Ta là đứa con gái đích bị mẹ ruột vứt bỏ như đồ bỏ đi.
Ngày ta chào đời, người phụ nữ đã sinh ba đứa con gái liên tiếp ấy hoàn toàn sụp đổ.
"Lại là con gái!"
Bà lẩm bẩm khẳng định có kẻ dùng ta đ/á/nh tráo con trai bà, rồi quyết liệt ném ta vào viện lẻ.
Ta sống qua ngày bằng những bữa đói bữa no.
Sau khi hạ sinh một bé trai ch*t non, mẹ lại quyết đoán: "Chính mày đã phá hỏng phong thủy nhà này!"
Bà c/ăm gh/ét ta đến tận xươ/ng tủy, cấm tiệt người nhà cho ta cơm ăn.
Khi cái ch*t cận kề, may mắn thay có dì ghẻ cùng hai người anh họ kéo ta từ cõi ch*t trở về.
1
Ta là đứa con gái đích đầu tiên bị mẹ ruột ruồng bỏ.
Trước ta, đã có ba người chị gái.
Mẹ ta vốn là tiểu thư thứ xuất từ gia tộc sa sút.
Sau khi gia đình lụn bại, không chịu nổi cảnh nghèo khó, bà hao tổn bao công sức mới gả được vào nhà họ Lâm chi nhánh - tức phụ thân ta.
Họ Lâm vốn là danh gia vọng tộc.
Dù chỉ là chi nhánh, nhưng với mẹ ta đó đã là mối lương duyên cao攀.
Bởi thế, phụ thân chẳng mảy may coi trọng bà.
Sau hôn lễ, ông vẫn ngày ngày chìm đắm ngoài phong lưu trường.
Nhưng để duy trì địa vị quý phái, mẹ ta lại vô cùng hài lòng với cuộc hôn nhân này.
Kể từ khi về nhà chồng, bà dốc hết sức lấy lòng từng thành viên họ Lâm - đặc biệt là chi đích chính tông.
Dù huyết thống đã cách xa, nhưng hai chi vẫn duy trì qua lại.
Những tử đệ ưu tú trong chi nhánh thường được chính tông đón về giáo dưỡng.
Đó vừa là truyền thống thế gia, vừa là cơ hội đổi đời cho chi nhánh.
Khát khao nắm bắt cơ hội "mơ hồ" ấy, mẹ ta bắt đầu đẻ không ngừng nghỉ.
Bà mộng tưởng sẽ sinh được quý tử, nhờ đó bám víu vào chính tông, mong một ngày "mẫu tử quý hiển", được phong cáo mệnh.
Trời không chiều lòng người.
Mẹ ta liên tiếp hạ sinh ba đứa con gái.
Đến khi cắn răng mang th/ai ta.
Phản ứng th/ai kỳ khác biệt hoàn toàn ba lần trước khiến bà vui mừng khôn xiết.
Suốt th/ai kỳ, bà không dám động đậy, mấy tháng liền không bước chân ra khỏi cửa.
Gặp ai bà cũng nói: "Ăn chua thèm chua, hẳn giống trai rồi!"
Đáng tiếc, ngày ta chào đời, bà đỡ bồng ta đến trước mặt mẹ, r/un r/ẩy chúc mừng: "Xin chúc mừng phu nhân, một tiểu thư xinh đẹp!"
Mẹ ta liếc nhìn, lập tức gào thét.
"Lại là con gái!"
Bà sụp đổ, như giấc mộng dài chợt vỡ tan.
"Không đúng! Không đúng! Tất có kẻ đ/á/nh tráo con trai ta!"
Bất chấp vừa sinh nở, bà đẩy phắt bà đỡ đang bồng ta, loạng choạng chạy ra khỏi phòng.
Mọi người níu kéo không nổi, mãi đến khi có kẻ nhắc "thất thể thống lắm", bà mới chịu quay về giường.
Nhưng vừa thấy mặt ta là bà phát bực, chẳng đợi phụ thân về, trực tiếp ném ta vào viện lẻ.
Sáng hôm sau, khi phụ thân trở về nghe tin sinh con gái, cũng chẳng thèm hỏi han.
Cứ thế, ta lớn lên trong viện lẻ.
Ban đầu còn có lão m/a ma chăm sóc ta.
Đó là người hầu quét dọn viện lẻ, thị nữ của mẹ ta ném ta cho bà rồi mặc kệ.
Lòng người già nhân hậu, bà chắt bóp từng đồng m/ua sữa vú nuôi ngoài, khi hết tiền lại đành dùng sữa chó, sữa ngựa thay thế.
Tiếc thay, m/a ma già yếu quá rồi.
Năm ta lên ba, bà cũng qu/a đ/ời.
Từ đó, ta tự lực cánh sinh.
Đói no thất thường đã thành chuyện thường, thỉnh thoảng được bọn hầu hạ đem ra trêu chọc đổi lấy chút thức ăn.
Người trong phủ đều biết, Tứ tiểu thư viện lẻ là đứa ngốc nghếch, cho chút đồ ăn là bắt làm gì cũng được.
Ta biết ơn kẻ đầu tiên phát tán tin này.
Nhờ vậy, lũ hầu thường xuyên tìm đến chơi với ta, không chỉ giúp ta bớt buồn chán, mà còn có khi được ăn no.
Chỉ có điều, hôm ta quỳ gối bắt chước chó sủa, ta chạm mặt ba người chị.
Họ mặc xiêm y sặc sỡ, nhìn ta đang quỳ rạp dưới đất bằng ánh mắt gh/ê t/ởm.
"Chúng ta không có đứa em gái như thế này!"
Ba người đồng thanh, bên cạnh thị nữ đang ôm sách vở, dường như vừa từ thư viện về.
Mẹ ta coi trọng giáo dưỡng con cái, để các chị sau này gả vào nhà tử tế, bà đã hao tổn không ít tiền của công sức.
Nhưng riêng ta - đứa con gái ruột thịt - lại không được quyền hưởng đặc ân ấy.
Mẹ ta...
C/ăm h/ận ta.
2
Năm ta lên năm, mẫu thân lại có th/ai.
Thị nữ mới đến viện lẻ thì thào: "Lần này phu nhân hẳn đẻ được quý tử."
Ta mừng rỡ khôn xiết, cuối cùng mẹ cũng đợi được cậu con trai mong mỏi.
Vậy có nghĩa là sau này ta cũng được đến thư viện như các chị?
Tràn đầy hi vọng, ta vui suốt nửa năm, đến nỗi thị nữ khấu hao đồ ăn cũng chẳng gi/ận nữa.
Trước ngày mẹ lâm bồn, ta ngày ngày quỳ gối cầu khẩn Quan Âm Bồ T/át c/ứu khổ c/ứu nạn, phù hộ mẹ và em trai bình an.
Không ngờ, mẹ sinh được bé trai nhưng lại là th/ai ch*t lưu.
Chẳng biết ai đã xui với mẹ rằng: "Con bé viện lẻ ngày ngày quỳ lẩm bẩm gì đó".
Mất con trai trong cơn đ/au đớn, mẹ ta đi/ên tiết, chưa hết cữ đã xông vào túp lều của ta.
Lúc ấy, ta đang quỳ đất thành tâm cầu nguyện: "Xin cho con có em trai, xin cho mẹ được bình an".
Nhưng người mẹ ta hằng mong nhớ lại giáng cho ta một cước.
Cú đ/á ấy, đ/au điếng.
Ta co rúm người dưới đất, cái lạnh buốt thấu xươ/ng qua lớp áo mỏng manh cũng không sánh bằng ánh mắt h/ận ý của mẹ.
"Đồ tai họa!"
Đây không phải lần đầu ta gặp mẹ.
Hồi nhỏ, m/a ma thường bảo: "Cha mẹ nào chẳng thương con, mẹ cũng thương con lắm, chỉ tạm thời không muốn nhìn thấy con thôi".
Thế là ta liều mình trốn đến viện chủ mẫu, rình sau tường ngắm mẹ.
Khi ấy bà đang giáo huấn ba chị gái, gương mặt uy nghiêm.
Nhưng khi xem công lao khảo hạch xuất sắc của các chị, nụ cười dịu dàng lại nở trên môi.
Ta cũng khao khát được nhìn thấy nụ cười ấy, được mẹ ôm vào lòng.
Nhưng không ngờ, lần gặp mặt chính thức đầu tiên lại thê thảm đến thế.
Mẹ ta mặt mày tái nhợt, ánh mắt nhìn ta như muốn khóc ra m/áu.
Đánh mỏi tay, bà sai lũ hầu tiếp tục đ/á/nh ta.
Ta không dám phản kháng, chỉ biết co rúm ôm đầu, đến khi hoàn toàn bất động.
