Một đống tiền trăm tệ như thế, ở nông thôn thời đó là một khoản tiền khổng lồ.
Hóa ra thái độ khác thường của Vương Thẩm Tử chỉ vì bà ta đã b/án tôi được giá cao.
"Bác trưởng thôn sẽ không đồng ý đâu."
"Không đồng ý cái gì! Chính ông ta là người đi đàm phán chuyện này. Cô tưởng mấy ngày nay sao ông ta không về nhà? Chẳng qua là sợ cô tìm đường ch*t đó thôi."
Tại sao người đã c/ứu tôi giờ lại đẩy tôi vào đường cùng?
Tôi dùng tay áo lau nước mắt, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Vương Thẩm Tử.
"Để cháu suy nghĩ thêm đã, giờ cháu muốn đi ngủ."
Vương Thẩm Tử tưởng tôi đã mềm lòng, liền cho tôi về phòng.
Đến nửa đêm, tôi lặng lẽ trốn dậy.
Từ bếp mang theo mấy cái bánh khô, rời khỏi cái sân nhà đã sống suốt mười bốn năm này.
Nếu ngôi làng này không chứa nổi tôi, vậy tôi sẽ tự mình đi tìm một mái nhà.
8
Đêm hôm sau, tôi đặt chân đến thành phố.
Quãng đường sáu mươi cây số, tôi đi suốt ngày đêm.
Trên đường chỉ dám uống nước, không dám dừng lại lấy hơi.
Tôi ngồi xổm trước cửa một quán ăn, đồ ăn mang theo đã hết sạch.
Nhìn qua tấm kính sáng bóng, thấy mọi người trong quán đang ăn uống no nê, tôi nuốt nước bọt ừng ực.
Nhưng trong túi chẳng có một xu, chỉ biết đứng nhìn người ta ăn.
Một lát sau, bàn đó đã đi, để lại khá nhiều thức ăn thừa.
Thấy chủ quán đang bận, tôi lén lút bước vào.
Vừa định thò tay vào đĩa thức ăn, bỗng có người gọi từ phía sau.
Quay lại, là một người phụ nữ ngoài bốn mươi, nở nụ cười hiền hậu.
"Cô bé, quán tôi đang thiếu người, nếu cháu muốn phụ giúp thì cô sẽ cho ăn và trả công."
Nhìn vẻ mặt không chút kh/inh thường của bà, tôi gật đầu lia lịa.
Tôi làm việc nhanh nhẹn, dù quán đông khách vẫn xoay xở hết.
Tối hôm đó, vợ chồng chủ quán nấu một mâm cơm thết đãi, tôi lại một lần nữa rơi nước mắt.
Sau bữa ăn, cô chủ dúi vào tay tôi mười tệ - số tiền đủ cho cả tuần ăn uống của nhà Vương Thẩm Tử.
Nắm ch/ặt số tiền lớn, tôi cúi đầu chào hai người.
Cô chủ vội đỡ tôi dậy, hẹn gặp lại ngày mai.
Tôi hiểu ý cô ấy, cô đã cho tôi một công việc ổn định.
Mấy ngày liền, tôi ngủ dưới cầu vượt ban đêm, sáng sớm đã có mặt ở quán.
Nhưng thời gian dài, quần áo chỉ có một bộ, khó tránh khiến chủ quán nghi ngờ.
Sau khi khách cuối cùng rời đi, cô chủ kéo tôi vào góc.
Nhìn ánh mắt quan tâm của bà, tôi không nỡ lừa dối, kể hết ngọn ngành sự tình.
Tôi co rúm người, sợ bà nghĩ mình là đứa hư hỏng.
Nghe xong, cô chủ im lặng giây lát rồi ôm chầm lấy tôi.
"Đứa bé tội nghiệp, cháu khổ quá rồi."
Tối hôm đó, sau khi đóng cửa tiệm, vợ chồng chủ quán đưa tôi về nhà họ.
Căn phòng bốn mươi mét vuông sạch sẽ và ấm áp.
Tôi ngồi trên sofa, bối rối nhìn hai người họ bận rộn sắp xếp cho tôi.
Đứng dậy định phụ giúp, cô chủ vội kéo tôi ngồi xuống.
"Nhà này họ Hướng, cháu gọi bác là Hướng Thúc, cô là Hướng Di. Thế cháu tên gì nhỉ?"
Tôi lặng thinh. Từ khi sinh ra đã không có tên, trong làng cũng chẳng ai quan tâm.
May thì gọi "con bé", "cô bé", không may thì ch/ửi "đồ xươ/ng hèn", "sao xui".
"Cháu... cháu không có tên ạ."
Hướng Di nghe vậy càng đ/au lòng hơn.
"Vậy nhé, nếu cháu không chê, từ nay chúng tôi gọi cháu là Cầm Cầm."
Hướng Di bảo đó là tên bà đặt cho con gái, tiếc là sau lại sinh con trai.
Con trai lớn lên đi học xa nhà, giờ chỉ còn hai vợ chồng già.
Họ trao tôi cái tên này, đợi khi lớn lên có thể tự đổi nếu muốn.
Tôi định cảm ơn thì Hướng Thúc bước ra bảo phòng đã dọn xong.
Nhìn căn phòng ấm cúng tiện nghi, đây là nơi ngủ tốt nhất từ khi tôi sinh ra.
Đứng giữa phòng khách, tôi định quỳ lạy hai người.
Vừa mới khuỵu gối, Hướng Di đã đỡ tôi dậy.
"Đứa bé ngoan, ngày mai rồi sẽ tốt đẹp hơn."
9
Tôi mặc bộ đồ ngủ mới, nằm trên chiếc giường Hướng Thúc đã chuẩn bị.
Lần đầu tiên thao thức không ngủ được, sợ mở mắt ra thì giấc mơ tan biến.
Từ nhỏ đã giúp việc nhà Vương Thẩm Tử nên tôi quen chịu khổ.
Sáng sớm theo Hướng Thúc đi chợ, phụ việc thái rau rửa bát, tối dọn dẹp quán.
Những việc này tôi đều làm được, Hướng Thúc Hướng Di sợ tôi mệt thường xuyên bảo nghỉ ngơi.
Hướng Di không chỉ cho ăn ở mà còn quan tâm cả sức khỏe tôi.
Hôm đó vừa tắm xong, Hướng Di lén mang túi đen vào phòng tôi.
Bà đóng cửa, kéo tôi ngồi xuống, lấy ra mấy bộ đồ lót xinh xắn và băng vệ sinh.
"Con gái thì mấy chuyện này phiền phức thật, nhưng dù sao cũng phải biết tự chăm sóc mình."
Sau khi Hướng Di đi khỏi, tôi vén áo ngủ, tháo cây kim bạc ra.
Vết thương trên bụng đã có mủ, thoa cồn iốt vào rát buốt.
Giờ tôi đã đủ may mắn rồi, không cần kim bạc đổi mệnh nữa.
Mùa hè đến, nắng thành phố như đổ lửa.
Hướng Thúc đi chợ nhập hàng, tôi và Hướng Di đang ăn dưa trong quán.
Hướng Di bổ đôi quả dưa, đưa cho tôi cái thìa để múc.
"Bọn trẻ bây giờ thích kiểu này."
Tôi cười nhận lấy, vừa ăn vừa trò chuyện.
Một lát sau Hướng Thúc về, Hướng Di ngạc nhiên khi thấy sau lưng ông là cả gánh rau dại.
"Bảo đi m/ua rau mà mang về đống cỏ dại này làm gì?"
"Thấy bà cụ một mình, m/ua cho bà ấy về nghỉ sớm."
Hướng Di bĩu môi nhưng không trách m/ắng, chỉ hỏi giờ xử lý đống này thế nào.
Hướng Thúc bối rối vì loại rau này dù nấu kiểu gì cũng đắng chát.
Trời nóng thế này cũng không để được lâu.
Tôi đặt miếng dưa xuống, nhìn đống rau - hóa ra là rau gai quen thuộc ở làng tôi.
"Để cháu lo ạ."
Tôi dành cả buổi chiều rửa sạch hai mươi lăm ký rau.
Dùng muối làm ráo nước rồi nhồi vào lọ lớn.
Hướng Di bước đến nhìn tôi làm, vẻ mặt đầy lo lắng.
Xếp xong lọ cuối cùng, tôi lau tay tự tin nói: "Mai cô biết liền ạ!"
