Hắn gọi ta lại, "Thê Ngô..."
Lời chưa dứt đã bị Mạnh Vũ Liên - người vốn im lặng bên cạnh - c/ắt ngang.
Nàng mặt tái nhợt nhìn ta.
"Là ngươi."
"Ngươi chính là Triệu Thê Ngô."
Ta thầm kêu không ổn, muốn giải thích.
Nhưng nàng lùi vài bước, quay mặt đi, giọng lạnh lùng:
"Đa tạ ân c/ứu mạng của quận chúa."
"Quận chúa thân thể quý giá, mau đi băng bó đi là vừa."
Đêm khuya thăm thẳm.
Bàn tay ta đơ giữa không trung.
Tiếng động nơi này đã khiến binh lính tuần thành đảo mắt nhìn sang.
Ta đành thu tay về, khẽ nói:
"Vậy chúng ta chia làm hai đường. Trần Nghiễn đưa Mạnh cô nương về an ổn, thuận tiện giải thích rõ ràng. Ta cùng Tô Lẫm đi xử lý vết thương."
"Sáng mai tụ họp tại phủ Trần."
Mạnh Vũ Liên im lặng không đáp.
Tô Lẫm gật đầu lia lịa.
Trần Nghiễn nhìn ta một cái thật sâu, đáp: "Được."
10
Tô Lẫm đưa ta đến căn nhà hắn thuê ở kinh thành.
Ánh trăng vằng vặc, bóng trúc đung đưa, nước chảy quanh co.
Trong sân, ta rửa sạch vết thương, nhận lọ th/uốc hắn đưa, chợt nhớ chuyện cũ.
"Cảm ơn cậu đêm đó chăm sóc ta."
"Chỉ là, làm sao cậu biết ta không dùng đồ của người khác?"
Tay Tô Lẫm rót trà khựng lại, giọng bình thản cười:
"Ta thấy cậu không ăn bánh do hầu gái đưa, đoán mò thôi."
"Không ngờ đoán trúng."
Quả là người tinh tế.
Ta mỉm cười, không nghĩ nhiều, lại trò chuyện vài câu.
Biết hắn người Kim Lăng, lần này đến kinh ngoài việc chúc mừng hôn sự của Trần Nghiễn, còn đến thỉnh giáo người anh họ đỗ trạng nguyên.
Họ Tô giàu có Giang Nam, nhưng quan trường chỉ nương tựa họ Trần, mơ ước trong tộc có người làm quan.
Hắn ăn nói dí dỏm, người cũng thông minh.
Từ sóng gió đêm thành hôn suy đoán ta và Trần Nghiễn là vợ chồng giả, cũng không xem thường ta.
Ngược lại khen: "Quận chúa nghĩa hiệp."
Ta nghĩ hắn vừa là em họ Trần Nghiễn, vừa có thể thay mặt đón dâu, hẳn thân thiết, bèn đại phương thừa nhận:
"Đôi bên cùng có lợi mà thôi."
Trời dần khuya, hắn chủ động dẫn ta đến phòng khách.
"Ngày mai cậu và biểu ca còn việc phải làm."
"Chăn đệm bánh trái đều đã thay mới, nghỉ sớm đi."
Ta theo lời hắn nhìn vào phòng, bàn trà bày sẵn trà nóng bánh ngọt.
Tỉ mỉ chu đáo.
Hắn vẫn đứng sau dặn dò:
"Ta đã bảo thị nữ đun nước, nếu quận chúa muốn tắm rửa hay chỗ nào khó chịu, có thể gọi người chườm nóng."
Lời này quả thật kỳ lạ.
Bệ/nh cũ ở đầu gối của ta là do năm đó tranh ăn với chó hoang trong tuyết lớn.
Không ảnh hưởng đi lại, chỉ gặp lạnh là đ/au âm ỉ, cần chườm nóng giảm đ/au.
Nhưng, người thường nào lại đặc biệt chườm nóng trong tiết trời oi bức?
Một lần rồi lại lần nữa.
Đến kẻ ngốc cũng nhận ra bất thường.
Dù tinh tế đến mấy, cũng không thể nhìn xuyên áo thấy s/ẹo đầu gối ta.
Ta nắm ch/ặt chuôi d/ao bên hông, nheo mắt nhìn hắn:
"Rốt cuộc ngươi là ai?"
Tô Lẫm gi/ật mình, thoáng vẻ mừng rỡ khó hiểu.
"Ngươi nhận ra ta rồi?"
Hắn nhanh chóng bước tới, thấy ta đầy cảnh giác, liền hối h/ận vì làm hỏng chuyện.
Không biết có phải ta nhìn lầm không, dường như còn chút ấm ức khó tả?
Hắn khẽ nói: "Quận chúa, ta luôn nhớ năm đó mùa đông đến kinh thành chơi, cùng biểu ca c/ứu một người."
À?
Ta cúi gần, chăm chú nhìn gương mặt hắn, hồi lâu mới nghi hoặc hỏi:
"Ngươi là con khỉ g/ầy trắng nhách năm đó bên cạnh Trần Nghiễn?!"
Tô Lẫm vội kêu: "Phải, là ta! Lúc đó ta thể trạng yếu, cũng gh/ét uống th/uốc, giờ đã khỏe hẳn!"
Ta vẫn hơi nghi ngờ.
"Nhưng sao ngươi, sao có thể nhận ra ta ngay?"
Hắn chỉ vào bên tai mình, nhướng mày đầy đắc ý:
"Chỗ này của ngươi có vết bớt đỏ, ta luôn nhớ kỹ!"
Hắn lại liếc nhìn ta vài lần, cảm thán:
"Hôm đó về ta cứ nhớ ngươi, định hôm sau tìm hỏi ngươi có muốn đi cùng ta không.
Ai ngờ nhận tin gấp từ Kim Lăng, chưa tỉnh giấc đã bị gia nhân nhét lên xe rời đi."
"Hóa ra cuối cùng ngươi được Nam An Vương nhận nuôi, tốt quá, thật tốt quá."
Ta gật đầu, dù cảm thấy Tô Lẫm nhớ mình nhiều năm hơi lạ.
Nhưng hắn liên tục nói mấy tiếng "tốt quá", rõ là chân thành vui mừng thay ta.
Ta cũng buông chuôi d/ao, cười đáp:
"Ừ, tốt quá."
11
Đêm ấy, ta ngủ say.
Bỗng nhiên lại mơ thấy buổi chiều tuyết rơi lả tả năm xưa.
Năm Kiến Ninh thứ 15, Tiên hoàng băng hà, biên cương bất ổn.
Cha theo quân Nam An Vương bắc ph/ạt, trước đi gửi mẹ đang mang th/ai và ta cho nhà bác.
Ngờ đâu lòng người khó lường.
Cha vừa đi, họ lộ nguyên hình, không những chiếm đoạt bạc cha gửi về hàng tháng, còn không mời lang y cho mẹ khó sinh.
Mẹ mất chưa bao lâu, họ nhận tin cha tử trận, đuổi luôn ta đi.
Lúc ấy ta mới bảy tuổi, áo vá chằng vá đụp, tranh ăn với chó hoang, uống tuyết đỡ khát.
Đầu óc chỉ còn một ý nghĩ.
Phải sống, phải trả th/ù.
Nhưng trời lạnh đất đóng băng, tranh ăn với chó cũng cần vận may.
Trước khi gặp Trần Nghiễn, ta đã đói lâu lắm rồi, đương nhiên không chịu nhường.
Trong mơ, cảnh xưa hiện về.
Trên phố dài, ta nhìn đứa trẻ năm đó m/áu me be bét.
Chiếc xe ngựa màn xanh lộng lẫy dừng lại, Trần Nghiễm sai tiểu đồng đuổi chó hoang, rồi từ cửa sổ đưa cho ta bánh và tiền.
Tuyết trắng ngập trời, thiếu niên mặt ngọc.
Cảnh tượng ấy ta nhớ suốt nhiều năm.
Nhưng giờ đứng ngoài quan sát, mới thấy bên hắn còn có Tô Lẫm mặt mày tái mét.
