Hắn tiếp nhận, nhấp một ngụm nhỏ, rồi đặt sang bên, bắt đầu bàn bạc việc nhà: Sổ sách ở đâu, chìa khóa có mấy chiếc, những tiểu thương quen m/ua hàng là những ai. Mạch lạc rõ ràng, nhưng giọng điệu vẫn lạnh lùng không chút hơi ấm. Ta lặng lẽ lắng nghe, từng chi tiết ghi nhớ. Rồi hắn đột nhiên ngập ngừng, dường như có điều khó nói, cuối cùng vẫn thốt lên: "Tiểu nữ Uyển nhi, tính tình có phần ngang bướng... ngươi đa đảm đại." Lời chưa dứt, một tiểu cô nương khoác váy lụa màu xanh ngọc đã xông vào, độ mười hai, mười ba tuổi, khóe mắt sống mũi phảng phất bóng dáng Lục Văn Thanh, nhưng lại mang theo vẻ th/ù địch không che giấu. Nàng chẳng thèm liếc nhìn ta, thẳng thừng hướng về Lục Văn Thanh: "Cha! Con không muốn bà ta làm mẹ con! Mẹ con chỉ có một!" Giọng the thé như mảnh sành vỡ. Lục Văn Thanh mặt lạnh như tiền, quát: "Uyển nhi! Ngươi thật vô lễ!" Lục Uyển trừng mắt liếc ta, ánh mắt ấy chứa đầy h/ận th/ù và bài xích, trần trụi, nóng rát khiến lòng người sửng sốt. Nàng dậm chân một cái, quay người chạy mất. Trên mặt Lục Văn Thanh thoáng hiện nét bối rối và mỏi mệt, cuối cùng chỉ hóa thành tiếng thở dài khẽ khàng: "... Ngươi từ từ rồi tính." Ta cúi đầu, khẽ đáp: "Vâng."
Phủ hạ nhân bề ngoài cung kính gọi "phu nhân", nhưng ánh mắt đều lén lút dò xét. Họ dò xét vị chủ mẫu mới từ cung trung bước ra, tuổi đã cao, gả về làm điền phòng. Cử chỉ họ đầy dò la, lời đáp mang theo thận trọng, ta cảm nhận rõ ràng sau lớp vỏ cung kính ấy là sự dòm ngó, hoài nghi, có lẽ còn cả nỗi hoài niệm với vị chủ mẫu tiền nhiệm. Tất thảy đều khác biệt với cung trung, nhưng lại giống nhau đến lạ kỳ. Trong cung phải đoán ý chủ tử, nơi này phải đoán lòng chồng con. Trong cung phải cẩn ngôn cẩn hạnh, nơi này lỡ lời cũng tai họa. Cung trung là chiếc lồng son rộng lớn, nơi này là sân vườn nhỏ lạnh lẽo. Khác biệt duy nhất, trong cung ngẩng đầu thấy trời vuông, cúi mặt thấy gạch lạnh. Còn nơi này, mở cửa sổ thấy cây hòe già, nghe thoảng tiếng rao phố xá. Nhưng hơi thở tự do ấy lại khiến ta càng thêm bơ vơ. Hai mươi năm thâm cung đã tôi luyện ta thành đồ vật thích nghi hoàn hảo với hoàng cung. Giờ đột ngột bị ném vào gia đình thường dân, ta như đứa trẻ chập chững tập đi, mọi thứ đều phải thích nghi lại. Phải làm một người vợ thế nào? Làm một người mẹ ra sao? Ta bối rối tay chân, chỉ có thể dựa vào bản năng rèn giũa trong cung - im lặng, quan sát, và hoàn thành mọi việc đến mức tận tâm. Ta bắt đầu đảm đương việc nhà. Sổ sách rõ ràng, đồ đạc ngăn nắp, gia nhân phân công chỉn chu. Đây đều là kỹ năng học được từ Thượng Cung Cục. Lục Văn Thanh dường như hơi bất ngờ, nhưng không nói thêm gì, chỉ thỉnh thoảng ánh mắt nhìn ta bớt đi chút lạnh lùng ban đầu, thêm chút dò xét. Lục Uyển vẫn bày tỏ th/ù địch rõ rệt. Đồ ngọt ta gửi đến đều bị trả lại nguyên vẹn. Ta thử trò chuyện, nàng ngoảnh mặt bỏ chạy. Ngay cả khi ta đi ngang phòng nàng, cũng nghe thấy tiếng khịt mũi nặng nề bên trong. Ta không ép buộc, chỉ giữ khoảng cách vừa phải, làm tốt phần việc của mình. Như những năm tháng lau những viên gạch vĩnh viễn không hết bụi, kiên nhẫn và lặng im. Đêm đêm, ta nằm trên chiếc giường lạ lẫm, nghe tiếng gió xa lạ bên ngoài cửa sổ, thường thao thức đến khuya. Ký ức cung trung ùa về từng mảnh - gương mặt Thục Phi, ánh mắt Tiểu Lộc Tử, cánh cổng cung môn cuối cùng đã bước qua... Rồi đến ánh mắt lạnh lùng của Lục Văn Thanh, cái nhìn h/ận th/ù của Lục Uyển. Con đường phía trước mịt m/ù như lạc trong sương dày. Ta nắm ch/ặt góc chăn, trong đó dường như vẫn lưu lại thứ hương lạnh lẽo từ cung trung mang theo, không thể giặt sạch.
Ngày tháng ở Lục phủ như chiếc xe nước cũ kỹ, kẽo kẹt quay vòng, lặp lại và ngột ngạt. Ta trở thành chiếc răng mới ghép vào bánh xe ấy, vụng về nhưng buộc phải khớp khít để cùng quay.
