「Hãy để mẹ tôi nghĩ rằng em đã chấp nhận theo anh, vài ngày nữa sẽ không cần trói em nữa. Lúc đó anh sẽ ki/ếm cớ đưa em lên huyện m/ua đồ. Chúng ta có thể thoát ra ngoài, đi tìm gia đình em.」
Tôi cởi trói cho cô ấy, để cô ấy có thể nằm trên giường ngủ thoải mái hơn. Quay lưng tự trải chiếu cũ, mặc nguyên quần áo nằm dưới đất cạnh giường.
5
Nhưng cô ấy không tin tôi.
Nửa đêm khi tưởng tôi đã ngủ say, cô ấy nhẹ nhàng bò xuống giường. Thực ra tôi chẳng ngủ được chút nào, cảm giác tội lỗi với anh trai giày vò khiến tôi không dám nhắm mắt.
Cô ấy lén chạy khỏi nhà tôi.
Ánh trăng lờ mờ soi rõ con đường đất gập ghềnh dưới chân.
Cô ấy chạy loạng choạng, bóng trắng trong đêm như một h/ồn m/a hoảng lo/ạn.
Tôi đi theo phía sau, giữ một khoảng cách xa.
Bước chân giẫm lên rơm khô xào xạc.
Nhưng tất cả đều chìm đi trong tiếng ếch kêu râm ran từ các ruộng lúa.
Lòng tôi rối bời, thực sự mong cô ấy có thể chạy thoát khỏi nơi giam cầm này.
Nhưng lại có một cảm giác khó tả, nặng trĩu đ/è nén trước ng/ực.
Sao em nhất định không chịu tin anh một lần nhỉ?
Đột nhiên, bóng trắng phía trước khụy xuống, vang lên ti/ếng r/ên nghẹn ngào.
Cô ấy bị trật chân rồi!
Tôi dừng bước, suýt nữa đã lao tới.
Nhưng nhìn thấy cô ấy cắn răng chịu đ/au, vật lộn đứng dậy, khập khiễng bước tiếp.
Tôi lại đứng ch/ôn chân tại chỗ.
Cô ấy sợ anh. Giờ anh mà lại gần, chỉ khiến em thêm h/oảng s/ợ.
Cô ấy cứ thế lê bước chân đ/au, bước từng bước khó nhọc trên đường.
Nhưng đi mãi, con đường làng vẫn bất tận trước mắt.
Làng chúng tôi nằm trong thung lũng, ngoài làng là núi, ngoài núi vẫn là núi.
"Gâu! Gâu gâu! Ụ ực!"
Con chó vàng nhà ai đó bất ngờ sủa vang, lao từ sân ra.
Bóng đen như tên b/ắn, thẳng hướng về phía cô ấy!
"Á!"
Cô ấy h/ồn xiêu phách lạc, thét lên rồi ngã quỵ xuống đất.
Hai tay ôm ch/ặt người, run lẩy bẩy.
Con chó vàng nhe răng gầm gừ, sắp sửa lao tới cắn x/é!
Tôi không kịp nghĩ, phóng như bay tới đỡ trước mặt cô.
Quát lớn: "Cút đi! Đồ chó má! Cút ngay!"
Tôi giậm chân mạnh, nhặt đất ném về phía nó.
Con chó bị dọa, rúm ró chạy lùi mấy bước.
Nhưng vẫn không cam tâm sủa ầm ĩ.
Tôi thở hổ/n h/ển quay lại, cô ấy vẫn ngồi bệt dưới đất, mặt tái nhợt.
Ngước nhìn tôi, trong mắt đầy nỗi kh/iếp s/ợ và tuyệt vọng.
Tôi đưa tay ra, giọng nhẹ nhàng: "Hết rồi, anh đuổi nó đi rồi... Về với anh nhé?"
Bàn tay cô lạnh ngắt, co gi/ật rụt lại, giọng r/un r/ẩy: "Anh... anh đến để bắt em về à?"
Nhìn cô như vậy, lòng tôi như bị kim châm, đ/au nhói.
Tôi quay lưng ngồi xổm xuống.
"Lên đi." Giọng tôi khàn đặc. "Anh nói thật, không lừa em đâu."
"Ba tháng, nhiều nhất là ba tháng, anh nhất định tìm cách đưa em về. Được không?"
Phía sau là khoảng lặng dài, chỉ còn tiếng nấc nghẹn ngào.
Tôi tưởng cô vẫn không tin.
Nhưng đôi tay run nhẹ đã đặt nhẹ lên vai tôi.
Tôi cẩn thận đỡ cô lên lưng.
Cô ấy nhẹ bẫng, như chiếc lông chim, như bông lúa khô mùa thu, yếu ớt dễ vỡ.
Tôi cõng cô quay về nhà.
Ánh trăng kéo dài bóng hai đứa trên bờ ruộng.
Suốt đường, cô nức nở trên lưng tôi.
Nước mắt nóng hổi thấm ướt áo, chảy vào cổ.
Ẩm ướt, ngứa ngáy khó tả.
Cơn ngứa ấy len vào tim, khiến lòng tôi rối bời.
Tôi muốn nói gì đó an ủi, bảo cô đừng sợ, anh hứa là giữ lời.
Hoặc nói chuyện gì khác cho khuây khỏa.
Nhưng cổ họng nghẹn lại, chẳng thốt nên lời.
Vốn dĩ tôi đã quen im lặng từ nhỏ.
Cuối cùng, tôi chỉ lặng lẽ cõng cô ấy từng bước vững chắc.
Bước trong đêm trăng tiếng ếch.
Con đường bỗng dài vô tận, mà cũng ngắn ngủi lạ thường.
6
Hôm sau, mẹ không nghi ngờ gì, anh trai vẫn nằm liệt trong phòng.
Tôi hái th/uốc nam đắp vào mắt cá sưng đỏ của cô, lần này cô không né tránh nữa.
Cô cũng bắt đầu hợp tác diễn vở kịch "vợ chồng" với tôi.
Ban ngày như đôi vợ chồng trẻ, đêm đến cô ngủ giường, tôi nằm đất.
Tôi mang về cho cô những bông hoa dại, nước ngọt từ cửa hàng trưởng thôn.
Và chiếc khăn hồng mới.
Tôi nghèo, những gì có thể làm được rất ít ỏi.
Thấy tôi thật sự không đụng chạm gì suốt mấy ngày,
Cô dần bớt phòng bị như nhím, không còn xa lánh tôi nữa.
Bắt đầu trò chuyện rời rạc với tôi.
Cô kể câu chuyện của mình.
Cô tên Tạ Tri Thụy, là sinh viên mới tốt nghiệp.
Đi gặp bạn quen mạng bị bỏ th/uốc mê, tỉnh dậy đã ở nhà tôi.
Cô nói mình rất sợ hãi, muốn về nhà, chưa từng nghĩ chuyện này xảy ra.
Nhà cô ở Hải Thành, nơi biển cả hòa cùng trời xanh.
Tôi hỏi biển trông thế nào?
Cô nói rất đẹp, mênh mông, xanh ngắt khó quên.
Khiến lòng tôi dâng lên khát khao. Tôi lớn lên ở làng, vừa tròn 20, học hành ít ỏi.
Nơi xa nhất từng đến là huyện ngoài núi.
Nhưng chúng tôi sống trong thung lũng bị núi non vây kín, nơi này cách biển rất xa.
Muốn đưa cô về, cần chuẩn bị một số tiền lớn.
"Em ở nhà anh... phải giả vờ ngoan ngoãn vào." Tôi ngồi xổm bên cửa, giọng khẽ không dám nhìn thẳng.
