Hồi lâu, hắn khẽ thầm thì: "Quách thị... Khanh nếu bằng lòng gặp trẫm một lần nữa, dù trăm quan dự triều, trẫm cũng nguyện tái phong làm Hoàng hậu."
Nhưng tất cả đã muộn. Quách thị đã hương tiêu ngọc vẫn từ lâu.
Nhân Tông loạng choạng bước đến trước giường, quỳ gối không dậy. Ánh trăng xuyên qua song cửa, kéo bóng hắn dài lê thê, tựa con đường hối h/ận vô tận. Diêm Văn Ứng đứng phía sau không dám thở mạnh, chỉ khẽ dâng lên một tờ Sách Phong Cung Môn chưa đóng ấn. Đó là mẫu văn bản theo lệ cũ chuẩn bị cho việc phục vị Hoàng hậu, chỗ trống vốn nên ghi danh tính và chiếu chỉ phục vị của tân Hoàng hậu, giờ đây đã thành cuộn giấy tàn vô chủ.
Nhân Tông hai tay nâng tờ chiếu trống, trong lòng chợt lóe lên ý nghĩ: Lấy bài từ cuối cùng của nàng làm chứng, tự tay viết chiếu chỉ, để h/ồn nàng quay về ngôi vị Hoàng hậu. Hắn cầm bút định viết, nhưng dừng lại ngay nét đầu tiên. Theo tông tông thành hiến, sách phong cần trăm quan dự triều, cần tông miếu làm chứng. Mà nàng đã không còn, tất cả đều không thể hoàn thành.
Hơi lạnh đêm khuya buốt xươ/ng, Nhân Tông rốt cuộc đặt bút xuống, nhưng ra lệnh cho thị vệ ghi chép: "Quách thị tuy đã mất, đức nghi không tắt. Có thể truy phong làm Hoàng hậu để an ủi h/ồn m/a." Đây là một sự thỏa hiệp: vừa tuân lễ chế, vừa trọn tình riêng. Hắn tự tay niêm phong bài "Khánh Kim Chi" cùng bản phê chu son này vào trong Sách Phong Cung Môn, dặn dò cất tại Thiên Chương các nội phủ, không được tiết lộ.
Sáng hôm sau, khi bá quan vào chầu, chỉ nghe chiếu cáo ngắn gọn:
Tiền Hoàng hậu Quách thị băng, truy phong làm Hoàng hậu, thụy hiệu Trang Ý.
Tin tức vừa truyền ra, triều dã chấn động. Những gián quan hôm qua còn bị trục xuất bằng văn thư, không ai ngờ tình thế đảo ngược chỉ sau một đêm. Kẻ thì thầm khen Nhân Tông "tình nghĩa cố nhân", người lại tiếc nuối Quách thị rốt cuộc ôm h/ận mà đi. Nhưng dù bàn tán thế nào, bài Khánh Kim Chi cùng bản phê chu son nửa đêm ấy đã thành chứng tích ai oán truyền tụng ngàn thu.
Chiều hôm ấy, Nhân Tông thân hành tới Trường Ninh cung làm lễ tế. Tuyết gió lại nổi lên, hắn đứng lặng hồi lâu trước cung môn. Thái giám trước mặt bưng đến cuộn Sách Phong Cung Môn đã niêm phong, quỳ dâng lên: "Đây là mệnh sách cuối cùng của nương nương, mong bệ hạ tự tay đóng ấn." Nhân Tông cúi đầu, ấn mạnh ngọc tỷ xuống. Tiếng "cách" của triện ấn vang vọng trong cung viện tĩnh mịch, tựa như đóng dấu phong ấn cuối cùng lên quãng thời gian tơ tình oán h/ận chằng chịt.
Đêm khuya người tản, Nhân Tông một mình đứng trên bậc thềm cung môn. Hắn ngẩng nhìn bầu trời xám trắng, nhớ lại dung nhan lần đầu Quách thị nhập cung, cũng nhớ vết m/áu khiến hắn phẫn nộ tột cùng. Nhân thế xoay vần, rốt cuộc kết thúc bằng tờ chiếu sách phong. Hắn rốt cuộc hiểu ra, quyền lực có thể phế hậu trục thần, nhưng không thể xóa nhòa tình nghĩa xưa cùng nỗi hối h/ận trong lòng.
Tuyết rơi càng lúc càng dày, vùi lấp mọi dấu chân trong hoàng cung. Duy chỉ có cuộn Sách Phong Cung Môn phong kín bài Khánh Kim Chi, lặng lẽ khóa sâu trong Thiên Chương các, tựa như một dấu ấn tâm tư không lời, chứng kiến mối tình cùng nỗi hối h/ận của một hoàng đế, cũng chứng kiến hồi kết của vụ phế hậu chấn động nhất triều Tống.
