Tôi kéo áo hắn, "Công tử, ngài định bịt ch*t tiểu nữ sao?"
Thẩm Kiến Chu ngơ ngác buông tay, cười ngây dại. Ánh mắt hắn ấm áp nhìn tôi chằm chằm.
"Đinh Lan, không đời nào, đồ ngốc này. Từ nay về sau, nàng sẽ là người nằm trên đầu ngón tâm của ta."
Tôi lẩm bẩm: "Làm người trên đầu ngón tâm công tử, chỉ được cái đãi ngộ thế này thôi ư?"
Thẩm Kiến Chu trợn mắt vỗ ng/ực: "Công tử ta sẽ đưa nàng ăn ngon mặc đẹp!"
Tôi nửa tin nửa ngờ: "Mỗi ngày tiểu nữ phải ăn ba hộp bánh quế hoa."
Thẩm Kiến Chu véo mũi tôi cười nhạo: "Đồ tham ăn! Chuẩn!"
"Ừm, còn vịt giòn Vạn Phúc Lâu nữa."
"Vằn thắn lề đường nhà họ Lưu ngoài thành."
"Bát cốt tương vị của Tiên Khách Lai."
"Được, đều chuẩn!"
"Tiểu nữ còn muốn..." Tôi ngập ngừng, nghiêng đầu nhìn công tử. "Tiểu nữ không muốn làm kẻ ăn bám. Nếu công tử giúp lão gia đảm đương việc kinh doanh, Đinh Lan mới ăn ngon miệng được."
Mấy câu này là Tam tiểu thư dặn trước khi xuất giá. Nàng lo lắng sau khi về nhà chồng, huynh đệ chỉ biết trái ý lão gia, bất hiếu với trưởng bối, tương lai Thẩm gia biết giao phó thế nào.
"Đinh Lan, được voi đòi tiên rồi đấy."
"Ha, tiểu nữ đã bảo mà, công tử chỉ giỏi khoác lác, đáng đời bị thương vô ích."
Thẩm Kiến Chu chần chừ nắm lấy tay tôi, khẽ gật thì thầm: "Được rồi, Đinh Lan tốt, ta nghe nàng. Mong nàng bình an vô sự."
Khi lão gia và kế phu nhân bước vào, tôi vội rút tay lại. Thẩm Kiến Chu siết ch/ặt hơn. Kế phu nhân liếc nhìn chúng tôi, lạ thường im lặng.
Nhưng lão gia mặt mày ảm đạm, nhìn lão lang trung liệt kê từng vị th/uốc: hôm nay uống gì, ngày mai dùng gì.
Đợi thầy th/uốc kê đơn xong, xuống nhà th/uốc cùng Xuân Đào, lão gia gọi Thẩm Kiến Chu vào thư phòng.
Kế phu nhân vặn vẹo chiếc khăn tay, hài lòng nói: "Không ngờ bộ mặt chất phác này lại lừa được tất cả chúng ta."
Tôi nhăn mặt: "Phu nhân, nô tài không dám."
Nàng cười: "Không dám? C/ứu được bảo bối của lão gia, nàng là ân nhân Thẩm gia. Phải dưỡng thân cho tốt."
Tôi lắc đầu: "Phu nhân, nô tài không dám nhận là ân nhân. C/ứu công tử cũng chỉ vì..."
"Ta hiểu cả, ta cũng từng trải qua thời con gái." Kế phu nhân vỗ vai tôi dỗ dành. "Nghe lời, phúc khí của ngươi còn ở phía sau. Giờ cứ dưỡng tốt thân thể đã."
Tôi ngẩn người. Sao kế phu nhân không phản đối chuyện giữa tôi và Thẩm Kiến Chu? Từng câu từng chữ đều thấm đẫm niềm vui.
11
Từ ngày tôi đỡ đò/n cho Thẩm Kiến Chu, hắn như biến thành người khác. Mỗi ngày đều tới cửa hiệu lớn nhất xử lý công việc.
Về nhà còn học xem sổ sách với quản sự. Quản sự tới bẩm báo lão gia: "Công tử thiên phú thông minh, được lão gia truyền lại đầu óc kinh doanh. Trước giờ chỉ ham chơi quá đà."
Tôi tin Thẩm Kiến Chu thông minh. Suốt thời thơ ấu bên hắn, nào chưa chứng kiến những ý tưởng q/uỷ quái liên tiếp của công tử.
Mỗi ngày Thẩm Kiến Chu đều tới thăm tôi. Khí chất hoàn toàn khác trước.
Từ ngôn hành đến đối đáp, đều như hóa thành người khác.
Vừa ngồi xuống, hắn đã chăm chú nhìn tôi bằng ánh mắt sáng rực.
Bị nhìn không kiêng dè, trong lòng tôi bối rối.
"Công tử còn nhìn thế nữa, tiểu nữ về phòng đây."
Thẩm Kiến Chu nhoẻn miệng cười ôn hòa.
"Đinh Lan của ta cũng biết ngại rồi. Nhớ lại ngày mới tới phủ, nàng như cái đuôi của Tam muội, chỉ bám riết bên nàng ấy, ngoài ra chẳng quan tâm gì."
Tôi véo má bầu bĩnh: "Giờ bị công tử và Tam tiểu thư nuôi b/éo, không còn giống đứa trẻ rá/ch nát chứ?"
"Để ta xem có b/éo không."
Công tử bắt chước tôi véo má tôi. Bàn tay hắn đặt trên mặt tôi, từ véo chuyển thành xoa nhẹ. Ánh mắt hắn chìm sâu.
"Đinh Lan, ngày mai ta phải thay phụ thân tới Lâm Giang Thành. Đợi ta đàm thành công vụ Diệu Xuân Đường sẽ về báo cho nàng một chuyện trọng đại. Ở nhà yên tâm đợi ta."
Cơ thể tôi gi/ật thót: "Công tử đừng đùa, tiểu nữ... không đáng."
"Ta không đùa. Đinh Lan, ta nghiêm túc. Trên đời này ngoài nàng, không ai dám liều mạng vì ta. Sau khi nương thân qu/a đ/ời, ta h/ận phụ thân. Ông dựa vào nương thân khởi nghiệp, nhưng khi nàng mang th/ai ta lại cưới Nhị di nương, Tam di nương."
"Nương thân đ/au lòng mà ch*t, người khỏe mạnh thành u uất, sinh Tam muội chưa đầy tháng đã bỏ đi. Nhị di nương lên chính thất, việc kinh doanh của phụ thân ngày càng lớn. Nhị di nương trong nhà ngoài phố hai mặt, phụ thân chẳng tin ta. Ta chỉ muốn làm công tử ăn chơi, sống qua ngày."
"Nàng không biết đấy, hôm đó trong miếu hoang, nàng như ngọn cỏ dại kiên cường. Gió táp mưa sa, chỉ cần chút hơi thở là sống được. Ta mới biết không cam phận thì có thể đấu tranh, liều mạng."
Tôi bĩu môi. Đúng là đại thiếu gia, làm sao hiểu được nỗi khổ dân đen?
"Nàng không biết, nàng g/ầy như giá đỗ mà còn che chở Tam muội. Từ ngày nương thân mất, chẳng ai như nàng coi ta và Tam muội như bảo bối."
Thẩm Kiến Chu, miệng lưỡi khéo thật. Nào cỏ dại rồi giá đỗ.
Hồi đó đói khát, người lùn tịt g/ầy gò, nhưng cũng đừng gọi là giá đỗ chứ.
Thẩm Kiến Chu thấy tôi thẫn thờ, thành khẩn nhìn tôi: "Sao, nàng không tin ta?"
"Hôm phụ thân đưa ta vào thư phòng, ông nói chúng ta cửa không đúng nhà không phải, bao nhiêu quan niệm gánh nặng đều là cách biệt giai tầng. Ta bảo Đinh Lan dám bỏ mạng vì ta, ta phải xứng đáng với nàng. Ta muốn đấu tranh, liều mạng, chính là muốn cưới nàng. Về sau khi thực sự tiếp xúc việc kinh doanh, ta mới phát hiện buôn b/án chẳng dễ dàng. Ta càng phải kinh doanh tốt cửa hiệu. Kẻ công tử ăn chơi này cũng phải đấu tranh cho một tương lai tươi đẹp, để nàng sống đủ đầy, để Uyển Dung có ngoại gia đáng nương tựa."
"Tiểu nữ..."
Tôi cúi đầu vân vê vạt áo. Không phải không thích Thẩm Kiến Chu, nhưng dường như chưa từng nghĩ tới chuyện thành thân. Tôn ti có biệt, nếu không phải những năm tháng hắn truyền cho tôi tư tưởng ly kinh bạn đạo, tôi đâu dám gan lớn thế này.
