Tên c/ờ b/ạc quả nhiên cắn câu, trong mắt hắn lóe lên tia sáng tinh quái.
"Vật gì làm tin?"
"Cởi trói cho ta, ta đưa ngươi."
Hắn nhìn ta từ trên xuống dưới bằng ánh mắt âm lãnh, dường như đang cân nhắc độ đáng tin. Thấy ta chỉ là nữ tử yếu đuối, hắn cười lạnh gật đầu.
Hắn chỉ cởi trói một tay cho ta. Ta với tay gỡ chiếc "vòng bạc" trên cổ xuống.
"Cầm cái này đi."
Vừa nhận "vòng bạc", hắn lập tức trói ch/ặt hai tay ta lại.
"Cha ơi, con chỉ hỏi một câu, bà nội còn sống không?"
"Cứ ngoan ngoãn ở đây đi, lão bà đi/ên kia đã về với ông bà từ lâu rồi."
"Sao cơ?"
"Thu Nha, tốt nhất mày đừng lừa tao. Mang cái vòng sắt rỉ này đến, liệu nhà họ Thẩm có tin không?"
"Chỉ mỗi tao biết chỗ này, nếu không lấy được bạc, trời tối mày cứ đợi làm mồi cho thú dữ!"
Ta ứa nước mắt gật đầu lia lịa.
Cha ta cầm vòng bạc, khập khiễng biến mất trong bóng tối.
Chiếc vòng bạc này chỉ có mẹ ta coi như bảo bối, từng hớn hở mang khoe với bà nội.
Bà bảo đây là vòng cổ cha ta tự tay mài, làm bằng bạc nguyên chất. Hoa văn trên đó bị mẹ ta ngày ngày xoa nên mờ hết cả.
Những đêm bị đ/á/nh, mẹ vừa khóc trên giường vừa tự an ủi. Bà bảo cha ta tài hoa bất phùng thời, chỉ thiếu chút vận may, uống rư/ợu cũng vì buồn phiền. Mẹ không trách cha, nên mỗi lần cha s/ay rư/ợu đ/á/nh bà, sáng hôm sau trời vừa sáng mẹ đã tha thứ hết.
Dân huyện Thanh Hà đều bảo mẹ ta ve vãn cha. Cha là tú tài, còn mẹ chỉ là thôn nữ quê mùa lại thích kẻ đọc sách.
Bà nội vốn dữ như hổ cái, nhưng đến chuyện mẹ ta lấy chồng thì chẳng nói năng gì.
Sau khi sinh ra ta - đứa con gái - bà càng không ngẩng mặt lên được.
Cha ta suốt ngày ăn không ngồi rồi, nhưng lần nào cũng dỗ được tiền từ mẹ.
Chiếc "vòng bạc" này là mẹ ta c/ầu x/in rất lâu, dành dụm bạc lẻ đổi với cha mà có.
Kết quả chỉ đổi được thứ vòng sắt vô giá trị, hoa văn mờ nhạt.
Vì thứ ch*t ti/ệt này, ta từng lạy hơn trăm cái đầu, suýt mất mạng.
Hắn thoáng nhìn đã biết là đồ vô giá trị, nhưng chẳng nhớ chính tay mình làm ra nó.
Lòng ta lạnh như đ/á.
Đây là thứ mẹ nhét cho ta trước khi ch*t.
Ta đeo nó hàng ngày, tưởng chứa chan ân tình, nào ngờ chỉ toàn lừa dối.
Sau khi trèo lên, cha ta c/ắt hết dây leo, che kín miệng hang.
Ta gào thét rất lâu, hy vọng có người c/ứu.
Vô ích.
Chốn hoang dã này trời dần tối, không một tia sáng lọt xuống, cái bao tải rá/ch rưới để hơi lạnh lẽo lùa vào.
Ta không dám kêu nữa, cổ họng khô ch/áy vì thiếu nước.
Nơi đồng không mông quạnh, kêu rá/ch cổ cũng chẳng ai nghe, chỉ thu hút thú dữ.
Đáng sợ nhất là chúng sẽ không cắn ch*t ta ngay, mà thường cắn rá/ch cổ hoặc bụng trước, thưởng thức bữa ăn trong khi ta chảy m/áu đến ch*t dần.
Vừa lạnh vừa đói, ta run cầm cập, cơn đói khiến giác quan nhạy bén khác thường.
Từng bộ phận như đang kêu gào đòi thức ăn. Đặc biệt là khứu giác, đã ngửi thấy mùi đồ ăn thơm phức.
Những ký ức cũ hiện lên như đèn kéo quân trước mắt.
13
Trong cơn mê sảng, ta như thấy Thẩm Nghiễn Chu đang bưng khay bánh quế nóng hổi bước tới.
"Đinh Lan, ăn nóng đi..."
Ta ngẩng mặt khóc nức nở: "Công tử, sao giờ ngài mới tới..."
Hắn lau nước mắt cho ta, giọng đầy ân h/ận:
"Đều do ta không tốt, đến muộn rồi."
Ta sụt sịt, lao vào lòng hắn.
"Úi chà, cô nương Đinh Lan, nhẹ thôi, ta sắp ho ra m/áu rồi..."
"Sao ngài bị thương..."
Vừa dứt lời, Thẩm Nghiễn Chu ho sùi bọt m/áu.
Ta hoảng hốt định kêu c/ứu.
Đột nhiên ánh sáng lóe lên, mở mắt thấy mấy con chuột nhảy khỏi người, đôi mắt đen nhánh chằm chằm nhìn ta.
Không nhịn được nữa, ta gào khóc thảm thiết - hóa ra chỉ là á/c mộng.
Thẩm Nghiễn Chu, đồ l/ừa đ/ảo! Ngươi từng nói dù lúc nào cũng sẽ ở bên ta.
Ta sắp ch*t rồi, ngươi ở nơi nào?
Hu hu, ta ôm mặt khóc nức nở.
Bỗng đâu đó lóe lên ánh đèn, từ một điểm lan thành vùng sáng.
Tiếng người hối hả vang lên:
"Đinh Lan, chị Đinh Lan! Có phải chị ở đó không?!"
Ta gi/ật mình, liền hét vang:
"Xuân Đào, Xuân Đào! Ta ở đây! Mau c/ứu ta!"
Cỏ phủ trên miệng hầm bị dẹp đi, bóng người lấp ló. Mấy người nhảy xuống nhanh thoăn thoắt, ch/ặt đ/ứt dây trói đưa ta bất tỉnh lên khỏi hầm.
14
Tỉnh dậy, ta lại nằm trên giường, xung quanh vây kín người.
Lão gia, mẹ kế, Xuân Đào - duy thiếu Thẩm Nghiễn Chu.
Thấy ta tỉnh, mọi người hối hả đưa th/uốc, cháo và khăn mặt.
Xuân Đào vừa khóc vừa bón từng thìa cháo cho ta.
Cảm thấy hơi sức hồi phục, ta hỏi: "Cha ta đâu?"
Xuân Đào đút thìa cháo cuối, nghẹn ngào:
"Bị người của Quách Thừa Hoan c/ứu mất rồi."
Vậy là cha ta đã cấu kết với Quách Thừa Hoan.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía ta.
Bầu không khí trở nên kỳ quặc.
Lòng chất chứa giấc mộng chân thực, ngày nào ta cũng sống trong lo âu.
Mấy ngày sau mới phát hiện, tất cả đều tránh ánh nhìn ta.
Ngay cả tam tiểu thư ở gần cũng chưa từng đến thăm.
Hẳn là nhà họ Thẩm xảy ra đại sự gì?
Ép mãi Xuân Đào, nàng mới chịu nói.
Ta đã ngủ li bì ba ngày.
Ba ngày trước.
Cha ta cầm chiếc vòng rá/ch nát đến nhà họ Thẩm.
Hắn la hét trước cổng đòi lão gia và phu nhân ra mặt.
Người giữ cổng đương nhiên không thèm để ý. Cha ta nhe hàm răng vàng khè cười:
"Đừng có trông mặt mà bắt hình dong, thiếu phu nhân nhà ngươi đang ở trong tay ta. Muốn con hầu đấy sống, chuẩn bị mười vạn lượng bạc!"
Người giữ cổng hớt hải bẩm báo. Thấy lão gia, cha ta phun ra toàn phân:
"Con bé lên giường với con trai ngươi hẳn còn nguyên trinh, tao nghe nộp trinh nữ Nam Lăng thành ít nhất phải trăm lượng!"
"Tao không đòi nhiều, đưa bạc đây tao sẽ chỉ chỗ nó!"
