Ngày tái khám, bác sĩ mỉm cười nói:
"Hồi phục tốt hơn dự kiến, cụ ông có sức khỏe nền tốt."
Bà nội thở phào nhẹ nhõm, lén lau khóe mắt.
Tối hôm đó khi tôi giúp ông nội rửa chân, ông bất chợt nói:
"Tiểu Mãn, ông làm khổ cháu rồi."
Tôi lắc đầu, nuốt nước mắt vào trong:
"Ông nói gì thế ạ? Đợi ông khỏe lại, còn phải đưa cháu đi nhập học đại học nữa mà."
Sau kỳ nghỉ đông, thành tích học của tôi không những không giảm sút mà điểm Vật lý còn cao nhất từ trước đến nay. Khi giáo viên chủ nhiệm khen ngợi tôi trong buổi sinh hoạt lớp, tôi ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ - những chồi non đã nhú lên trên cành cây, mùa xuân sắp về.
17
Ngày thi đại học kết thúc, tôi bước ra khỏi phòng thi.
Thấy ông bà nội đứng dưới bóng cây, trên tay bưng chiếc phích giữ nhiệt.
Bà nội bước nhanh tới, đẩy phích vào tay tôi:
"Uống nhanh chè đậu xanh giải nhiệt đi."
Ông nội thì xoa xoa tay, lo lắng hỏi:
"Thi thế nào? Có khó không?"
Tôi gật đầu cười:
"Không khó đâu ông bà ạ, cháu thấy làm tốt lắm."
Ngày công bố điểm, tôi nhìn chằm chằm vào con số trên màn hình điện thoại, tay run không ngừng.
658 điểm, vượt chuẩn trường top hơn trăm điểm, đủ để vào ngôi trường đại học 985 mà tôi hằng mơ ước.
Tôi hét lên chạy khỏi phòng, lao vào lòng ông nội đang tưới hoa trong sân, nước mắt hạnh phúc rơi lên vạt áo ông:
"Ông ơi! Cháu đỗ rồi! Cháu đỗ rồi!"
Bình nước trên tay ông rơi xuống đất "ầm" một tiếng. Ông sững người rồi ôm ch/ặt lấy tôi, giọng nghẹn ngào:
"Tốt lắm! Tốt lắm! Cháu gái ông giỏi quá rồi!"
Bà nội từ nhà bếp chạy vội ra, nắm tay tôi hỏi đi hỏi lại:
"Thật không? Không lừa bà đấy chứ?"
Tối hôm đó, ông nội đặc biệt gi*t con gà mái già nhà nuôi, hầm một nồi canh gà thơm phức.
Người trong làng nghe tin tôi đỗ đại học trọng điểm đều đến chúc mừng, các bà các cô không giấu nổi vẻ gh/en tị:
"Ông Vương ơi, ông phúc đức lắm mới có được đứa cháu gái giỏi giang thế này!"
Bà nội cười không ngậm được miệng, đưa hạt dưa và kẹo cho mọi người:
"Tại cháu nó tự nỗ lực cả đấy!"
18
Niềm vui chiến thắng trong kỳ thi đại học như cơn mưa rào mùa hạ, ào ạt mà dữ dội.
Tấm giấy báo nhập học đại học 985 trên tay tôi nặng trịch, nhưng trong mắt ông bà lại lấp lánh niềm tự hào.
Nhưng với một số người, nó lại giống tờ hối phiếu có thể đổi thành tiền mặt.
Người "bố" gần như đã phai mờ trong ký ức tôi bỗng quay trở lại.
Lần này, vẻ nịnh bợ trên mặt ông ta gần như trào ra khỏi khuôn mặt, vừa bước vào cửa đã lớn tiếng:
"Bố! Mẹ! Nhà ta có người đỗ đầu rồi! Vẻ vang tổ tông!"
Người mẹ kế thì kéo Tiểu Quân và Tiểu Nhã đẩy về phía tôi:
"Nhanh lên, chào chị đi! Sau này nhờ chị dạy bảo cho, các con cũng phải thi đỗ đại học tốt nhé!"
Bữa tối, người bố uống vài chén rư/ợu trắng rẻ tiền rồi bắt đầu màn trình diễn của mình.
"Tiểu Mãn à,"
Ông ta ợ hơi, tay cố vỗ vai tôi nhưng tôi né người tránh khỏi.
"Giờ con là người có tiền đồ nhất nhà rồi. Thằng em con gái con kém cỏi quá! Cái xưởng gia công của bố năm nay lại lỗ, n/ợ nần chồng chất, lấy đâu ra tiền thuê gia sư cho chúng nó? Kỳ nghỉ hè của con cũng rảnh rỗi, tốn chút công sức kèm cặp hai đứa nó đi, cùng là một nhà mà..."
Người mẹ kế lập tức tiếp lời, giọng ngọt đến nhờn:
"Đúng đó Tiểu Mãn, bố con cũng khổ lắm. Con giúp em con cũng là giúp cả nhà. Sau này con tốt nghiệp đại học, có năng lực rồi, còn có thể kéo bố con dậy, giúp xưởng này hoạt động lại nữa!"
Những hạt bàn tính suýt b/ắn vào mặt tôi.
Tôi đặt đũa xuống, chưa kịp mở miệng thì ông nội đ/ập mạnh chén rư/ợu xuống bàn, phát ra âm thanh đục ngầu.
"Tiểu Mãn vừa thi xong, người g/ầy hẳn đi, phải nghỉ ngơi! Nó còn phải chuẩn bị cho đại học, không có thời gian đâu!"
Mặt bà nội đã tối sầm từ trước, giờ càng thẳng thừng:
"Dạy kèm? Hồi xưa mày vứt Tiểu Mãn về đây như đống rác, có nghĩ đến chuyện một nhà không? Xưởng mày lỗ? Lỗ cũng tại mày! C/ờ b/ạc, rư/ợu chè, không chịu làm ăn, trách ai? Muốn bắt Tiểu Mãn làm công không công cho mày, làm bàn đạp cho con mày? Có mơ cũng không được!"
Mặt người bố đỏ như gan lợn, đ/ập bàn đ/á/nh "ầm" một cái.
"Mẹ! Mẹ nói cái gì thế! Nó là con gái tôi, giúp tôi là đương nhiên! Hơn nữa, tôi đẻ ra nó, nó phải trả n/ợ tôi!"
"Mày đẻ mà không nuôi, còn mặt nào đòi n/ợ?" Bà nội đứng phắt dậy, ngón tay run run vì tức gi/ận, "Hai vợ chồng già chúng tôi nuôi nó bằng bát cháo bát cơm! Tiền học phí mày trả? Ốm đ/au mày chăm? Giờ mày còn mặt mũi nào đến hái trái ngọt, đòi n/ợ nần?"
Người mẹ kế thấy vậy, xen vào giọng mỉa mai:
"Dì ơi, nói thế không phải rồi. Mối qu/an h/ệ m/áu mủ làm sao c/ắt đ/ứt được, sau này Tiểu Mãn có thành công, lẽ nào nhìn bố đẻ ch*t đói sao? Giúp đỡ em trai em gái cũng là nên làm mà."
"Ch*t đói? Tay chân lành lặn sao lại ch*t đói được!"
Bà nội gi/ận run người, buông lời không kiêng nể.
"Tôi xem chính là mụ đàn bà này xúi giục! Tìm cách moi móc nhà chúng tôi! Mau cút đi, nhà này không tiếp các người!"
Bố tôi hoàn toàn nổi gi/ận, nhân lúc say xỉn hất đổ cả bàn ăn! Bát đĩa vỡ tan tành, tiếng vỡ chói tai.
Ông ta chỉ tay vào bà nội ch/ửi:
"Đồ già không chịu ch*t! Thiên vị đến nỗng nỗng rồi! Giữ tiền cho đứa con gái vô dụng này đi học đại học, tao gặp nạn không cho một xu! Hôm nay tao sẽ..."
Ông ta giơ tay định động thủ, ông nội vốn im lặng bỗng đứng phắt dậy, cầm cái cuốc dựa góc tường, che trước mặt tôi và bà nội, mắt đỏ ngầu:
"Mày động thử xem! Già này liều mạng cũng không để mày phá hoại gia đình nữa! Cút! Cả lũ cút ngay!"
Đó là lần đầu tiên tôi thấy ông nội gi/ận dữ đến thế, như con sư tử đực bảo vệ đàn con.
Cuối cùng, bốn người họ trong tiếng cuốc của ông nội và lời ch/ửi rủa của bà nội, lếch thếch bỏ đi trong tiếng đ/ập cửa rầm rầm.
Tôi tưởng rằng sóng gió đã qua đi.
19
Tôi đến siêu thị thị trấn làm thêm, bắt đầu dành dụm tiền sinh hoạt phí đại học.
Thế nhưng mấy ngày sau, người bố đột nhiên quay lại một mình, không còn vẻ ngạo mạn mà đầy vẻ lo lắng h/oảng s/ợ.
Ông ta quỳ sụp xuống trước mặt ông nội, khóc lóc thảm thiết:
"Bố ơi! Bố c/ứu con! Con mắc n/ợ cao lãi, họ đòi ch/ặt chân con! Xưởng cũng bị họ để ý rồi! Xin bố, xem con là con trai bố, giúp con trả lãi, không con ch*t mất!"
