Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến nhà bố mẹ. Khi mở cánh cửa phức tạp và lộng lẫy, cả chị hai và anh ba đều ở đó.
Thấy tôi, họ đều thở phào nhẹ nhõm.
"Y Nhĩ, bọn chị đang định đi tìm em đấy."
24
Khoảnh khắc nhìn thấy gia đình, tôi mím ch/ặt môi, nước mắt giàn giụa.
Mẹ vội vã bơi đến bên tôi, vỗ về an ủi. Hít mùi hương quen thuộc, tôi dần nín khóc.
Không lâu sau, cả nhà ngồi lại với nhau, hỏi han về những gì tôi trải qua trong tháng qua. Tôi bặm môi, lướt qua chuyện Tạ M/ộ Bạch đã làm với tôi, chỉ kể sơ qua diễn biến.
Đến cuối câu chuyện, tôi chợt nhận ra: nếu bỏ qua chuyện ép buộc ấy, Tạ M/ộ Bạch quả là một người cá tuyệt vời. Anh tự tay chăm sóc sinh hoạt hàng ngày cho tôi. Kể từ khi rời khỏi gia đình, tôi chưa từng được hưởng cuộc sống ăn không ngồi rồi như thế.
Nghe xong câu chuyện, trong mắt gia đình, Tạ M/ộ Bạch hiện lên như một người cá đặc biệt tốt bụng.
Mẹ tiếc nuối: "Y Nhĩ, người ta đối xử với con tử tế thế, lẽ ra con nên mời M/ộ Bạch đến chơi chứ."
Cái gì?! Không được!
Tôi lảng tránh: "Con mệt quá, con về phòng nghỉ trước đây."
Ngay lập tức, không đợi mọi người phản ứng, tôi vội vã rời đi, trốn về phòng riêng.
Không ngờ khi sắp chìm vào giấc ngủ, chị hai gõ cửa phòng tôi.
Tôi dụi mắt ngái ngủ: "Chị hai, có chuyện gì thế?"
Là bác sĩ dưới đáy biển, chị hai không nói gì, chỉ chăm chú nhìn bụng tôi: "Y Nhĩ, em có th/ai rồi."
Khoảnh khắc ấy như sét đ/á/nh ngang tai. Tôi lắp bắp: "Cái... cái gì cơ?"
Chị hai thở dài, lấy ra hai viên th/uốc.
"Chuyện em không muốn nói, chị không ép.
Em tự quyết định có giữ lại không. Đây là th/uốc an th/ai, còn kia là th/uốc ph/á th/ai."
Nhìn hai viên th/uốc trên tay chị, tôi đờ đẫn như tượng gỗ.
25
Tiễn chị hai đi, tôi nằm trên chiếc giường sò mềm mại mà không tài nào chợp mắt.
Xoa bụng vẫn phẳng lỳ, tôi chìm vào mê cung của những suy nghĩ rối bời.
Chẳng mấy chốc, tôi thiếp đi lúc nào không hay.
Tỉnh dậy, tôi hiểu ra ý chị hai nói về rối lo/ạn hormone. Người cá mang th/ai sẽ khao khát có bạn tình bên cạnh, nếu không sẽ trở nên bồn chồn lo lắng.
Nhưng mỗi lần nghĩ đến khuôn mặt cứng nhắc của Tạ M/ộ Bạch, tôi lại bừng bừng nổi gi/ận. Thế mà tôi lại không ngừng nhớ về anh. Suốt tháng qua, Tạ M/ộ Bạch cần mẫn bắt những loài cá ngon nhất, tặng tôi trang sức đẹp và quý giá nhất, thỉnh thoảng còn đưa tôi lên bờ ngắm cảnh.
Sự tốt bụng của Tạ M/ộ Bạch là chân thành. Nhưng việc anh giam giữ tôi cũng là thật.
Tôi vô thức đặt tay lên ng/ực, cảm nhận nhịp tim khi nhanh khi chậm. Tình cảm của tôi dành cho Tạ M/ộ Bạch thật phức tạp - vừa gh/ét, lại vừa thương.
26
Chưa từng quan tâm đến chủng tộc khác, giờ tôi lại bắt đầu dò hỏi về vùng biển phía Đông. Nghe nói bên đó có cuộc chiến lớn của Giao Nhân.
Không hiểu sao, lòng tôi dấy lên bất an. Đến tối hôm đó, tôi lục tìm chiếc vòng cỏ đã vứt đâu mất, nắm ch/ặt vảy cá của Tạ M/ộ Bạch, co quắp trong góc giường mà thiếp đi.
Không ngờ khi trở mình, mép vảy sắc đã cứa vào lòng bàn tay. Giọt m/áu đỏ thấm vào vảy cá, mà tôi mơ màng chẳng hay biết.
Sáng hôm sau, tôi uể oải mở cửa, gi/ật mình khi thấy một màu trắng co quắp dưới chân.
"Tạ... Tạ M/ộ Bạch?!"
Tạ M/ộ Bạch gi/ật mình tỉnh giấc, ngượng ngùng ngẩng đầu nhìn tôi. Anh trông thật thảm hại với vô số vết thương lớn nhỏ khắp người.
Tôi mím ch/ặt môi im lặng. Nếu Tạ M/ộ Bạch đến để bắt tôi về...
Bất ngờ, giọng anh c/ắt ngang suy nghĩ của tôi.
"Xin lỗi, trước đây là anh sai."
"Y Nhĩ, anh không nên giam giữ em.
Anh quá cô đơn nên muốn giữ em bên cạnh, nhưng đó không phải là lý do.
Sau khi em rời đi, Trần Tử Tiên đã nói với anh: Yêu một người không phải là ép buộc họ theo ý mình, mà là học cách tôn trọng và buông tay...
Anh không dám tìm em, sợ em gh/ét anh, sợ em sẽ không bao giờ tha thứ..."
27
Đôi mắt Tạ M/ộ Bạch đỏ hoe.
"Anh cảm nhận được chiếc vảy nóng lên, tưởng em cần anh nên vội đến.
Nếu em không muốn thấy anh, anh sẽ đi thật xa, không bao giờ xuất hiện quấy rầy em nữa..."
Giọng anh nhỏ dần, cúi đầu như chờ đợi sự phán xét.
Lát sau, tôi hỏi: "Tạ M/ộ Bạch, vết thương trên người anh từ đâu mà ra?"
Tạ M/ộ Bạch ngạc nhiên nhìn tôi, rồi bắt đầu giải thích trong sự ấm ức.
Hóa ra sau trận chiến với Giao Nhân, anh đã không ngừng nghỉ tìm đến tôi, không dám nghỉ ngơi lấy một phút. Vết thương chưa kịp xử lý tỏa mùi m/áu thu hút lũ cá m/ập hung dữ, khiến tình trạng càng tệ hơn, trông thật đáng thương.
Nén nỗi xót xa thoáng qua, tôi hít một hơi sâu.
"Tạ M/ộ Bạch, lúc mới quen, em định dẫn anh về bờ Tây.
Nhưng anh giam giữ em, khiến em rất tức gi/ận."
Hiểu được ẩn ý của tôi, Tạ M/ộ Bạch hiếm hoi lộ vẻ hoảng hốt.
Anh cúi đầu: "Anh xin lỗi, em muốn xử lý thế nào cũng được."
Tôi vô thức xoa bụng, rồi hừ lạnh: "Đây là bờ Tây của em, em muốn ăn miếng trả miếng."
Tạ M/ộ Bạch ngơ ngác không hiểu.
Tôi tức gi/ận dùng vây đ/ập vào mặt anh.
"Ý em là em cũng sẽ giam giữ anh một tháng! Anh phải chăm sóc em chu đáo, hiểu chưa?"
Tạ M/ộ Bạch choáng váng trước tin vui bất ngờ.
Anh ngượng ngập hỏi: "Như lần trước ấy à?"
Tôi siết ch/ặt tay, cười gằn: "Hóa ra lần trước anh bị thương là cố tình!"
