lý, dựa tường ngậm điếu th/uốc chưa châm, giọng kh/inh bỉ: 'Đúng đồ xươ/ng hèn, người ta vứt bỏ con nuôi đứa khác, con lại hăm hở về chịu khổ.' Tôi hậm hực kéo valy định đi. Hồng Mai chặn lại, nhét vào túi tôi xấp tiền dày: 'Bị lừa đừng có về đây khóc.' Đang lúc hồi tưởng, Hồng Mai đã tra hết gia phả Từ Thự. Cuối cùng bà kết luận: 'Thằng bé may mắn đấy, được con Trân Châu nhà ta để mắt tới.'
8
Kiếp này tôi không vướng bận nhà họ Lâm, nên có nhiều thời gian thăm Hồng Mai và các em. Lúc chia tay, Hồng Mai tiễn chúng tôi ra đường. Thấy tôi lên xe, bà níu cửa xe lo lắng hỏi: 'Nhà họ Lâm... không làm gì con chứ?' Lòng tôi bỗng dựng cảnh báo. Người ngoài đều nghĩ tôi về nhà họ Lâm hưởng phú quý. Sao Hồng Mai lại hỏi vậy? Tôi cười vô tư: 'Cô yên tâm, con ở đó tốt lắm.' Hồng Mai như trút được gánh nặng, đứng nhìn theo cho đến khi xe khuất. Trên xe, lời bà văng vẳng bên tai. Tôi tin chắc bà biết điều gì đó. Đợi dịp khác sẽ về hỏi riêng bà. Từ Thự đề nghị tôi cùng dự buổi đấu giá tối nay. Tôi bản năng từ chối: 'Em đi không tiện đâu?' 'Anh muốn m/ua quà cưới tặng em, em xem có thích món nào không.' 'Từ Thự, anh còn nhớ chúng ta chỉ đang diễn kịch chứ?' Anh quay ra cửa sổ, giả vờ không nghe thấy. Món đồ Từ Thự muốn m/ua là bộ đồ trang sức cổ. Anh thực sự hiểu sở thích của tôi, vừa nhìn đã thấy đam mê. Dù hôm nay Từ Thự không m/ua, tôi cũng sẽ tự đấu giá.
Từ Thự nhét thẻ đấu giá vào tay tôi, cười khẽ bên tai: 'Mắt sáng rực rồi, thích lắm hả?' Tôi ngượng ngùng quay đi. Vừa ngoảnh mặt đã thấy hai người quen. Lâm Trân Uyển và Cố Tây Trạch. Sao họ lại ở đây? Nhưng tôi nhanh chóng hiểu ra. Lâm Trân Uyển cũng muốn bộ trang sức này. Đúng rồi, sáng nay cô ta đã huênh hoang trong nhà, nói đám cưới sẽ khiến tôi x/ấu hổ. Hóa ra định dùng bộ trang sức này làm nổi bật bản thân. Lâm Trân Uyển cũng nhận ra tôi, mắt trợn ngược: 'Lâm Trân Châu! Sao chị cũng ở đây?' 'Chị cũng thắc mắc sao em cứ theo đuôi dai dẳng thế?' Lâm Trân Uyển thấy tôi chăm chú nhìn bộ trang sức, liền hốt hoảng: 'Cảnh cáo chị đấy, bộ đó là của em, đừng mơ tưởng!' Tôi tức gi/ận trừng mắt: 'Chiếm tổ chim cúc cu lâu ngày, em tưởng mọi thứ của chị đều thành của em sao?' 'Dù sao Tây Trạch cũng sẽ m/ua cho em, phải không?' Lâm Trân Uyển âu yếm nắm tay Cố Tây Trạch. Hắn mỉm cười dịu dàng hôn lên trán cô ta. Từ Thự bỗng cúi sát người tôi. Tôi hoảng hốt nhắm tịt mắt. Anh định bắt chước người ta sao? Nhưng Từ Thự chỉ thì thầm vừa đủ hai người nghe: 'Của em thì mãi mãi là của em, không ai có thể cư/ớp đi được.' Nói rồi nở nụ cười rạng rỡ, ngồi thẳng dậy. Bàn tay siết ch/ặt vạt váy lúc nào không hay đã buông lỏng. Thật x/ấu hổ. Mình đang hoảng cái gì chứ?
9
Buổi đấu giá trang sức cổ chính thức bắt đầu. Những giá đầu còn nhiều người cạnh tranh. Đến mức ba mươi triệu, chỉ còn Cố Tây Trạch và Từ Thự liên tục đẩy giá. Bộ tương tự tháng trước ở nước ngoài chỉ b/án được mười ba triệu. Giờ đã gấp đôi. Giờ không còn là cuộc chiến của món đồ. Cố Tây Trạch nghiêm mặt: 'Trân Châu, em nhất định phải thế sao? Cứ nhường món đồ đó cho em gái cô đi, sao cô cứ phải khiến cả hai bên cùng thua thiệt chứ?'
