Quý Phi..." Giọng Đường Huyền Tông nghẹn ngào r/un r/ẩy, "Nàng có biết hôm nay xảy ra chuyện gì không?"
Dương Ngọc Hoàn ngẩng mắt, trong đôi mắt không một chút sợ hãi, chỉ có làn sương mờ ảo.
"Thần thiếp biết." Nàng khẽ đáp, "Nếu cái ch*t của thần có thể đổi lấy thái bình cho thiên hạ, nguyện lấy thân này tạ tội với quốc gia."
Huyền Tông hai gối mềm nhũn, đỡ lấy long án.
Hắn nắm ch/ặt tay nàng, lâu lâu không thốt nên lời.
Cung nữ quỳ rạp một vùng, gió núi mang theo mùi hăng của tùng bách, tựa nghìn mũi tên đ/âm thẳng vào tim.
Cuối cùng, hắn nhắm mắt, thốt ra câu nói khẽ như gió thoảng: "Ban tử."
Cao Lực Sĩ ngậm lệ nhận mệnh, dẫn theo mấy cung nữ bước về phía Phật đường sau dinh dịch trạm.
Dương Ngọc Hoàn ngoảnh lại nhìn Huyền Tông lần cuối, ánh mắt ấy sâu thẳm như giếng cổ, phản chiếu toàn bộ vinh hoa và diệt vo/ng của thịnh Đường.
Giây lát sau, Phật đường vang lên tiếng động khẽ.
Không tiếng khóc than, chỉ một làn khói trắng từ khe cửa sổ từ từ bay lên, hòa vào sương sớm.
——
Ngoài doanh trại, tướng sĩ im lặng hồi lâu, rồi đồng thanh hô vang: "Vạn tuế!"
Tiếng hô trầm đục, vừa là phục tùng hoàng mệnh, lại như tiếng chuông khóc cho buổi hoàng hôn của một thời thịnh trị.
Huyền Tông loạng choạng bước ra khỏi Phật đường, sắc mặt tái nhợt.
Bàn tay hắn r/un r/ẩy giữa không trung, như muốn nắm lấy thứ gì, rốt cuộc chẳng giữ được.
"Lên đường." Hắn khàn giọng ra lệnh, "Lập tức tiến vào Thục."
Đoàn người mấy vạn lại lên đường, băng qua dốc Mã Ngôi lầy lội.
Đường núi gập ghềnh, mỗi bước chân như giẫm lên trái tim chếch chao của đế quốc.
Đằng xa, cờ nghịch quân đã phấp phới hai bên bờ sông Vị Thủy.
Ngọn sóng đen ấy dưới ánh bình minh lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo, tựa lưỡi đ/ao khổng lồ sắp ch/ém xuống.
Mà trong Trường An thành, điện Thái Cực không một bóng người bị gió sớm cuốn tung rèm châu.
Vinh quang thịnh Đường từng khiến vạn quốc triều cống, giờ đây chỉ còn lại tiếng chuông ngân vang, tan vào cõi mênh mông vô tận.
——
Đêm ấy, tiền quân của An Lộc Sơn đã đóng ở bờ đông sông Vị.
Sử Tư Minh cầm đuốc xem địa đồ, trầm giọng nói: "Nguyên soái, Đồng Quan đã hạ, Trường An sắp vào tay chúng ta."
An Lộc Sơn ngửa mặt nhìn trời, ánh trăng trắng xóa chiếu lên khuôn mặt b/éo phịch, in hằn nụ cười tà/n nh/ẫn.
"Trời ban cho ta vậy."
Ánh mắt hắn vượt qua bóng núi Tần Lĩnh, dường như đã thấy tòa thành trống rỗng cùng những ngọn đèn cung điện chưa tắt.
Vinh quang thịnh Đường từ đây bị đẩy xuống dốc không thể nào đảo ngược.
**Chương 7: Thanh Toán Lo/ạn Thế**
Đêm đầu tiên An Lộc Sơn vào Trường An, kinh thành như cái giếng khổng lồ bị khoét rỗng.
Tường cung không đèn, phố chợ vắng lặng, chỉ có tàn tuyết phản chiếu ánh sáng mờ, tựa tấm vải trắng phủ lên vo/ng quốc.
——
An Lộc Sơn đứng trước ngai vàng điện Hàm Nguyên, ngón tay thô kệch vuốt qua ngọc tỷ trên long án.
Khuôn mặt phúng phính của hắn dưới ánh nến khi tỏ khi mờ, vừa như kẻ săn thắng trận, lại như tù nhân bị vận mệnh thúc ép.
Sử Tư Minh bước lên một bước, chắp tay tấu: "Thiên tử đã chạy về tây, kinh thành đều vào tay quân ta."
Giọng nói hắn không giấu nổi phấn khích, cũng mang chút dò xét.
"Xin hỏi Nguyên soái có lên ngôi, thuận theo thiên mệnh không?"
An Lộc Sơn từ từ ngồi xuống, thân hình đồ sộ đ/è khiến long ỷ kêu cót két.
"Thiên mệnh?" Hắn cười khẽ, "Trời nếu có mệnh, sao để ta làm con người khác bốn mươi năm?"
Tiếng cười chứa đầy oán h/ận và đ/au đớn, nhưng cũng ẩn giấu niềm khoái cảm ngạo mạn.
Mấy ngày sau, hắn xưng "Đại Yên Hoàng đế", đổi niên hiệu Thánh Vũ.
Cựu chế Trường An bị một tờ chiếu thư lật nhào, cung cấm mở toang, kho tàng đều vào tay nghịch quân.
Những kỵ binh Hồ trẻ tuổi phi ngựa quất roj trong cung Vị Ương, như thể cả thịnh Đường chỉ là trò chơi bị giày xéo tùy tiện.
——
Thế nhưng, thắng lợi của An Lộc Sơn không vững chắc.
Mới chiếm thành, binh sĩ tranh công cư/ớp bóc, lương thảo nhanh chóng cạn kiệt; lại vì ăn uống vô độ và cảm phong hàn, thân hình vốn b/éo trục của hắn càng thêm bệ/nh tật, thị lực ngày một mờ đục.
Hắn khi thì cuồ/ng nộ, khi thì mê man, cả người như mãnh thú bị thương, đi tới đi lui trong cung điện.
"Gi*t - cho ta gi*t hết!" Có lần hắn đột nhiên lật nhào long án, gào thét xử trảm tướng lĩnh trễ quân lệnh.
Nhưng giây lát sau lại mềm nhũn ngã trên long sàng, nói không ra lời.
Sử Tư Minh nhìn vào mắt, trong lòng dậy sóng ngầm.
Bá chủ năm xưa có thể dẫn mười vạn kỵ binh quét ngang ngàn dặm, giờ đã thành phế tích sụp đổ bất cứ lúc nào.
——
Đường Huyền Tông nơi đất Thục xa xôi cũng không ngừng hành động.
Hắn lấy thái tử Lý Hanh làm Giám quốc, điều động binh lực sóc phương cùng các trấn Hà Tây, Lũng Hữu, tập hợp lại thế phản công.
Tiết độ sứ sóc phương Quách Tử Nghi, danh tướng tây bắc Lý Quang Bật... lần lượt khởi binh, như những mũi thép nhọn hoắt, đ/âm thẳng vào kinh thành bị nghịch quân chiếm đóng.
Mấy tháng sau, cục diện chiến sự bắt đầu đảo ngược.
Quân Đường liên phá Thiểm, Biện, ch/ặt đ/ứt đường vận lương nam hạ của An Lộc Sơn; các trấn Hà Bắc cũng có thành ấp quay giáo.
Bề ngoài Trường An vẫn trong tay nghịch quân, kỳ thực đã bị vây khốn tứ phía.
——
Bệ/nh tình An Lộc Sơn càng thêm trầm trọng.
Hai mắt hắn gần như m/ù hẳn, hai chân sưng phù không thể đứng lâu.
Thế nhưng tính khí hắn càng hung dữ, chỉ một lời không vừa ý liền vung đ/ao trảm tội, đến cả tâm phúc cũ run sợ.
Một đêm nọ, Sử Tư Minh vâng triệu vào cung.
Trong điện chỉ thắp một ngọn đèn cô quạnh, An Lộc Sơn dựa vào long sàng, giọng khàn đặc: "Nếu ngươi thật lòng giúp ta, hãy đi tiễu trừ những quận huyện phản lo/ạn, cư/ớp hết lương thảo về đây!"
Sử Tư Minh cúi đầu nhận lệnh, trong lòng đã âm thầm quyết định khác.
Hắn nhìn ra, vị Đại Yên hoàng đế này đã không còn sức gánh vác cục diện.
——
Không lâu sau, nội biến bùng phát.
Ngày tháng Giêng năm Thiên Bảo thứ mười lăm, An Khánh Tự - con trai ruột An Lộc Sơn - dưới sự mặc nhận của Sử Tư Minh, dẫn mấy chục giáp sĩ xông vào tẩm điện.
Cửa điện vỡ toang trong khoảnh khắc, ánh trăng lạnh lẽo chiếu thẳng vào long sàng.
An Lộc Sơn gượng mở đôi mắt đục ngầu, giọng khàn đặc khó nghe: "Nghịch... tử..."
Lời chưa dứt, trường ki/ếm đã xuyên tim qua ng/ực.
Vị nghịch tướng từng chấn động thiên hạ, cuối cùng gục ngã dưới nanh vuốt của chính bầy sói mình nuôi dưỡng.
An Khánh Tự lập tức xưng Đại Yên Hoàng đế, ra hiệu với Sử Tư Minh: "Phụ vương thất đức, thiên mệnh đã đổi."
Trong điện đẫm m/áu, ván cờ quyền lực mới lập tức bắt đầu.
——
Bá tánh Trường An nghe tin này, vừa kinh vừa nghi.
Một kẻ phản vương chiếm đóng đế đô, kh/ống ch/ế hoàng quyền, chỉ trong một đêm đã hóa thành x/á/c ch*t tanh hôi.
