Tôi gi/ận dữ: "Chuyện này thật trái khoáy quá. Người chính trực như chúng ta đây, thực sự không thể chấp nhận nổi."
Tướng công buồn bã: "Nhưng giữa thời buổi này, một người phụ nữ không con cái thì còn đường sống nào? Ngay cả đàn ông cũng bị thiên hạ chê cười."
Tôi bặm môi: "Nhưng dù là mượn giống, cũng phải được người đàn ông kia đồng ý chứ."
Tướng công nói: "Nếu có ai đến mượn giống ta, ta sẽ đồng ý ngay. C/ứu một mạng người còn hơn xây thất cấp phù đồ."
48
Tôi gật gù: "Thiếp cũng đồng ý để tướng công cho người khác mượn giống. Ai cũng có nỗi khổ riêng."
Anh chồng cả ngồi bên đống lửa, im lặng như tượng đ/á, ánh mắt lạnh băng đảo qua chúng tôi.
Nhưng tôi và tướng công chỉ chăm chăm muốn biết thái độ của Tiêu công tử.
Chẳng ai để ý đến sắc mặt anh chồng cả.
Đây là kế sách chúng tôi nghĩ ra. Trước kia nói quá thẳng thừng khiến anh chồng cả không tiếp nhận nổi.
Giờ phải từ từ gieo vào tâm trí người khác rằng đây là chuyện tốt, để họ tự nguyện đồng ý.
Đỡ hơn là nói thẳng ra, khiến người ta vừa biết được nỗi khổ của mình, vừa cự tuyệt.
Tướng công làm bộ tò mò hỏi Tiêu công tử: "Tiêu huynh, nếu là huynh, huynh có đồng ý cho mượn giống không?"
Tiêu công tử đáp: "Đương nhiên là nguyện ý."
Tôi và tướng công liếc nhau.
"Vì sao vậy?"
Tướng công hỏi.
Tiêu công tử nói: "Chuyện này đối với nam nhi có mất mát gì đâu? Lại còn lưu lại hậu duệ. Với người phụ nữ và chồng nàng, đây chẳng khác nào ân c/ứu mạng, có gì mà không làm?"
Nghe xem đầu óc người ta.
Tướng công mừng rỡ, kéo hắn uống rư/ợu, luôn miệng bảo gặp được tri âm.
Lòng tôi cũng an định phần nào.
Thầm nghĩ nếu mượn được giống của Tiêu công tử, sau này đứa trẻ sinh ra không biết sẽ xinh đẹp đến nhường nào.
Hơn nữa Tiêu công tử có quyền có thế, tương lai ắt sẽ giúp đỡ con cái.
49
Tướng công và Tiêu công tử say khướt.
Hai người dưới ánh trăng nói những lời lộn xộn.
Đêm nay chúng tôi phải ngủ ngoài trời.
Mọi người đều ngủ trong xe ngựa.
Nhà chúng tôi chỉ có một cỗ xe.
Kế hoạch là anh chồng cả sang bên Tiêu công tử, chật vật với đám thị vệ của hắn.
Nhưng giờ tướng công và Tiêu công tử đang đàm đạo say sưa, Tiêu công tử còn kéo cả tướng công đi mất.
Tướng công đã đi, anh chồng cả không thể rời đi.
Bằng không chỉ còn mình tôi - một phụ nữ trẻ xinh đẹp - ở lại trong xe ngựa, thật quá nguy hiểm.
Xe ngựa nhà chúng tôi cách xe nhà họ Tiêu khoảng 30 bước.
Anh chồng cả cùng tôi quay về.
50
Tôi trèo lên xe ngựa.
Lấy chiếu chăn ra chuẩn bị ngủ.
Vừa dọn xong giường, một bóng người cao lớn chui vào.
Tôi gi/ật nảy mình.
Nhờ ánh trăng lọt qua cửa xe, tôi nhận ra đó là anh chồng cả.
Tim tôi đ/ập thình thịch: "Có... có chuyện gì thế? Anh cả."
Ánh mắt hắn như sói đói dán ch/ặt vào tôi.
Giọng hắn trầm đục: "Hai người vẫn chưa chịu từ bỏ ý định tìm Tiêu công tử sao?"
Tôi vô thức nắm ch/ặt chăn, cảm thấy x/ấu hổ.
Cúi đầu không nói.
Hắn ngồi xuống cạnh tôi, nâng cằm tôi lên.
Cử chỉ đột ngột khiến tôi choáng váng.
51
Mặt tôi bừng đỏ.
Không dám thốt lời.
Đầu óc rối bời.
Hắn hỏi lại: "Hai người nhất định phải làm thế sao?"
Tôi ấp úng: "Thiếp muốn có đứa con của riêng mình."
"Không phải đã nói rồi, đến kinh thành chữa bệ/nh sao?"
"Chúng thiếp không muốn để lộ nỗi x/ấu hổ ở kinh thành."
"Thế là bất kỳ ai cũng được sao?"
Anh chồng cả gi/ận dữ nói.
Tôi bứt chỉ: "Tiêu công tử đâu phải người tầm thường."
52
"Nàng thích hắn?"
Giọng anh chồng cả nghiến răng nghiến lợi.
Tôi cuống quýt lắc đầu: "Thiếp đã có chồng, sao có thể thích đàn ông khác ngoài tướng công?"
"Thế mà nàng muốn sinh con với người khác?"
Tôi ngây thơ giải thích: "Đây là quyết định của tướng công, thiếp chỉ phối hợp. Thiếp cũng là vì chàng, vì muốn nối dõi tông đường cho họ Chu."
Hắn: ...
"Tốt!" Hắn nghiến răng: "Hai vợ chồng các ngươi đã quyết tâm đến thế, ta sẽ thỏa mãn!"
"Cái gì..."
Lời tôi bị chặn lại trong miệng.
Anh chồng cả đang hôn tôi!
53
Tôi mở to mắt, nhìn gương mặt hắn gần trong tầm mắt.
Đầu óc trống rỗng.
Nụ hôn của hắn vụng về nhưng nồng nhiệt.
Chứa đầy thứ tình cảm xa lạ.
Tôi không kiềm được mà đáp lại...
Một lúc sau, hắn buông tôi ra.
Ánh mắt tôi mơ màng nhìn hắn.
Chẳng biết tự lúc nào, tôi đã ngồi lên đùi hắn.
Tôi vội vàng muốn tránh ra.
Hắn giữ ch/ặt tôi: "Nàng không phải muốn mượn giống ta sao? Còn ngại ngùng gì nữa?"
Tôi: "Hả? Ừ. Hả? Ừ."
Tôi im lặng ngồi trên đùi hắn.
Không biết nói gì.
54
Nên bàn về kế hoạch mượn giống?
Hay giải thích việc này có lợi cho cả ba?
Chưa kịp nghĩ ra, hắn đã lên tiếng: "Chuyện mượn giống, ta đồng ý rồi. Bảo Diệu Tổ đừng nhòm ngó người khác nữa. Huyết mạch họ Chu sao có thể là giống nòi ngoại tộc!"
Tôi gật đầu lia lịa.
Trong lòng bỗng dâng lên chút tiếc nuối.
Mình đang nghĩ gì thế này?
Ắt hẳn bị mấy cuốn tiểu thuyết của tướng công làm hư.
Tôi vội gạt bỏ ý nghĩ không đúng đắn.
Anh chồng cả đột nhiên lên tiếng: "Sao? Mặt nàng đầy thất vọng, tiếc lắm sao?"
55
Tôi vội giải thích: "Không có! Làm gì có chuyện đó! Trong lòng thiếp chỉ có tướng công mà thôi."
Hắn nghẹn lời: "Ta là người cầu kỳ, không cho phụ nữ không có ta trong lòng mượn giống. Chuyện phòng the cần sự hòa hợp, nếu không có tình cảm, ta thấy vô vị."
Hắn nhìn tôi: "Nếu trong lòng nàng không có ta, vậy ta không cho mượn nữa. Diệu Tổ cũng không được đi tìm người khác."
Tôi nhìn hắn.
Hắn cũng nhìn tôi.
Tôi do dự: "Anh cả, nếu trong lòng thiếp có anh, vậy thành ra thế nào? Lên giường rất đơn giản, anh chỉ cần nhắm mắt lại là được."
56
"Nếu chỉ cần nhắm mắt là xong, sao hai người thất bại tới hai lần?"
Tôi không biết nói gì, vì con cái, vì tướng công, tôi nghiến răng: "Vậy thiếp phải làm sao mới chứng tỏ trong lòng có anh?"
"Nàng đối xử với Diệu Tổ thế nào, hãy đối xử với ta như vậy. Ví dụ: may quần áo, tất giày cho hắn thì cũng may cho ta. Nấu canh cho hắn thì cũng nấu phần ta. Quan tâm hắn thì cũng phải quan tâm ta."
Tôi cảm thấy hơi kỳ quặc.
Nhưng đã đến nước này, đành gật đầu: "Vâng, anh cả. Không thành vấn đề, anh cả."
Trong bóng đêm, tôi nhìn gương mặt hắn, tim lại đ/ập nhanh, giọng run run hỏi: "Bây giờ làm luôn chứ?"
57
Hắn kinh ngạc: "Nàng gấp gáp thế? Đây là trên xe ngựa, làm sao được?"
