4
Trong lúc Tần Bảo Châu liên tục gây chuyện, ngày sinh nhật mười tám tuổi của ta và nàng cũng đã đến. Ngay từ sáng sớm, cả Hầu Phủ đã tất bật chuẩn bị.
Ta ngồi yên bên cạnh Tần Bảo Châu, để cô hầu gái tết cho mái tóc những kiểu búi cầu kỳ. Hầu Phu Nhân mỉm cười nhắc nhở:
- Hôm nay Quốc Công Phu Nhân cũng sẽ tới, dù là kế mẫu của Tiểu Công Gia nhưng cũng là mẹ chồng tương lai của con. Con phải cư xử cho đúng mực, để lại ấn tượng tốt.
Kế mẫu ư? Xem ra cuộc sống quả phụ của bà ta cũng chẳng dễ dàng gì. Ta nghĩ đến trăm câu chuyện kế mẫu hành hạ con chồng từng nghe ở đầu làng, vô tình quên mình mà xơi hết cả đĩa thịt giò heo kho.
Tần Tiêu Bằng đưa ta chén trà Long Tỉnh giải ngấy. Tưởng hắn muốn diễn trò huynh muội hòa thuận, ta vội vàng đón lấy. Ai ngờ hắn nghiêng tay, cả chén trà đổ ướt đẫm người ta.
Không còn cách nào khác, ta phải vào phòng hậu trường thay đồ. Trong lúc đợi thị nữ mang quần áo tới, đầu óc ta dần mụ mị. Nhận thấy bất ổn, ta vội lấy trâm cài đầu cứa mạnh vào đùi, dùng nỗi đ/au để duy trì tỉnh táo.
Những dòng bình luận lâu ngày vắng bặt lại hiện ra:
[Vào xem nào! Dù từng nghi ngờ Thế Tử vì chuyện khuê viện, nhưng xem kìa, người đầu tiên đứng ra bảo vệ em gái bảo bối vẫn là Thế Tử. Nhân vật yêu em gái không đổ vỡ!]
[Nữ phụ đúng là lố bịch! Tưởng cư/ớp được khuê viện là thắng à? Đợi đi, sau hôm nay nàng ta sẽ bị đóng đinh vào cây cột ô nhục!]
[Kế mẫu của Tiểu Công Gia đ/ộc á/c thật. Người con gái có phúc sẽ không vào nhà vô phúc. Kế mẫu này h/ủy ho/ại thanh danh của á/c nữ phụ, sau này muốn sống, á/c nữ không dâng hết hồi môn sao được!]
Ta siết ch/ặt tay! Hại ta được, nhưng nhòm ngó hồi môn của ta? Không được! Tuyệt đối không được!
Quan sát căn phòng, ta cầm chân đèn nấp sau cửa. Quả nhiên, một thư sinh mặt trắng lén lút bước vào, miệng lảm nhảm:
- Tuệ Tuệ, anh từ thôn Điền Câu theo em tới đây, cuối cùng cũng tìm được cơ hội gặp gỡ. Ra đây để anh ôm nào, anh nhớ em lắm rồi!
- Đừng trốn nữa, anh sắp không chịu nổi rồi!
Ta giơ nghiên mực, nhân lúc hắn không đề phòng, giáng mạnh vào đầu. Lắng nghe bên ngoài x/á/c nhận chỉ có tên thị nữ dẫn đường, ta mở cửa đ/ập luôn chân đèn vào đầu nàng.
Cẩn thận l/ột sạch quần áo hai người, nhét lên giường. Đang định trốn ra ngoài thì tiếng động từ xa vọng lại:
- Nói trước với mọi người, em gái ta bện dây cỏ giỏi lắm, nào châu chấu nào chuồn chuồn đều làm được.
- Lát nữa đừng có chiếm tiện nghi của em gái ta, phải dùng đồ đổi đấy!
Ta lại đ/âm mạnh vào đùi, dựa vào kỹ năng trốn chó thời nhỏ ở quê, leo lên xà nhà theo cột trụ. Suýt nữa rơi xuống vì hoảng hốt.
Trên xà nhà đã có người! Nghe tiếng cửa mở phía dưới, hắn vội bịt miệng ta. Ta gật đầu lia lịa ra hiệu sẽ hợp tác giữ im lặng.
5
Đám quý tiểu thư do Tần Bảo Châu dẫn đến cười khúc khích đáp lời:
- Được rồi, biết cậu cưng chiều em gái. Lát nữa bọn này sẽ không làm khó em ấy đâu!
- Ơ, không phải hai người cùng tổ chức sinh nhật sao? Em gái Tuệ Tuệ đâu rồi?
Ánh mắt Tần Bảo Châu lóe lên vẻ đắc ý, hùng hổ xông đến trước giường ta, giả vờ đùa nghịch kéo chăn ra:
- Đồ lười biếng! Bảo đi thay đồ lại lén ngủ trưa ở đây! Ph/ạt em bện cho mỗi chị một con chuồn chuồn!
- Trời ơi! Trời ơi! Em gái, sao em dám làm chuyện ng/u ngốc thế này?
- Còn năm ngày nữa là em gả cho Tiểu Công Gia rồi, làm sao chúng ta giải thích với Quốc Công Gia đây?
Tiếng ồn ào thu hút các phu nhân từ tiền sảnh. Hầu Phu Nhân nhìn cảnh tượng, mặt biến sắc. Tần Bảo Châu vẫn không ngừng la hét, như muốn đóng ta vào cột ô nhục.
Quốc Công Phu Nhân lạnh lùng đối mặt Hầu Phu Nhân:
- Xin Hầu Phu Nhân cho chúng tôi một lời giải thích!
6
Tiếng bàn tán của đám đông vây quanh vang lên râm ran:
- Đạo đức suy đồi quá! Rốt cuộc không phải quý nữ được Hầu Phủ giáo dưỡng, chẳng hiểu quy củ gì cả.
- Dù gả cho Tiểu Công Gia xua đuổi tà khí là oan cho cô bé, nhưng cũng không thể làm chuyện ng/u xuẩn trước hôn lễ chứ!
- Quốc Công Phu Nhân vốn là kế thất, sau này Tiểu Công Gia đoản mệnh, Nhị tiểu thư lại mang tiếng x/ấu này, chẳng phải muốn bị bóp nắn thế nào cũng được? Ngay cả Hầu Phủ cũng không dám đứng ra! Tiếc thật!
Ta càng nghe càng thấy vô lý, chẳng lẽ mọi người đều m/ù cả sao? Rõ ràng vị 'quân tử trên xà nhà' kia cũng nghĩ vậy, nên ném hai hòn đ/á đá/nh thức đôi người trần truồng trên giường.
Thư sinh xoa đầu lẩm bẩm:
- Nương Tuệ! Ch*t dưới hoa mẫu đơn, làm m/a cũng phong lưu.
Tên thị nữ kêu thét:
- A! Chuyện gì thế này!
Không khí náo nhiệt lập tức ch*t lặng. Tần Bảo Châu trợn mắt há hốc:
- Sao lại là ngươi? Em gái Tuệ Tuệ đâu?
Quốc Công Phu Nhân thay đổi thái độ nhanh như chớp:
- Tạ ơn trời đất, Bồ T/át phù hộ! Vợ sắp cưới của A Vọng không sao, không thì ta biết ăn nói thế nào với Quốc Công Gia!
Ánh mắt bà ta liếc qua Tần Bảo Châu và Tần Tiêu Bằng rồi cười cáo từ:
- Sắp đến đại hôn, trong phủ còn bộn bề công việc, ta xin phép về trước!
Các phu nhân khác đều là người tinh ý, lập tức giải tán gần hết. Hầu Phu Nhân mặt lạnh như tiền:
- Bảo Châu! A Bằng! Hai người có cần giải thích với ta không?
Tần Tiêu Bằng cúi người nhìn xuống gầm giường:
- Không thể nào! Rõ ràng ta tận mắt thấy nàng ta bước vào phòng này! Sao lại thành Phân Nhi?
Tần Bảo Châu túm lấy thư sinh mặt trắng:
- Nói! Chuyện gì đã xảy ra?
Hầu Phu Nhân t/át thẳng vào mặt Tần Bảo Châu đang đầy hung hăng:
- Đồ tạo tác! Hai người muốn ta ch*t đi sao?
- Người đâu! Lôi tên tỳ nữ và tên d/âm tặc này ra sau núi cho chó x/é x/á/c! Hai người các người, vào nhà thờ tổ quỳ gối tạ tội!
7
Chỉ khi đám người đã đi xa, 'người đàn ông trên xà nhà' mới buông tay khỏi miệng ta.
