“Điện hạ, nếu có thể lấy những khổ cực của dân được liệt kê trong 《Đình úy phán điệp》 làm bằng chứng, lại lấy thượng dụ minh chỉ để hộ pháp, thiên hạ dù có phản đối cũng phải nhận lời.”
Chu Tái Hậu khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua chồng phán điệp dày cộm trên án thư, chậm rãi thốt ra hai chữ: “Khả thi.”
Giờ Ngọ vừa điểm, Nội các dâng lên Càn Thanh cung 《Hợp nghị tấu đ/ộc》, thỉnh cầu “lấy Nhất Điều Tiên pháp, đồng thời xá ba trăm án, làm khởi đầu cho Tân chính Long Khánh”.
Gia Tĩnh Đế đang bệ/nh truyền triệu, ngồi sau rèm long sàng. Chỉ nghe một thái giám Tư lễ giám cao giọng tuyên đọc: “Nhất Điều Tiên pháp, dùng bạc thay lao dịch, miễn sức dân... Phàm quân nhu, hà vận, thương trữ, dịch trạm đều do quan phủ thuê nhân công, lấy Đình úy phán điệp làm căn cứ.”
Đọc đến đây, Gia Tĩnh đột nhiên xen bằng giọng khô khản: “Có bằng chứng không?”
Từ Giai đã chuẩn bị sẵn 《Đình úy phán điệp》 và 《Lương đạo thanh trượng sách》, cung kính dâng lên.
“Đây đều là điệp thực, có thể cung cấp kiểm tra lại.”
Sau rèm im lặng giây lát, chỉ nghe Gia Tĩnh khẽ cười: “Tốt. Đây là biện pháp ‘ngoài lệ xá tội’ nhưng có thể c/ứu lòng dân. Nội các thi hành ngay.” Một chùy định âm, các quan trong điện đồng thanh vâng chiếu.
Tin tức vừa truyền ra, kinh thành chấn động. Quan viên Hộ bộ suốt đêm đo đạc ruộng đất, yêu cầu các địa phương trong ba tháng phải báo cáo số hộ và ruộng thực tế. Các đại tộc Giang Nam hoảng lo/ạn, nhiều thương nhân ngầm liên kết, muốn ngăn cản.
Tri phủ Giang Ninh Tần Trọng Minh sớm nhất phản đối, trong mật tấu gửi Binh bộ, ông ta quả quyết: “Phép này phế bỏ chế độ trăm năm hương ước của ta, chỉ sợ kích động dân biến.”
Tuy nhiên mật tấu chưa kịp gửi đi, đã bị Thủ bị phủ Nam Kinh chặn được, sao chép vào 《Biên phòng quân lệnh sách》, lập tức chuyển đến Nội các.
Trương Cư Chính khi xem tấu chương chỉ khẽ cười: “Họ quên rồi, Đình úy phán điệp đã là lớp rây đầu tiên. Phàm hành động ngăn cản pháp lệnh, đều có thể coi là ‘kháng chiếu’.”
Mặt khác, Phùng Bảo cũng không rảnh rỗi. Hắn lặng lẽ tập hợp tâm phúc Đông Xưởng, trong điện phía tây Ngọ Môn bày một bàn tiệc, trên bàn chỉ có một bản 《Biệt bộ ký》 do chính tay hắn sửa chữa:
“Phàm nơi nào thi hành Nhất Điều Tiên pháp mà có kháng tấu, đều ghi riêng vào sổ chờ tra xét.”
Hắn lạnh lùng dặn dò: “Không cần ngăn cản, chỉ cần ghi tên. Càng nhiều, sau này càng có giá trị.” Bọn tiểu thái giám nhìn nhau, trong lòng hiểu rõ: “ghi tên” này không phải cho hôm nay, mà là vì một cuộc thanh toán lớn hơn trong tương lai.
Tháng Giêng sắp hết, Nhất Điều Tiên pháp từ kinh sư nam hạ, đầu tiên đến Giang Nam, sau đó tới Hồ Quảng, Giang Tây. Các nơi đo đạc ruộng đất, đăng ký lại hộ khẩu, dân chúng hoang mang, nhưng phần nhiều lại âm thầm vui mừng: Từ nay không phải chịu tầng tầng khoán phó cùng lao dịch cưỡ/ng b/ức.
Ở Tô Châu, khi tấm cáo thị “dùng bạc thay lao dịch” đầu tiên được dán lên cổng thành, bách tính tự phát đ/á/nh trống. Tiếng trống như sóng triều dọc Vận Hà truyền đến kinh sư, ba ngày không dứt.
Chu Tái Hậu tại Dụ vương phủ lặng lẽ nghe những báo cáo này, đột nhiên lên tiếng với Ân Sĩ Đam: “Phép này mà thành, trăm năm có thể cậy nhờ. Chỉ là ta cùng Cao Củng, Trương Cư Chính ba người, ngày sau sợ khó đồng lòng.”
Ân Sĩ Đam trong lòng chấn động: “Vương gia sao lại nói lời này?”
Chu Tái Hậu khẽ mỉm cười: “Bởi vì lợi quá lớn. Kẻ có thể thay đổi thiên hạ, cũng có thể đoạn tuyệt thiên hạ.”
Mồng ba tháng hai, Nội các lại họp. Cao Củng đề xuất đẩy nhanh thi hành ở vùng biên, để bổ sung quân lương; Trương Cư Chính lại chủ trương trước ổn định Trung Nguyên, sau kh/ống ch/ế biên phòng.
Hai người lời qua tiếng lại càng lúc càng gay gắt, ngay cả Từ Giai cũng khó điều hòa.
“Nếu biên phòng không vững, lấy gì bảo vệ thuế bạc?” Giọng Cao Củng lạnh cứng.
“Nếu Trung Nguyên chưa yên, bạc từ đâu mà đến?” Trương Cư Chính không chịu kém cạnh.
Từ Giai nhìn hai người, trong lòng thở dài: Nhất Điều Tiên pháp tuy là c/ứu quốc chi cử, nhưng cũng thành phân thủy lĩnh của quyền lực.
Ông lấy ra một phong 《Đình úy nội phê》 niêm phong kín, đặt giữa hai người: “Đây là nội chỉ hoàng thượng phê hồi đêm qua: ‘Trung Nguyên là gốc, biên cảnh là thứ’. Hoàng thượng đã có quyết đoán, chư công nên lấy quốc sự làm trọng.”
Cao Củng khẽ gật, tuy không phục nhưng cũng không tranh cãi nữa. Trương Cư Chính sắc mặt bất động, chỉ thu phong nội phê vào tay áo.
Đêm đó, Trương Cư Chính một mình bước ra khỏi Nội các, trăng sáng như gội trên trời. Trong tay áo, hắn sờ soạng phong 《Đình úy nội phê》, trong lòng âm thầm quyết định: Chỉ cần Nhất Điều Tiên pháp được thi hành toàn diện, hắn nhất định phải ở bước tiếp theo “Khảo thành pháp” giành được tay trước, nắm thực quyền tài chính quốc gia trong tay.
Đằng xa, Phùng Bảo lặng lẽ theo dõi, ánh mắt như ánh sao ẩn sau mây, lạnh lùng ghi lại từng canh giờ và bước chân. Hắn biết rõ, cơn bão phong tước và thay tướng tiếp theo, đã âm thầm ủ mình trong làn sóng cải cách phú dịch này.
Mấy ngày sau, Giang Nam, Hồ Quảng báo tiệp đo đạc, Nhất Điều Tiên pháp chính thức do triều đình ban hành thiên hạ. Kho lớn Hộ bộ thu bạc tăng mạnh, lương đạo kinh sư cũng nhờ tân pháp được chỉnh đốn lại. Chu Tái Hậu trên tấu chương phê bốn chữ: “Phú dịch bình tâm”.
Bốn chữ này vừa là an ủi bách tính, cũng là ám thị với Nội các - cơn bão chưa kết thúc, bình tâm chỉ là mở màn.
(Nhất Điều Tiên pháp ban đầu thành công, lại kéo theo cuộc giằng co quyền lực lớn hơn giữa biên phòng và hải vận. Bước tiếp theo, Cao Củng và Trương Cư Chính sẽ trên bàn cờ khai hải phong vận, triệt để phân thắng bại.)
Chương 5: Khai hải phong vận kích động cuộc giằng co giữa Đông Nam và biên phòng 《Quân lệnh tiễn》
Đầu tháng ba, gió nam vừa thổi. Kinh thành tuyết tan, nhưng khí áp ở điện Phụng Thiên còn nặng nề hơn giữa đông. Trên triều đường, Hộ bộ báo mới về bạc thu từ Nhất Điều Tiên pháp tăng vọt, nhưng đồng thời kèm theo một phong 《Hải đạo lương đạo điệp》 khẩn: thương dân ven biển Phúc Kiến, Quảng Đông tụ tập thỉnh cầu mở hải cấm để tiện thông thương.
Từ Giai đọc xong tấu chương, chậm rãi ngẩng mắt: “Phú dịch đã đổi mới, nếu không mở biển, bạc tuy vào kho, rốt cuộc không phải kế lâu dài.”
Lời vừa dứt, Thượng thư Binh bộ Triệu Trinh Cát lập tức phản bác: “Duyên hải nạn Oa chưa dẹp, nếu mạo muội mở cấm, chỉ sợ dẫn ngoại họa!”
Cao Củng lạnh giọng tiếp lời: “Triệu thượng thư sợ Oa, không biết tai họa Oa khấu phần nhiều do thương lộ bị chặn, ép dân thành giặc. Nếu thi hành Nhất Điều Tiên pháp mà không khơi thông đường biển, khác nào tích thủy không xả, sớm muộn cũng vỡ đê.”
Trương Cư Chính càng trực tiếp hơn, ném một cuốn 《Quân nhu ngân lương bộ》 dày cộp lên án thư: “Biên quân chi trả hàng năm sáu trăm vạn, thu nhập nội địa xa không đủ cung ứng. Duy chỉ có hải vận ngân lượng, có thể bổ sung biên tướng.”
Ba người tranh luận căng thẳng như ki/ếm kéo cung giương. Từ Giai vỗ án kỷ: “Việc này không thể quyết định bằng tranh luận, phải lấy thánh chỉ. Nhưng hoàng thượng bệ/nh lâu không triều, Dụ vương đương đại soạn chỉ, xin điện hạ chỉ thị.”
Chu Tái Hậu chậm rãi đứng dậy. Từ sau ba trăm án oan được xử lại, Nhất Điều Tiên pháp thi hành, hắn đã nhiều lần lâm triều phê chỉ, nhưng tranh cãi hôm nay, mang ý nghĩa phải vạch ra một giới hạn thực sự giữa ngoại họa và nội nhu.
