「Nói ra thì ta cũng có lỗi với ngươi. Nếu không phải A Lẫm tìm tới, ta đã quên mất còn giam ngươi ở đây."
Hắn r/un r/ẩy đứng dậy, cầm bầu rư/ợu từ từ bước về phía ta.
Dáng vẻ ấy tựa muốn dùng rư/ợu xóa hết ân oán.
Ta lảng sang góc khác, tự rót cho mình chén trà.
Ta hỏi: "Vậy giờ ngươi tính làm sao?"
"Mặc kệ nàng rồi sao?"
Ngọn nến chập chờn, căn phảng ngập mùi rư/ợu của kẻ bạc tình.
Trần Nghiên lắc đầu, cười khổ nói: "Sao thể được, chỉ là nàng đang không vui, phải từ từ tính sau."
Từ từ tính sau?
Ta giơ tay, một chén trà lạnh hắt thẳng vào mặt hắn.
"Trần Nghiên, không ai đứng yên chờ ngươi mãi đâu."
"Có lẽ khi ngươi chuẩn bị xong xuôi, nàng đã đi tự bao giờ."
Nước trà nhỏ giọt trên gương mặt hắn. Hắn lau mặt, ánh mắt bỗng trở nên tinh tường.
"Quận chúa có cao kiến gì?"
Ta mỉm cười, nghiêm túc đáp: "Ta giúp được ngươi."
"Nhưng ta hy vọng ngươi giữ lời hứa, cùng giao ước của chúng ta."
Hắn gật đầu nhẹ: "Được."
"Quân tử nhất ngôn, thiên kim nan cải."
**8**
Ta búi tóc cao, mặc nam trang cùng Trần Nghiên phi ngựa đến lầu xanh.
Trên đường, đêm mát lạnh, gió vi vút bên tai.
Hắn bảo không cần vội thuyết phục Mạnh Vũ Liên ngay.
Hắn đã chuộc nàng rồi, có cả đời để từ từ.
Ta nghe xong chỉ cười: "Giả sử ta là Mạnh Vũ Liên, cũng chẳng muốn theo ngươi đâu."
Hắn sửng sốt: "Vì sao?"
Ta không đáp, quất ngựa phóng lên trước.
"Ngươi đợi ở ngoài đi, đừng vào."
Có hắn ở đó, dù ta có tài hùng biện cách mấy, Mạnh Vũ Liên cũng chẳng nghe.
Là đồng nữ nhi, ta tới đây thực lòng muốn giúp nàng.
Tới nơi, ta nhảy xuống ngựa. Mụ tú bà đứng đón khách sáng mắt lên.
"Khách quý lạ mặt quá, đã có ả nào vừa ý chưa?"
Ta giơ bài bài phủ Nam An.
"Ta tìm Cẩm Sắt."
Đó là tên mới của Mạnh Vũ Liên.
Mụ tú bà biến sắc, liếc lầu trên do dự.
Ta chợt hiểu, vượt qua mụ lao lên gác.
Mở cửa phòng, Mạnh Vũ Liên đang bị đ/è trên giường, giãy giụa tuyệt vọng.
Kẻ kia quay lại gầm gừ: "Cút ngay! Mi biết ta là ai không?"
Ta nào thèm quan tâm.
Ta gằn giọng, một chưởng đ/ao hạ gục hắn, lôi xềnh xệch quăng ra cửa.
Mụ tú bà kinh hãi. Ta phẩy tay: "Có chuyện thì tìm Trần gia hoặc phủ Nam An."
Đóng cửa lại, ta đưa khăn lụa cho Mạnh Vũ Liên đang khóc nức nở.
"Đừng khóc nữa."
Nàng không nhận, nước mắt rơi thành dòng nhưng giọng vẫn cứng rắn: "Ngươi là người của Trần Nghiên phải không?"
"Về bảo hắn, không cưới ta thì ta không đi."
Ta hỏi: "Đáng không?"
"Cái gì?"
Ta gọi tên thật nàng: "Mạnh Vũ Liên."
"Mẹ và em gái nàng ch*t trong ngục, cha và huynh trưởng giờ vẫn lưu đày không rõ sống ch*t."
"Nàng đọc bao sách thánh hiền, trải bao cay đắng. Lẽ nào vì một Trần Nghiên mà ở lại chốn này?"
Nhớ năm xưa đông giá, ta vừa khỏi bệ/nh, dưỡng phụ bắt vào võ quán rèn luyện.
Ông nghiêm khắc: "Canh ba dậy, hoàng hôn về, không thành tài không được trở lại."
Bên võ quán là cửa hiệu cờ.
Chiều tà, trong quán chỉ còn mình ta tức tối đ/ấm quyền. Ngoảnh lại, thấy trong hiệu cờ vẫn thắp đèn.
Mạnh Vũ Liên mặt lạnh như tiền, tay trắng tay đen tự đấu cờ say sưa.
Danh hiệu đệ nhất tài nữ của nàng là do chính nàng giành lấy.
Nàng thông minh như thế.
Sao lại không hiểu Trần Nghiên không thể cưới nàng?
Chỉ là những ngày thân bồng bềnh, không chỗ dựa, quá đỗi đắng cay.
Quá đắng.
Nên mới ôm lấy Trần Nghiên như cọng rơm c/ứu mạng, đòi lời hứa để tự thưởng viên kẹo ngọt.
**9**
"Ta..."
Mạnh Vũ Liên ngơ ngác nhìn ta, nước mắt trào ra rồi kìm không rơi.
Ta thở dài: "Đi thôi, ta đưa nàng đi."
"Bằng tiền của Trần Nghiên."
Nhận thân khế từ tay mụ tú bà, Mạnh Vũ Liên đeo gói hành lý theo sau ta. Nàng mím môi cười: "Đa tạ cô nương."
Rồi tò mò hỏi khẽ: "Cô là biểu tỷ của Trần Nghiên ư? Tôi thấy cô quen lắm."
Ta quay lại định đáp thì chợt trừng mắt.
Tên khách d/âm đãng bất tỉnh nãy giờ tỉnh dậy, tay cầm d/ao nhọn sắp đ/âm vào lưng Mạnh Vũ Liên.
Ta kéo nàng vào lòng, tay phải đ/ấm mạnh vào hông hắn.
Rầm!
Lưỡi d/ao sắc lạnh lướt qua mu bàn tay ta, rơi xuống đất.
Trong tiếng xin lỗi r/un r/ẩy của mụ tú bà, ta ôm Mạnh Vũ Liên rời đi.
Nàng h/oảng s/ợ tới mềm nhũn chân tay.
Nếu ta phản ứng chậm, lưỡi d/ao sắc bén ch/ặt đ/ứt sắt kia đã đ/âm thẳng tim nàng.
Ra đến cổng.
Ta dắt nàng qua góc phố, thấy Trần Nghiên thân hình thư sinh đứng đợi đằng xa, mới buông tay.
"Đi đi, hắn đợi nàng lâu rồi."
Nàng nhìn thấy Trần Nghiên, vẻ mặt vội vã tươi tỉnh, khóe mắt nở hoa.
Bước vài bước rồi chợt quay lại cúi đầu cảm tạ: "Hôm nay ơn c/ứu mạng của cô nương, Vũ Liên ngày sau tất đền đáp."
Ta cười nhận lời, quay lại dắt ngựa để đôi uyên ương khổ h/ận có thời gian tâm tình.
Bỗng hai bóng người chặn trước mặt.
"Ngươi bị thương rồi?"
"Cần băng bó ngay."
Ta: ?
Ta ngẩn người nhìn gã đàn ông lạ mà quen, ánh mắt vượt qua vai hắn càng kinh ngạc.
Sao hắn lại dắt ngựa của ta?
Cho đến khi Trần Nghiên phía sau cũng nghi hoặc: "... A Lẫm? Sao ngươi ở đây?"
Thì ra là biểu đệ Tô gia đêm c/ứu viện.
Ta bừng tỉnh.
Tô Lẫm cười: "Không yên tâm nên tới xem sao."
Hắn lắc dây cương: "Thấy chưa, quả nhiên có ích."
"Thôi không nói nữa." Hắn nhìn ta, "Quận chúa, vết thương cần xử lý, đừng cử động mạnh."
"Để ta đưa ngươi đi băng bó."
Ta đang tính để Trần Nghiên họ có thời gian trò chuyện, nên gật đầu: "Phiền ngươi rồi."
Thế nhưng.
Trần Nghiên liếc nhìn giữa ta và Tô Lẫm, ánh mắt hơi chùng xuống, lộ vẻ bất mãn.
