1
Thiếp lấy được người chồng tốt.
Chàng là vị Tú tài duy nhất trong mười làng tám xóm. Tướng công đẹp trai thư sinh, ôn nhu như ngọc, đối đãi với thiếp cũng hết mực chiều chuộng.
Chàng khổ từ nhỏ, thuở bé bị b/án đi. Sau khi trốn thoát khỏi bọn buôn người, được bố mẹ chồng nhận làm con nuôi. Nhưng hai cụ lên phủ thành làm ăn, giữa đường gặp cư/ớp nên đều qu/a đ/ời.
Đó là chuyện đ/au lòng.
Nên thiếp chẳng phải hầu hạ bố mẹ chồng.
2
Khi hai cụ mất, tướng công mới 12 tuổi.
Anh cả đã 14.
Hai anh em nương tựa nhau mà sống.
Gia sản vốn bị họ hàng nhòm ngó.
Nhưng trong tang lễ, anh cả cầm đại đ/ao, phi ngựa bỏ đi.
Mười ngày sau mới trở về.
Áo bào còn vương m/áu khô.
Quan phủ sau đó cũng tới.
Mang theo bổng lộc ban thưởng.
3
Anh cả đã dò la địa điểm, quân số bọn sơn tặc cùng địa hình núi rừng, dẫn quan binh đến tiêu diệt cả ổ.
Nghe nói một mình ch/ém đầu hơn mười tên cư/ớp.
Từ đó hai anh em dời từ thị trấn về làng ta.
M/ua ruộng tốt, dựng nhà mới.
Thành tâm điểm bàn tán khắp xóm.
Anh cả cao lớn hùng vĩ, mặt lúc nào cũng đen sì như Diêm Vương giáng thế.
Vẻ nghiêm nghị khiến người ta quên mất gương mặt tuấn tú ẩn sau lớp da ngăm.
Còn tướng công thì thư sinh đẹp trai, ăn nói ôn tồn, gặp ai cũng nở nụ cười.
4
Người đến mai mối liên tục không dứt.
Nhà không có trưởng bối, lại có ruộng tốt, gả vào chỉ việc hưởng phúc.
Thiếp cũng muốn về nhà này.
Ban đầu định lấy anh cả.
Bởi chàng có sức vóc.
Thiếp nghĩ theo chàng ắt không đói.
Còn tướng công học hành, nếu không đỗ đạt thì chỉ có nước ch*t đói.
Ngờ đâu tướng công lại tìm đến thiếp trước.
5
Hôm ấy thiếp dẫn cháu lên núi hái hạt dẻ.
Trên đường về, tướng công gọi lại.
Mặt đỏ bừng, tặng thiếp chiếc trâm bạc.
Thiếp cũng thẹn thùng không nhận.
Chàng ấp úng: "Cô Hạnh, tại hạ... tại hạ ái m/ộ nàng. Nếu nàng bằng lòng, tại hạ sẽ nhờ huynh trưởng mời mối lái đến thưa chuyện."
Thiếp choáng váng như trúng số.
Gật đầu lia lịa.
Sợ chậm một khắc chàng đổi ý.
6
Trước hôn lễ, chàng đỗ Tú tài.
Rồi chúng thiếp thành thân.
Ngày tháng sau cưới ngọt ngào như mật ong chấm đường.
Vui hơn cả thời con gái.
Nhà chỉ có ba người.
Anh cả ôn luyện võ nghệ chờ khoa Võ Trạng Nguyên, thỉnh thoảng lên núi săn b/ắn.
Tướng công chuyên tâm bút nghiên, ngày ngày đến trường, chiều về bằng xe trâu.
7
Thiếp chỉ việc nấu cơm quét nhà, ngoài ra chẳng phải lo nghĩ.
Ruộng đất đã thuê người làm.
Việc nhẹ lại ăn ngon.
Mỗi tháng anh cả đưa thiếp 500 văn tiền gia dụng.
Cả làng chỉ nhà này có!
Rau cỏ tự trồng.
Trong nhà gạo trắng bột mịn đầy đủ, chỉ cần m/ua thịt.
Anh cả thường xuyên săn được thú rừng.
Gà gô, thỏ rừng thường có, có lần còn hạ được cả lợn lòi!
Nhưng thịt lợn rừng không ngon, b/án đi lấy tiền.
8
Chuyện phòng the càng khiến thiếp mở mang.
Tướng công dịu dàng ân cần, lại ham học hỏi.
Mỗi tối sau bữa cơm, chúng thiếp hoặc thực hành, hoặc thắp đèn xem sách giáo dục giới tính mượn từ bạn học.
Còn có cả tiểu thuyết.
Đủ thứ kỳ hoa dị thảo.
Càng học chung, tình cảm càng thêm sâu đậm.
Nhưng rồi chúng thiếp gặp nan đề.
9
Hai năm kết hôn vẫn chưa có con.
Ở thôn quê, không con nối dõi là tuyệt tự.
Già yếu sẽ bị trẻ con kh/inh khi.
Huống hồ người lớn.
Trong làng có cụ già không con cái, nhà bị chiếm đoạt, phải ra hang núi ở.
Nên phải có con trai, ít nhất cũng phải có con.
Gái thì còn rước rể.
Anh cả dẫn hai vợ chồng lên phủ thành khám thầy lang.
Không dám khám ở trấn.
Sợ tin đồn về làng, không còn mặt mũi nào.
10
Khám năm thầy th/uốc, cả năm đều bảo tướng công vô sinh.
Chúng thiếp chấn động.
Tưởng chỉ bệ/nh nhẹ.
Uống th/uốc điều trị sẽ khỏi.
Nào ngờ lại là tuyệt tự.
Nhưng tướng công rõ ràng khỏe mạnh.
Chỗ ấy cũng hùng dũng.
Không hề có bệ/nh.
11
Tối đó, tướng công ôm thiếp khóc nức nở: "Hạnh à, nàng hãy cải giá đi! Ta không thể hại đời nàng!"
"Chỉ là lòng ta quyến luyến không đành. Nàng hiền lành thế này, gả phải kẻ vũ phu thì ta đ/au lòng lắm."
Thiếp cũng nghẹn ngào: "Thiếp không đi. Sống là người nhà họ Lý, ch*t là m/a nhà họ Lý. Chàng đừng đuổi thiếp. Chàng hứa sẽ yêu thương thiếp trọn đời mà."
"Nhưng ta không thể có con! Nàng cam tâm cả đời không con sao? Ta biết nàng thích trẻ con, đối với cháu ngoại cũng hết mực. Làm sao chấp nhận không có con ruột?"
"Ta có thể nhận con thừa tự trong họ."
12
Tướng công lập tức phản đối: "Bọn bạc bẽo đó tham lam gia sản của ta, cha mẹ như thế làm sao dạy được con ngoan?! Chỉ thêm nhòm ngó tài sản nhà ta!"
Thiếp nói tiếp: "Vậy nhận con của anh cả."
Chàng bĩu môi: "Anh ta mặt lạnh như Diêm Vương, đàn ông còn sợ huống chi đàn bà! Ta thành hôn bao lâu rồi mà anh chẳng thèm ngó ngàng."
Thiếp cũng thấy vậy.
Dáng vẻ anh cả đúng là đ/áng s/ợ.
Trong làng còn đồn gả cho hắn, mỗi ngày ăn ba trận đò/n.
Nhìn mặt là biết hay đ/á/nh vợ.
Lại thêm chuyện trước kia gi*t người b/áo th/ù cho song thân.
Nghe đã thấy khiếp.
Nhưng thiếp nghĩ anh cả thực chất tốt bụng.
13
Mỗi lần đưa tiền đều dặn thiếp m/ua bánh ngọt ăn chơi.
Còn mang vải vóc về cho thiếp may áo mới.
