Tôi ôm lòng thử vận may mà đăng ký dự thi, không ngờ lại vượt qua hết vòng này đến vòng khác, cuối cùng đỗ thứ ba khoa thi nữ, được phong làm Tam phẩm Trung thư thị nhân, chuyên trợ giúp Thái tử xử lý văn thư triều chính.
Ngày nhập cung, Thái tử mặc long bào màu vàng chói, vỗ vai tôi cười nói: 'Cô Thanh, trẫm đã nói sẽ để cô trở thành trợ thủ đắc lực nhất bên cạnh trẫm, nay cuối cùng cũng giữ được lời hứa.'
Chàng đâu còn là đứa trẻ r/un r/ẩy trong biến cố cung đình năm xưa nữa.
Nguyên Vọng Xuân dạy chàng không phải lẽ cũ 'quân khiển thần tử, thần bất đắc bất tử', mà là đạo trị quốc 'nước chở thuyền nhưng cũng có thể lật thuyền'.
Mỗi ngày sau buổi thiết triều, Thái tử đều kéo tôi ra ngự hoa viên, cầm tấu chương hỏi: 'Cô Thanh xem chính lệnh giảm thuế cho nông dân nuôi tằm này có thể sửa thêm không? Nông dân Giang Nam nói năm ngoái lá dâu mất mùa, nếu chỉ miễn ba phần e vẫn chưa đủ.'
Có khi chàng còn lén ra khỏi cung, xem đời sống dân chúng, về đến nơi liền nhíu mày nói với Nguyên Vọng Xuân: 'Mẫu hậu, hôm nay thấy ở tây thành có người đàn bà chồng ch**, nhà chồng cư/ớp của hồi môn rồi đuổi đi. Việc như thế này, ta có thể đặt ra quy củ để giải quyết không?'
Nguyên Vọng Xuân luôn kiên nhẫn lắng nghe, rồi cùng chàng sửa chính lệnh.
Bà còn hạ chỉ bãi bỏ các đạo luật cũ 'phụ nữ goá phải thủ tiết', 'nữ tử không có quyền thừa kế', thậm chí mở 'Nữ học quán' ở kinh thành để con gái nhà nghèo cũng được học chữ miễn phí.
Có lão thần quỳ trước cửa cung khóc can, cho đó là 'bại hoại cương thường'.
Lần này, chính tôi đứng ra đối đáp với lũ hủ nho ấy.
'Cương thường là gì? Là để trăm họ an cư lạc nghiệp, là để thiên hạ đều có đường sống. Nếu chỉ để đàn ông hưởng phúc, đàn bà chịu khổ, thì thứ cương thường ấy, không giữ cũng được.'
Năm Cảnh Hoà thứ 7, Thái tử đã có thể tự xử lý triều chính, Nguyên Vọng Xuân chủ động buông rèm lui về.
'Con đã lớn, phải học cách tự lập.'
Hôm đó tôi đến Tê Hà cung, thấy bà đang sắp xếp sách y thuật của tôi, liền cười hỏi: 'Thái hậu, giờ nhàn rỗi rồi, cũng muốn học y sao?'
Bà ngẩng lên, ánh mắt ngập tràn hạnh phúc: 'Giờ thiên hạ này đã có chút ra dáng. Nhưng vẫn chưa đủ. Cô xem, Nữ học quán Giang Nam vẫn chưa nhiều, phụ nữ tây bắc còn chịu ảnh hưởng chiến tranh, chúng ta vẫn phải tiếp tục cố gắng.'
Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ, kéo dài bóng hai người, in lên án thư đầy cuốn sách, rơi vào buổi đầu của thái bình thịnh thế.
(Toàn văn hết)
