Tin đồn trong làng bùng lên như ngòi n/ổ, kẻ thì bảo tôi bỏ trốn theo người khác, người lại nói tôi bị á/c q/uỷ bắt mạng.
Vương M/a Tử nghe được tin đồn, giữa ban ngày đã xông vào nhà trưởng thôn.
「Mẹ kiếp, nhận tiền của lão tử mà vợ lại bỏ theo người ta. Vương bà, mày trả tiền lại ngay cho tao.」
Hắn gào thét ầm ĩ đúng lúc trưởng thôn nghe thấy.
Vương Thẩm Tử thấy ánh mắt trưởng thôn, run bần bật rồi khai hết mọi chuyện.
Việc nhận tiền b/án tôi đều do một tay Vương Thẩm Tử sắp đặt, không liên quan đến trưởng thôn.
Lúc đó trưởng thôn lên tỉnh thành, tạo cơ hội cho Vương Thẩm Tử lợi dụng.
Vương Thẩm Tử đành phải trả lại tiền, còn bị trưởng thôn t/át một cái, tức quá ngất xỉu.
Nửa đêm, trưởng thôn thấy bất thường, sờ tay ra toàn m/áu.
Ông vội vén chăn kiểm tra vết thương.
Tìm mãi mới phát hiện m/áu chảy từ vùng kín của Vương Thẩm Tử.
Trưởng thôn hoảng hốt bế người bất tỉnh chạy đến thầy lang.
Thầy lang quê cho gói tro cỏ bảo dùng tạm.
Vương Thẩm Tử dùng xong không đỡ mà m/áu càng chảy nhiều.
Đến cuối cùng, cả người trắng bệch như vôi.
Trưởng thôn lúc này mới biết sự tình nghiêm trọng, vội chuyển lên bệ/nh viện tỉnh.
「U/ng t/hư cổ tử cung giai đoạn cuối rồi, không còn mấy ngày. Đều tại tôi vô dụng mới khiến bả ra đi sớm...」
Trưởng thôn nắm ch/ặt hộp cơm, giọng nghẹn ngào.
Nhìn mái tóc bạc trắng của ông, khó tin ông mới ngoài ba mươi.
Trưởng thôn lau nước mắt cười bảo đi trước.
Tôi cầm chai nước tương về cửa hàng, Hướng Di đang đợi sẵn.
Do dự hồi lâu tôi mới mở lời.
「Mẹ nuôi con sắp mất rồi, con muốn gửi lương cho bả, mẹ đồng ý không?」
Hướng Di nghe xong lập tức lấy năm trăm từ quầy.
Tôi vội đẩy lại.
「Mẹ ơi, lương con đâu có nhiều thế.」
「Con cầm đi, dù sao cũng nuôi con khôn lớn, coi như chút tấm lòng.」
Tôi gật đầu chạy theo trưởng thôn.
May ông chưa đi xa, tôi đuổi kịp liền.
Đưa tiền xong tôi quỳ xuống lạy một lạy.
「Bác ơi, hai bác nuôi cháu khôn lớn, số tiền này coi như cháu báo hiếu.」
Nói đoạn tôi nhét tiền vào túi ông rồi chạy mất, mặc ông gọi phía sau.
Sau này trưởng thôn đến cửa hàng lần nữa, tay ôm hộp tro cốt Vương Thẩm Tử.
Ông móc túi lấy nắm kẹo run run đưa tôi.
「Bác đưa mợ về quê rồi, sau này cháu tự lo cho mình nhé.」
11
Hè về, tôi như năm ngoái ngâm đầy rau rừng.
Ngày đầu b/án đã xảy ra chuyện.
Một gã đàn ông ngoại tỉnh ăn rau xong lập tức sùi bọt mép ngã lăn.
Tôi và Hướng Di hoảng hốt, Hướng Thúc vội đưa hắn vào viện.
Khách sợ không dám ăn, Hướng Di miễn luôn tiền.
Tối đó Hướng Thúc về, Hướng Di hỏi dồn.
「Còn hôn mê, bác sĩ bảo ngộ đ/ộc thực phẩm.」
Hướng Di mặt tái mét, cố nhớ lại đồ ăn hôm đó.
Tôi ngồi im, lòng hoang mang: Phải chăng do rau rừng?
Hôm sau Hướng Thúc lên viện thì biết tên kia đã trốn mất.
Tôi và Hướng Di nhìn nhau thở phào.
Chưa được hai hôm, hắn lại xuất hiện.
Gọi đúng món cũ, ăn hai miếng đã phun ra.
「Mọi người xem này, gian thương b/án đồ đ/ộc này!」
Hắn vung tờ kết luận khắp nơi, trên giấy ghi rõ ràng:
「NGỘ ĐỘC THỰC PHẨM」
Khách trong quán chạy toán lo/ạn, bên ngoài tụ đám đông xem.
Tôi không nhịn được xông ra.
「Anh nói dối! Mọi người ăn đều không sao.」
「Tao nói dối? Ăn xong tao suýt ch*t. Không thì sao bố mày đưa tao đi viện còn bồi thường?」
「Đúng đấy, không có tội gì sao phải đền tiền?」
Đám đông hùa theo át tiếng tôi.
Hướng Thúc Hướng Di cuống quýt bị xem là có tật.
Mọi người vây lấy ba chúng tôi đòi giải thích, không thì đóng cửa quán.
「Vậy anh muốn thế nào?」
Gã ta chống nạnh giơ năm ngón.
「Năm trăm?」
「Hừ, năm vạn! Suýt gi*t người mà đòi ít à?」
Năm vạn thời đó đủ m/ua nhà tám chục mét vuông ở tỉnh.
「Các người đúng là l/ừa đ/ảo!」
Hướng Di tức gi/ận.
「Lừa thì sao? Không đưa tiền tao không đi đâu.」
Gã ngoại tỉnh kéo ghế ngồi chặn cửa.
Hướng Thúc bảo chúng tôi mặc kệ.
「Không làm thì sợ gì.」
Chúng tôi làm lơ, hắn sinh sự.
Suốt ngày ngồi cửa, gặp ai cũng bảo quán chúng tôi b/án đồ đ/ộc.
Mấy ngày liền không có khách.
Tôi tức không chịu nổi đi tranh luận, hắn ưỡn ng/ực ra vẻ "làm gì được tao".
Báo cảnh sát, hắn lủi mất khi công an đến.
Cảnh sát đi hắn lại về ngồi.
Vài lần như vậy đành bó tay.
Hướng Thúc quyết định đóng cửa coi như nghỉ.
Ông dẫn hai mẹ con đi chợ, m/ua đủ thứ.
Tối về mệt lử, chúng tôi ngủ ngay khi vừa chạm gối.
Nửa đêm chuông điện thoại vang lên.
Hướng Thúc dụi mắt bắt máy.
「Ông Hướng ơi, quán ông ch/áy rồi!」
Ba người mặc nguyên đồ ngủ chạy như bay.
Đến nơi, ngọn lửa đang cuồ/ng nộ.
Gió thổi bùng lên th/iêu rụi tất cả.
Hướng Thúc định xông vào bị người khác kéo lại.
Hướng Di ôm ch/ặt tôi, hai người lặng lẽ khóc.
Lửa tắt, quán chỉ còn đống tro tàn.
Chúng tôi mất hết nguyên liệu, tiền bạc và cửa hiệu.
Thời đó không như bây giờ, tên l/ưu m/a/nh ngoại tỉnh đã cao chạy xa bay.
