7
Sớm tinh mơ ngày Tất Niên, trời chưa sáng hẳn, tôi đã lặn xuống làn nước biển lạnh buốt.
Chiếc thuyền nan lướt vào vùng biển hiểm nguy.
Nơi ấy hắc lưu cuồn cuộn, đ/á ngầm chập chùng.
Ánh dương bị làn nước thẳm sâu nuốt chửng, chỉ còn lại màu xanh ngạt thở.
Tôi trở thành thợ mò ngọc trai từ năm 11 tuổi.
Thời tiền triều khai thác ngọc trai ồ ạt, mẹ bảo tôi đần độn, không học nổi nghề mò ngọc.
Dân làng Trân Châu đều làm chứng.
Thế là tôi trở thành cô gái mò ngọc duy nhất được miễn trừ.
Về sau, mẹ cùng mọi người chìm xuống vùng biển sâu này.
Nơi đây trở thành cấm địa sâu thẳm trong lòng tôi.
Tôi sợ.
Không phải sợ ch*t.
Mà sợ như hạt cát vô danh.
Cô đ/ộc biến mất trong bóng tối băng giá.
Không ai tìm, chẳng ai nhớ.
Nhưng giờ tôi không sợ nữa.
Tôi đã có nhà rồi.
Trong nhà đèn sáng, dưới ánh đèn... Sở Dĩ An đang đợi tôi.
Càng lặn sâu, áp lực nước như núi lớn đ/è xuống.
Màng nhĩ đ/au nhức, phổi rát bỏng.
Tôi lặn xuống nổi lên hết lượt này đến lượt khác.
Từ bình minh đến hoàng hôn.
Những ngón tay cứng đờ lần mò trong từng kẽ đ/á ngầm.
Nhặt từng viên ngọc trai tròn lán.
Lên bờ, trời đã tối đen.
Tôi lê bước về phía trước với thân thể kiệt sức.
Áo ướt sũng đóng băng trong gió lạnh, khiến tôi r/un r/ẩy.
"Gâu! Gâu gâu gâu!"
Tiếng Nguyên Bảo vọng qua màn đêm.
Tôi bước về hướng nó.
Đột nhiên, tôi bị kéo mạnh vào vòng tay r/un r/ẩy nóng bỏng.
"Trân Châu!"
Giọng Sở Dĩ An mang theo nỗi hoảng hốt chưa từng có.
"Anh tưởng... anh tưởng em..."
Hắn cúi đầu ch/ôn sâu vào gáy lạnh ngắt của tôi, hơi thở nồng phả lên da thịt.
Tôi cựa quậy bất an: "Sở Dĩ An, em bẩn lắm."
Hắn nói: "Không bẩn, Trân Châu không hề bẩn."
Tôi cười vui sướng.
Hóa ra cảm giác được người khác quan tâm ngọt ngào đến thế.
Trong vòng tay hắn, tôi khó nhọc giơ bàn tay cứng đờ, mở lòng bàn tay nắm ch/ặt, đưa cho hắn xem nắm ngọc trai.
"Sở Dĩ An, anh có thể đến học đường rồi."
Sở Dĩ An gi/ật b/ắn người.
Hắn nhìn gương mặt tím tái của tôi, nhìn mấy hạt ngọc đ/á/nh đổi bằng mạng sống trong lòng bàn tay, giọng khản đặc: "Trân Châu... em..."
Hắn nghẹn lời hồi lâu, cuối cùng chỉ thở dài n/ão nuột rồi ôm tôi ch/ặt hơn: "Cảm... cảm ơn em."
"Cảm ơn gì chứ? Chúng ta là một nhà mà!"
Tôi nhét ngọc trai vào ng/ực hắn, bế Nguyên Bảo dưới chân.
Cười nói với hắn: "Anh, em, Nguyên Bảo, chúng ta là một nhà đấy, người nhà không cần nói cảm ơn."
Tuyết trắng lặng lẽ rơi đầy trời.
Đôi mắt lạnh lùng của Sở Dĩ An phủ sương mờ, hắn nhìn tôi thật sâu.
Nụ hôn nhẹ như bông tuyết đáp lên chân mày tôi.
"Trân Châu, anh sẽ đối tốt với em, dốc hết kiếp này, trao hết tất cả, không bao giờ phụ em."
"Ừ, chính anh nói đấy nhé."
"Nếu anh đối xử không tốt với em, vậy... vậy em sẽ..."
Mắt tôi đảo lia lịa, không biết nên nói gì để trừng ph/ạt Sở Dĩ An.
"Sẽ làm sao?"
Sở Dĩ An ôm tôi, đôi môi mỏng vô tình chạm má tôi, khiến tôi ngứa ngáy.
"Sẽ bỏ anh!"
Cuối cùng tôi cũng nghĩ ra lời đe dọa dữ dội nhất, hét lớn.
Cố che giấu ngọt ngào sắp trào ra từ đáy lòng.
"Trân Châu, đừng bỏ anh..."
Hắn khẽ cứng người, rồi ôm tôi ch/ặt hơn.
"Vậy sau này anh phải nghe lời em nhé."
"Ừ." Hắn không chút do dự đáp lời.
Bông tuyết đậu trên hàng mi dài, tan thành giọt nước long lanh như nước mắt thần linh.
Vị thần linh sa cơ này, đã thì thầm bên tai cô gái mò ngọc hèn mọn bằng giọng điệu dịu dàng nhất:
"Trân Châu, yên hoa niên niên, triêu triêu m/ộ mộ, dữ nhĩ đồng hoan."
Tôi chớp mắt ngơ ngác: "Nghĩa là gì?"
Thần linh thở dài, hôn lên môi tôi.
"Chúc mừng năm mới, Trân Châu của anh."
8
Khi mùa xuân thứ ba lặng lẽ đến, sân nhà phủ màu xanh mướt.
Hoa nở rộ, gió nhẹ lay, cánh rơi như tuyết.
Sở Dĩ An đứng giữa mưa hoa tạm biệt tôi.
Tôi ôm ch/ặt Nguyên Bảo, nước mắt rơi cùng cánh hoa.
Học đường trong trấn không giữ được hắn, Sở Dĩ An phải đến Cẩm Châu.
Thư tiến cử của phu tử đưa hắn đến Thái Bạch Thư Viện danh chấn thiên hạ cách xa ngàn dặm.
Phu tử nói, tài năng của Sở Dĩ An dù ở Thái Bạch tụ hội nhân tài, cũng nhất định xuất chúng trong thu khảo.
Triều đại mới vừa lập, đúng dịp tuyển chọn hiền tài, tương lai hắn không thể đo lường.
Tôi vẫn biết hắn rất giỏi.
Ba năm này, Sở Dĩ An không nhắc quá khứ.
Tôi cũng không hỏi.
Quá khứ chỉ là quá khứ.
Gặp gỡ, chính là tân sinh.
Giờ đây, hắn là Sở Dĩ An, là Sở Dĩ An của Tiền Trân Châu.
Đầu ngón tay mát lạnh của Sở Dĩ An mang cảm giác quen thuộc, nhẹ nhàng vén mái tóc mai bị gió thổi lo/ạn sau tai tôi.
Đôi mắt hắn nhuốm nụ cười, dịu dàng nhìn tôi.
"Trân Châu."
"Khi lá đỏ, anh sẽ về."
Giọng hắn như gió xuân thoảng qua cánh hoa, lướt qua tim tôi.
"Em ở nhà, phải bình an."
Hắn cúi xuống xoa đầu lông lá của Nguyên Bảo, vẻ mặt hiếm hoi trang trọng.
"Nhóc con, lúc anh vắng nhà, phải trông chừng Trân Châu nhé, đừng để người đàn ông nào dụ dỗ nó chạy mất, hiểu không?"
Nguyên Bảo sủa vài tiếng đáp lời.
Nhìn hắn nghiêm túc dặn dò Nguyên Bảo, tôi nhịn không được bật cười.
Nỗi buồn ly biệt vơi đi đôi phần, tôi đỏ mặt thúc hắn lên đường.
Tiếng xe ngựa lăn trên thảm cỏ non đầu làng, chở bóng hình thanh tú từ từ rời làng Trân Châu.
Hướng về phương trời phồn hoa tôi chưa từng tưởng tượng, chưa từng thấy.
Hướng về tương lai chói lọi của Sở Dĩ An.
10
Cẩm Châu không như làng Trân Châu, nơi ấy ăn mặc ở đi đều cần tiền.
Thái Bạch Thư Viện nguy nga tráng lệ.
Tôi sợ Sở Dĩ An chịu khổ bị người coi thường.
Nên càng chăm chỉ mò ngọc hơn.
Trời chưa sáng đã xuống biển, trăng lên đỉnh đầu mới lê thân thể cứng đờ lên bờ.
Mười ngón tay đầy thương tích do đ/á ngầm vỏ trai cứa.
Vết cũ chồng vết mới, ngâm nước mặn xót đến tận tim.
Phổi cũng đ/au âm ỉ vì nín thở quá độ, đêm không ngủ được.
Nhưng nghĩ đến cảnh Sở Dĩ An trong học viện, mặc áo quần chỉnh tề, cầm sách mới tinh, đàm tiếu cùng bạn đồng môn tài hoa.
