Nếu tiếp tục hao tâm tổn sức, e rằng..."
"Đủ rồi." Bệ hạ ngắt lời ta, trong mắt lóe lên tia quyết liệt. "Nửa năm cũng được, một năm cũng xong, thế là đủ. Trẫm vốn định đợi thêm thời gian, thu thập thêm bằng chứng phản nghịch của họ Văn rồi mới ra tay. Nhưng giờ xem ra không thể chần chừ nữa."
Nếu cứ ngồi chờ ch*t, kết cục chỉ có thể là ta cùng Nguyên Vọng Xuân ch*t thảm. Còn Văn Minh Di trở thành Thái hậu, họ Văn mượn danh thiên tử hiệu lệnh chư hầu.
"Họ Văn đã mang dã tâm sói lang? Vậy trẫm sẽ thêm dầu vào lửa." Bệ hạ nhìn ta chăm chú. "Ngươi là nước cờ then chốt nhất trong ván cờ này của trẫm."
24
Bệ hạ bí mật viết di chiếu - sau khi băng hà, sẽ phế hậu xử tử với các tội kết bè kéo cánh, h/ãm h/ại phi tần hoàng tử, lập Quý phi Nguyên làm Hoàng hậu phò tá Thái tử đăng cơ. Đây vốn là con đường thoát hiểm bệ hạ dành cho Nguyên Vọng Xuân cùng Thái tử. Chỉ có điều, giờ đây di chiếu này phải "phơi bày trước thiên hạ".
Nghịch thần tặc tử, thiên hạ đều muốn trừng trị. Bệ hạ muốn ép họ Văn tạo phản, buộc Hoàng hậu cùng đường liều mạng. Nhưng bí mật này nếu lộ ra từ hai người họ thì quá lộ liễu. Vì vậy, ngòi n/ổ này phải do ta châm lửa.
Ta mượn cớ xuất cung m/ua sắm, bí mật gặp Phu nhân Đại tướng quân. Ta đỡ bà ngồi xuống, đuổi tả hữu lui ra, rồi hạ giọng: "Phu nhân, hôm nay tiểu nữ mạo hiểm đến đây vì có việc liên quan đến tính mạng cả họ tướng phủ. Ngày xưa bà đối xử tử tế với tiểu nữ, tiểu nữ thực không nỡ nhìn bà bị che mắt, rồi rơi vào cảnh nhà tan cửa nát."
"Di chiếu còn ghi rõ: Nếu Đại tướng quân chịu nhận tội, có thể bảo toàn tính mạng tộc nhân. Nếu cố chấp kháng cự, sẽ là kẻ th/ù của cả Lễ triều." Dù lòng đ/au xót, ta vẫn tiếp tục: "Phu nhân, giờ bà có hai lựa chọn: Hoặc đưa người nhà vô tội rời kinh thành ngay đêm nay, ẩn danh tính, không dính dáng triều chính. Hoặc khuyên Đại tướng quân cùng Hoàng hậu sớm thu tay, nhận tội trước bệ hạ, may ra còn giữ được căn cơ tướng phủ."
Dù Phu nhân có trốn tránh thế sự thế nào, bà vẫn luôn đứng về phía gia đình. Vì thế, nội dung di chiếu tự nhiên lọt đến tai Hoàng hậu cùng Đại tướng quân. Lần này ta tuy lợi dụng Phu nhân, nhưng cũng có chút tư tâm. Họ Lý và họ Văn vốn là kẻ sống người ch*t. Nhưng ta không nỡ để người phụ nữ lương thiện như bà bị liên lụy.
Bước đến cửa, ta ngoảnh lại nhìn thấy bà đứng bên cửa sổ, bóng lưng mỏng manh như chiếc lá sắp rơi.
Ta không ngờ bà lại chọn t/ự v*n. Bà không chấp nhận người thân trở thành nghịch thần, cũng không đủ dũng khí đối mặt với thất bại. Nỗi đ/au mất mấy người con đã khiến bà kiệt quệ tinh thần. Vì thế sau khi tiết lộ chân tướng, bà dùng cái ch*t để trốn tránh sự dằn vặt.
Tin truyền đến cung, bệ hạ trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chỉ thở dài: "Nàng ấy là người mệnh khổ, lấy nhầm chồng."
Cái ch*t của Phu nhân đã kích động Hoàng hậu. Họ lo sợ di chiếu lộ sẽ cản trở việc thao túng triều chính sau này. Tướng phủ thậm chí không tổ chức tang lễ đã chủ động khởi binh.
25
Đêm khuya ngày thứ ba, tiếng tù và vang lên ngoài kinh thành. Đại tướng quân dẫn tư binh họ Văn lấy danh nghĩa "dẹp gian thần, trừ yêu phi" bao vây Tử Cấm Thành. Ngọn đuốc trên tường thành chiếu sáng nửa bầu trời, tên b/ắn như mưa vào cổng cung. Tiếng hò hét vang trời dậy đất.
Hoàng hậu trong cung làm nội ứng, xúi giục một bộ phận cấm quân làm lo/ạn, định xông vào Thê Hà Cung cư/ớp Thái tử u/y hi*p bệ hạ viết chiếu nhường ngôi. Tất cả đều nằm trong dự liệu của bệ hạ. Ông muốn họ Văn phơi bày dã tâm phản nghịch, để thiên hạ thấy rõ chân tướng. Chỉ như vậy mới có thể danh chính ngôn thuận quét sạch chúng.
Ta đứng sau cửa điện Thê Hà Cung, nhìn Nguyên Vọng Xuân ôm Thái tử trong lòng.
Đêm đó ch*t rất nhiều người. Nhiều hơn số th/ai nhi ta từng đ/á/nh mất. Ta vịn cột lạnh ngắt, bụng dạ cồn cào, không nhịn được cúi người nôn khan. Xưa ta tự cho mình thanh cao, c/ứu giúp phụ nữ khốn khổ. Giờ đây vô số người vì ta mà ch*t. Những cấm quân, cung nhân vô tội trong biến lo/ạn đã thành vật tế cho tham vọng họ Văn.
Ta bịt miệng, đầu ngón tay lạnh toát, nước mắt không kiềm chế được lăn dài. "Kẻ hại ch*t họ, xưa nay chẳng phải ngươi." Giọng Nguyên Vọng Xuân vang lên sau lưng, bình thản không gợn sóng.
Ta quay đầu, thấy nàng đặt Thái tử lên nệm mềm trong phòng, cẩn thận kéo chăn cho đứa trẻ, động tác dịu dàng. Nhưng khi xoay người, vẻ ôn hòa trong mắt đã tan biến. Nàng bước đến bên ta, ánh mắt đặt lên ngọn lửa nhảy múa ngoài cổng cung, giọng điệu thản nhiên: "Đó là tham vọng của Văn Minh Di, là lòng tham của Đại tướng quân, là những kẻ vì quyền thế bất chấp th/ủ đo/ạn tự đẩy mình vào chỗ ch*t."
Ta sững người. "Chấp Thanh, ngươi tưởng ta không hiểu nỗi áy náy của ngươi sao?" Nguyên Vọng Xuân giơ tay vỗ nhẹ vai ta, "Ta từng chứng kiến cảnh tượng thảm khốc khi Dung Hương bị th/iêu rụi, nghe tiếng kêu thương của dân lành vô tội bị tư binh họ Văn tàn sát, cảm nhận được sự tuyệt vọng khi đứa con ngây thơ của ta trên giường bệ/nh gọi 'mẹ ơi' mà ta bất lực. Lúc đó ta đã hiểu, trong cuộc tranh đoạt hoàng quyền, không có kẻ hoàn toàn vô tội. Hoặc thành oan h/ồn dưới lưỡi d/ao, hoặc cầm d/ao bảo vệ người mình muốn." Nàng ngừng lại, giọng trầm xuống: "Chính quyền giao tiếp vốn đẫm m/áu. Hôm nay không trừ khử họ Văn, ngày mai chúng nắm quyền, sẽ có thêm nhiều người ch*t oan. Thái tử sẽ thành con rối, trung thần bị vu oan xử tử, bách tính lâm vào cảnh binh đ/ao. Việc chúng ta làm hôm nay không phải tạo nghiệp, mà là ngăn thiệt hại. Chỉ khi những kẻ gian á/c này ch*t đi, tương lai mới có cảnh thái bình."
Ta ngây người nhìn nàng, chợt nhận ra mình chưa từng thực sự hiểu Nguyên Vọng Xuân.
