Hôm sau, ba chúng tôi đến cửa hàng từ sớm.
Tôi mở lọ, cười mời Hướng Thúc và Hướng Di nếm thử.
Hai người ban đầu còn nghi ngờ, nhưng sau khi ăn thử liền cười tươi vẫy ngón cái khen ngợi.
Rau rừng qua tay tôi chế biến không những hết vị chát, lại giòn thơm ngon và có thể bảo quản lâu dài.
Hướng Thúc lập tức thay đổi thực đơn, kết hợp rau rừng với các nguyên liệu khác.
Nhờ thực đơn mới này, doanh thu hàng ngày tăng ít nhất gấp ba.
Hướng Di vui mừng ôm tôi, bảo tôi là sao may mắn của nhà họ, ngay cả Hướng Thúc ít nói cũng gật đầu tán thành.
Tôi nén nước mắt ôm ch/ặt Hướng Di.
Cuộc sống ngày càng tươi sáng, chẳng mấy chốc đã đến Tết Nguyên Đán.
Hướng Di dậy sớm trang điểm, Hướng Thúc cũng mặc bộ quần áo mới thường ngày không nỡ mặc.
Tôi mặc chiếc áo bông đỏ Hướng Di mới m/ua, hạnh phúc nhìn hai người bận rộn.
Tất cả là vì con trai nhà họ Hướng - Hướng Văn Sơn sắp về.
Nhào bột xong, tôi ra khỏi nhà.
Cầm tiền lương Hướng Di cho, tôi chạy đến trung tâm thương mại m/ua quà cho cả gia đình ba người.
Đồ ở trung tâm đắt nhưng đẹp và thiết thực.
M/ua đúng ba món vừa hết số tiền trong tay.
Về đến nhà, thấy một chàng trai trẻ đang ngồi trên ghế sofa.
"Có phải Cầm Cầm không? Anh là Văn Sơn đây."
"Chào anh Văn Sơn."
Tôi e thẹn chào hỏi rồi vội vã chạy về phòng.
Vừa giấu quà vào tủ đã nghe tiếng Hướng Di gọi ra ăn cơm.
Ngày đoàn viên, Hướng Thúc làm liền một mạch mười tám món, giữa bàn là món cá quế sóc.
Hướng Di vui vẻ giới thiệu tôi với Hướng Văn Sơn, chúng tôi cười gật đầu chào nhau.
"Hay quá nhỉ, anh đi vắng mà đã có thêm em gái rồi."
"Sao nào, từ nay trong nhà này em phải nghe lời Cầm Cầm."
Hướng Di giơ tay giả vờ đ/á/nh Hướng Văn Sơn, anh ta làm bộ thảm thiết kêu c/ứu: "Em gái c/ứu anh với!".
Tôi và Hướng Thúc nhìn cảnh mẹ con đùa giỡn mà cười không ngậm được miệng.
Ăn được nửa bữa, tôi xin phép về phòng lấy quà.
Vừa quay lại bàn, ba phong bao lì xì đã đồng loạt đưa tới.
Tôi sững người, không biết nên làm sao.
Hướng Di cầm lấy phong bỏi nhét vào túi tôi.
"Con còn nhỏ, đáng được nhận lì xì."
"Đây là tấm lòng của bố mẹ, con phải nhận lấy."
"Sao chỉ có hai người? Còn con nữa chứ!"
"Mày cái gì mà mày, tiền của mày không phải do mẹ cho cả sao?"
Một câu nói của Hướng Di khiến cả nhà bật cười.
Tôi hít hà rồi lấy quà ra.
Hướng Di nhìn chiếc khăn quàng trong tay, xúc động kéo tôi vào lòng.
"Ông già à, vẫn là sinh con gái tốt hơn, lần đầu tiên nhận được quà của con."
"Ừ, thằng con trai nghịch ngợm làm sao bằng con gái tình cảm."
"Này, hai người nói vậy tôi buồn đấy. Nhưng vẫn cảm ơn em gái vì món quà."
Tôi gật đầu mạnh rồi lại lắc đầu quầy quậy.
"Không, chính con phải cảm ơn bố mẹ mới đúng."
10
Mấy ngày Tết, Hướng Thúc đóng cửa hàng dẫn chúng tôi đi chơi khắp nơi.
Đi đến đâu, hễ có ai hỏi về tôi, Hướng Thúc đều hãnh diện đáp:
"Đúng đấy, sao cậu biết tôi có con gái rồi?"
Mọi người đều trêu Hướng Thúc già rồi còn đi/ên, coi đứa bé nhặt được như báu vật.
Mãi đến tối nọ khi Hướng Văn Sơn hỏi về hộ khẩu của tôi, Hướng Di mới chợt nhớ ra chuyện này.
Nhưng muốn làm hộ khẩu, trước tiên phải có giấy chứng nhận nhận nuôi.
Hướng Di ngập ngừng đề cập với tôi - chúng tôi phải thực sự trở thành một gia đình.
"Cầm Cầm, con có muốn nhận bố mẹ không?"
Tôi nắm tay Hướng Di, không chút do dự gật đầu.
"Thế thì con phải đổi cách xưng hô rồi nhé Cầm Cầm."
Hướng Thúc trêu tôi.
Tôi mỉm cười, cất tiếng gọi rõ ràng: "Bố", "Mẹ".
"Còn anh nữa, còn anh nữa!"
Hướng Văn Sơn sốt ruột như chú chó ghẻ, khiến tôi bật cười.
"Anh."
"Ừ!"
Hết Tết Nguyên Tiêu, anh Văn Sơn phải trở lại trường, chúng tôi tiễn anh ra bến xe.
Anh lưu luyến chào tạm biệt bố mẹ, rồi xoa đầu tôi dặn đừng quên anh.
Năm mới, quán ăn tiếp tục mở cửa.
Nhờ thực đơn rau rừng trước đó, tôi lại giúp Hướng Thúc phát triển thêm nhiều món mới.
Dù toàn là món quê nhưng với dân thành phố, đúng là món lạ miệng.
Nhưng tôi không ngờ, cuộc sống hạnh phúc đột ngột chấm dứt vào một ngày nọ.
Hôm đó như thường lệ tôi bưng món ăn từ bếp ra, vừa vào sảnh đã thấy hai gương mặt quen thuộc.
Tôi hoảng hốt lùi lại, suýt làm đổ thức ăn trên tay.
Hướng Di phát hiện sự bất thường của tôi, vội bỏ dở việc đang làm.
"Sao thế con? Có phải không khỏe không?"
Tôi lắc đầu, mặt mày tái mét, trán vã mồ hôi lạnh.
Hướng Di sờ trán tôi, phát hiện ánh mắt tôi liếc nhìn ra ngoài.
"Con có việc gì cứ nói với mẹ, đừng giấu một mình."
Nhìn vẻ lo lắng của Hướng Di, tôi nghẹn ngào.
"Mẹ ơi, thực ra..."
Tôi kể lại cho Hướng Di nghe tất cả những gì đã xảy ra từ khi tôi có trí nhớ.
Kể đến chuyện bị Vương M/a Tử xâm hại, Vương Thẩm Tử b/án tôi đi, nước mắt tôi giàn giụa.
Hướng Di nghe xong tức gi/ận run người, cầm d/ao định đi đòi lại công lý cho tôi.
"Con yên tâm, không ai có thể cư/ớp con khỏi tay mẹ."
"Vâng."
Những ngày sau đó, Hướng Di bắt tôi ở nhà nghỉ ngơi.
Tôi định từ chối nhưng sợ gặp Vương Thẩm Tử nên đành ở nhà.
Tối Hướng Di về nhà, lưng đ/au đến mức không thẳng lên được.
Hôm sau tôi nhất quyết đi làm cùng.
Tôi nhờ Hướng Di vào quán trước, còn mình đi m/ua gia vị.
"Con bé."
Quay lại thấy Trưởng thôn, tôi sững sờ đứng như trời trồng.
"Đừng sợ, ta không phải đến bắt cháu về."
Trưởng thôn vội giải thích sợ tôi hiểu lầm.
"Bà thím cháu nhập viện, chỉ thèm ăn đồ quán này."
Tôi và Trưởng thôn ngồi dưới gốc cây, ông trông già đi cả chục tuổi.
Ông hỏi thăm tình hình của tôi, rồi kể lể chuyện làng sau khi tôi đi.
Sau khi tôi bỏ trốn, Trưởng thôn đi tìm khắp nơi, thậm chí cho người vớt sông.
Tìm cả tháng trời, đến mảnh vải cũng không thấy.
