“Đứa bé này không thể giữ lại, giữ nó chẳng khác nào cầm theo lệnh bài truyền mệnh!”
Tôi đỡ nàng ngồi dậy, mới phát hiện cổ tay nàng đầy những vết c/ắt mới.
“Ta đã có người thương rồi, hắn là người buôn ngựa ở phía bắc thành. Chúng ta đã hẹn ước, đợi đến khi ta hai mươi lăm tuổi, lão phu nhân thả ta ra, chúng ta sẽ thành hôn. Ta không muốn làm dì ghẻ hầu phủ! Càng không muốn ch*t một cách mờ ám!”
“Chỉ khi đứa bé này không còn, lão phu nhân mới buông tha cho ta!”
“Đừng có hồ đồ.”
“Ngươi tưởng rằng ph/á th/ai xong là có thể đi sao?” Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng, từng chữ rành rọt: “Phương gia là nơi nào? Ngươi đã mang giọt m/áu của họ, dù không sinh ra cũng đừng hòng toàn thân mà lui. Lão phu nhân giữ ngươi, chỉ là muốn xem cái th/ai này có dùng được không. Đợi khi ngươi hết giá trị, không bị b/án đến trang viên khổ cực nhất thì cũng bị dìm xuống ao, nào có tự do gì?”
Đợi nàng bình tĩnh hơn, tôi mới hỏi: “Ngươi mười tuổi đã b/án mình vào Phương gia, làm sao dám chắc người đó không phải lúc nhàn rỗi tùy hứng thương hại, xem ngươi như trò tiêu khiển? Lại làm sao đảm bảo, người tình trong miệng ngươi nhất định sẽ đợi? Vì một tương lai mơ hồ, thậm chí đ/á/nh đổi tính mạng, ngươi không hối h/ận?”
“Không hối h/ận! Dù đắng dù ngọt, ít nhất cũng là do ta tự chọn. Ta làm nô tài cả đời, ta cũng muốn vì chính mình mà sống một lần, dù có đ/âm đầu vào tường nam!” Ánh mắt ấy sao quen thuộc thế.
“Vậy thì nghe ta.” Tôi đặt tay lên vai nàng, giọng điệu không cho phản bác: “Cái th/ai này tạm thời không thể động. Ngươi ngoan ngoãn ở đây với lão phu nhân dưỡng th/ai, ăn ngủ đầy đủ, đừng tự hại mình nữa. Lão phu nhân nói gì, ngươi nghe nhiều làm ít, để bà ta thấy ngươi an phận nghe lời là được.”
“Năm tháng, nhiều nhất năm tháng, ta nhất định giúp ngươi giải quyết cái bầu phiền toái này, giúp ngươi rời đi.”
Tôi ném cho nàng một gói th/uốc: “Lúc không có người, mỗi ngày uống ba viên. Không quá năm tháng, đứa bé trong bụng sẽ tự rơi xuống mà thần không hay q/uỷ không biết. Đây là thứ ta khó nhọc luyện thành một gói, đến lúc đó sẽ không đ/au đớn nhiều…”
Lệnh Chi cầm gói th/uốc, mắt đầy nghi hoặc: “Cô… sao cô lại giúp ta?”
Tôi chỉnh lại vạt áo, cứng họng đáp: “Ta không giúp ngươi, ta chỉ không thể nhẫn nhịn khi có kẻ xem mạng đàn bà như cỏ rác.”
9
Thoắt cái đã ba tháng trôi qua, Phương Tri Hành được hoàng thượng chỉ định đi tuần tra vùng Hoài Hà.
Tống Vân Đường miễn cưỡng tiễn chồng đi, quay đầu liền tìm cách đối phó Lệnh Chi.
Hôm nay thì bóng gió bảo quản gia khấu trừ phần lương của nàng, ngày mai lại đụng chạm đến thị nữ bên cạnh, muốn cho nàng vấp ngã.
Nhưng cái Phương gia này, giờ vẫn do lão phu nhân nắm quyền.
Bà ta vốn đã không vừa lòng với sự ngỗ ngược của Tống Vân Đường, chỉ hiềm con trai bị nàng mê hoặc đến đi/ên đảo.
Giờ đây, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để răn dạy Tống Vân Đường.
Mặt trời đã lên cao, Tống Vân Đường bị thúc giục bốn lần mới uể oải đứng dậy đi thỉnh an lão phu nhân.
“Con gả vào đây đã hơn bốn tháng, Hành nhi ngày ngày quấn quýt nơi sân con, đàn sáo hòa hợp, ân ái vô cùng, ngoài kia ai mà không gh/en tị.”
“Chỉ là…” Lão phu nhân chuyển giọng, ý có điều chi: “Sao bụng mãi chẳng thấy động tĩnh gì, hay là th/uốc an th/ai của lương y trong phủ không có hiệu quả?”
Tiền bạc chi từ quan phủ cho Tống Vân Đường dưỡng thân chưa từng đ/ứt đoạn, của báu vật quý cũng như nước chảy đổ vào sân nàng.
Nhìn bụng Lệnh Chi ngày càng lớn, lão phu nhân càng thêm bất mãn với nàng.
Tống Vân Đường phẩy phẩy bọt nổi trong chén trà, thong thả nói:
“Mẹ nói đùa rồi.”
“Chuyện sinh con đẻ cái này, cần thiên thời địa lợi, càng phải xem nhân duyên. Thân phận con quý giá, từ nhỏ được nâng như trứng hứng như hoa, lúc nào tâm tình thoải mái, con cái tự nhiên sẽ đến. Đâu như lũ gà mái hậu viện đẻ trứng tùy tiện, rẻ mạt mà ng/u ngốc.”
Nàng cố ý châm chọc Lệnh Chi đứng sau lưng lão phu nhân.
“Láo xược, trước mặt mẹ chồng mà cũng dám nói lời xỏ xiên! Hầu phủ dạy con cái vô lễ như thế sao?” Lão phu nhân tức gi/ận đ/ập bàn đứng dậy.
“Mẹ bớt gi/ận.” Tống Vân Đường hời hợt đáp hai câu, không muốn đôi co.
Nàng ngáp dài hai tiếng, giả vờ thi lễ.
“Mẹ đã không có chuyện gì hệ trọng, con dâu xin về ngủ bù. Kẻo lúc phu quân trở về thấy mắt con thâm quầng, lại tưởng gia đình bất hòa. Nếu vì thế mà phân tâm, ảnh hưởng đến quan lộ, ấy mới thật là mất nhiều hơn được.”
Dứt lời, nàng phủi áo bỏ đi.
Dù sao, nàng có hầu phủ làm hậu thuẫn, có sự sủng ái của phu quân, dù đối mặt trực tiếp với mẹ chồng cũng chẳng sợ.
“Đồ hỗn hào! Hỗn hào! Phương gia ta đời đời thanh liêm, sao lại cưới về một con đàn bà ngang ngược không biết trời cao đất dày thế này!”
Lão phu nhân không chịu buông tha.
10
Bà ta nhân lúc Tống Vân Đường ra ngoài dự yến tiệc, gọi tôi đến trước mặt, vòng vo hỏi han.
“Thiếu phu nhân có phải bị bệ/nh? Ngươi là tỳ nữ theo nàng từ nhà mẹ đẻ, ta thấy ngươi ngày ngày ở nhà th/uốc sắc th/uốc cho nàng, người bệ/nh liệt giường cũng không uống th/uốc nhiều thế. Ngươi nói thật với ta, nếu thiếu phu nhân thật sự có vấn đề gì, lão thân tự nhiên sẽ tìm danh y khắp nơi.”
“Dù sao… Vân Đường giờ là người Phương gia ta, làm mẹ sao có thể không quan tâm?”
Đây là một cơ hội tốt.
“Tuyệt đối không phải! Tiểu thư chúng tôi khỏe mạnh lắm!” Tôi ra vẻ gia nô trung nghĩa.
Lại thuận ý lão phu nhân, giả vờ bị dò được lời: “Lúc xuất giá, hầu phu nhân đã mời người xem rồi, tiểu thư chúng tôi là người dễ sinh nở. Nếu muốn sinh, chỉ là sớm muộn mà thôi.”
Lão phu nhân quả nhiên mắc câu: “Vậy là… chính nàng không muốn sinh?”
Từ đó về sau, lão phu nhân hỏi gì tôi cũng giả vờ không muốn phản chủ.
Nhưng quay đầu, lão phu nhân đã đào được bã th/uốc tránh th/ai trong nhà th/uốc.
“Tốt một hầu phủ Vĩnh Ninh! Nguyên lai là kh/inh thường Phương gia ta! Cố ý gả con gái sang, ta còn tưởng thiên hạ có chuyện tốt thế, hóa ra là muốn Phương gia ta tuyệt tự!”
Nhưng dù sao cũng là dùng th/ủ đo/ạn không thể đưa ra ánh sáng, lão phu nhân không lập tức x/é mặt.
Phương Tri Hành vừa về đến, liền bị lão phu nhân gọi đến trước mặt quở trách.
