Cuối cùng mọi tổn thất đều do chúng tôi tự gánh chịu.
Hướng Thúc biết tin liền đảo mắt ngã quỵ xuống đất.
12
Khi Hướng Thúc tỉnh lại, ông đã trở thành bệ/nh nhân đột quỵ b/án thân bất toại.
Bác sĩ nói ông nóng gi/ận bất tỉnh, đột ngột phát bệ/nh.
Lúc này anh Văn Sơn gọi điện về, Hướng Di vừa khóc vừa nghe máy, lại một lần nữa nhận hung tin.
Anh Văn Sơn khởi nghiệp thất bại, phải bồi thường năm vạn.
Hai cú sốc liên tiếp khiến Hướng Di hoàn toàn suy sụp.
Tôi đã gánh vác trọng trách gia đình, ban ngày chăm sóc Hướng Thúc, đêm lại gọi điện cho anh Văn Sơn.
Khi Hướng Di đưa cho tôi cuốn sổ tiết kiệm, đôi tay bà run không ngừng.
Tôi mở ra xem, lòng bỗng chùng xuống.
Số tiền trong sổ là tích cóp gần hai mươi năm của nhà họ Hướng, tổng cộng chỉ năm sáu vạn.
Giữa tiền chữa bệ/nh cho Hướng Thúc và khoản bồi thường của anh Văn Sơn, chúng tôi buộc phải chọn một.
Nhìn đôi môi Hướng Di cắn ch/ặt, tôi quyết định:
"Tiền này gửi cho anh Văn Sơn trước."
Anh Văn Sơn còn phải học tiếp, tiền chữa bệ/nh cho Hướng Thúc tôi sẽ tự ki/ếm.
Sáng hôm đó, tôi chuyển tiền cho anh Văn Sơn xong liền thẳng đến nhà máy.
Nói khô cả cổ, giám đốc vẫn không chịu nhận tôi.
Đang ngồi bệt vệ đường không lối thoát, tôi chợt thấy thông báo tuyển công nhân của Xưởng may Phương Nam.
Lúc ấy vùng duyên hải phát triển như vũ bão, nhiều xưởng chỉ tuyển nữ công, bao ăn ở lại trả lương cao.
Tôi nắm ch/ặt tay, bước đến quầy đăng ký.
Về nhà, tôi kể ngay với Hướng Di.
Bà lo lắng nắm tay tôi, van nài tôi đừng đi.
"Nơi xa xôi thế, một mình con gái nguy hiểm biết bao."
Tôi siết tay Hướng Di, kiên quyết trả lời:
"Con nhất định ki/ếm đủ tiền viện phí. Sau này có dư dả, ta sẽ mở lại quán ăn."
Tôi b/án hết đồ đạc riêng, đưa Hướng Di năm trăm tệ cuối cùng.
Một buổi sáng mờ sương, tôi xách bao tải bước lên chuyến tàu Nam tiến.
Con tàu lắc lư suốt hai ngày, tôi cũng nôn thốc hai ngày vì say xe.
Khi đến nơi, tôi rá/ch rưới như kẻ ăn mày.
Khí hậu phương Nam khác hẳn phương Bắc, nơi đây nồm ẩm như cái chõ hấp khổng lồ.
Chúng tôi đi xe đến nhà máy, nhận phòng ký túc xá xong lập tức vào ca.
Vì không có kinh nghiệm, tôi bị xếp vào vị trí đơn giản nhất - c/ắt chỉ thừa.
Tổ trưởng đưa cho cây kéo, thế là tôi ngồi góc c/ắt chỉ thừa trên áo quần.
Quần áo hiệu đòi hỏi khắt khe, không được sót sợi chỉ nào.
Chỉ cần lỡ một sợi, lập tức bị trừ thẳng một tệ.
Tôi không dám lơ là, mắt mở to như thôi miên từng sợi chỉ.
Hết ngày, tôi mới hoàn thành bốn trăm chiếc, còn dư bốn trăm nữa.
Nhìn sắc mặt tổ trưởng, tôi sợ đến mức không dám ăn cơm, cắm cúi c/ắt tiếp.
Ba giờ sáng, tôi cứng đờ tay cầm kéo c/ắt sợi chỉ cuối cùng.
Thở phào nhẹ nhõm, vừa đứng dậy đã choáng váng.
Ngồi lâu đói lả khiến huyết áp tụt đột ngột.
Tôi gập người, chống tường lết về ký túc.
Cả phòng đã ngủ say, tôi nhón chân lên giường.
Vừa nhắm mắt, bàn tay ai đó vỗ nhẹ.
Mở mắt ra là A Hồng cùng phòng.
Cô ấy bịt miệng tôi, nhét vào tay tôi cục bánh bao.
Nhờ cục bánh bao ấy, tôi và A Hồng càng thân thiết, mọi người trong xưởng gọi đùa chúng tôi là cặp song sinh.
Xưởng toàn phụ nữ trẻ, họ rời quê làm thuê đa phần để phụ giúp gia đình.
Người địa phương gọi chúng tôi bằng biệt danh - nữ công nhân nội địa.
Dẫu từ khắp nơi đổ về, chúng tôi chung mục đích: ki/ếm tiền cho gia đình ấm no.
Tháng lương đầu tiên, tôi và A Hồng cùng gửi về quê.
Một trăm năm mươi tệ, thành quả c/ắt chỉ vạn chiếc áo, tôi gửi về hết không giữ lại đồng nào.
Tối hôm Hướng Di nhận được tiền, bà gọi điện ra xưởng.
Đầu dây bên kia, bà nức nở không thành tiếng, liên tục xin lỗi tôi.
"Cầm Cầm, mẹ có lỗi với con, nhà họ Hướng có lỗi với con."
Tôi nhìn mặt trời lặn dần sau dãy nhà cao tầng.
"Mẹ ơi, tin con đi, nhà mình nhất định sẽ khá lên."
13
Tôi ở xưởng nửa năm đã trở thành công nhân chính thức.
Lương cộng thưởng, mỗi tháng được tám trăm năm mươi tệ.
Khi tôi báo tin mừng cho Hướng Di, bà cũng nói tay Hướng Thúc đã cử động được.
Nghe tin vui, tôi làm việc càng hăng say.
Mấy tháng liền, tôi đều là cá nhân tiên tiến của xưởng.
Cuối năm, xưởng nhận đơn hàng lớn, tôi thức trắng nhiều đêm liền.
Hôm nay quá mệt, tôi thiếp đi lúc nào không hay, bàn tay bị máy đ/âm xuyên thấu.
M/áu loang đầy đất, tôi ngây người ôm tay, tai ù đi bởi tiếng hét của đồng nghiệp.
A Hồng gọi quản lý tới, ông ta hoảng hốt đưa tôi vào viện cấp c/ứu.
May không tổn thương xươ/ng, chỉ phải khâu vài mũi.
"Tay cô phải nghỉ ngơi ít nhất một tháng."
"Bác sĩ ơi, cháu còn phải làm việc."
"Làm gì nữa, muốn mất tay à!"
Bác sĩ quát khiến tôi gi/ật mình, quản lý vội vàng xin lỗi rồi kéo tôi đi.
Về phòng ký túc, tôi ngồi thu lu trong căn phòng ngột ngạt, nước mắt lăn trên sống mũi.
Tiền viện phí tốn kém, giờ lại nghỉ thêm cả tháng.
Tôi năn nỉ quản lý cho đi làm lại, ban đầu ông ta không chịu.
Thấy tôi sắp quỳ xuống, quản lý bặm môi gật đầu.
Tôi thử cử động bàn tay bị thương, chỉ cần động nhẹ đã đ/au nhăn mặt.
Đành bất lực, tôi dùng miệng phối hợp làm việc.
Cả ngày trong miệng đầy mùi dầu máy, thỉnh thoảng lại nhổ ra mấy mẩu vải vụn.
Dù vậy, tiến độ công việc vẫn chậm hơn ít nhất một nửa.
Chỗ chúng tôi tính lương theo sản phẩm, làm nhiều hưởng nhiều.
Muốn ki/ếm thêm, tôi phải tăng ca liên tục.
Để tiết kiệm thời gian, tôi bỏ cả uống nước.
A Hồng nhìn đôi môi tôi nứt nẻ, xót xa khuyên tôi nghỉ ngơi.
Tôi cười an ủi cô ấy, khóe miệng vỡ toác, m/áu chảy vào trong miệng.
