Chương 13
Ánh trăng phủ lên viên ngọc, khúc xạ ánh sáng thánh khiết. Trong thoáng chốc, ta như đang nắm giữ cả vầng trăng tròn - thứ đã đ/á/nh đổi bằng cả sinh mạng. Bên trong viên ngọc này, chứa đựng cả thế giới mang tên Sở Dĩ An.
Nó lạnh buốt xươ/ng, lại nóng rát tâm can. Đây chính là bảo vật vô song mà Trân Châu - cô gái mò ngọc làng Châu Ngọc - có thể hiến dâng. Lễ vật... trấn hôn của đời ta.
Khi nhìn thấy viên ngọc này, hắn sẽ nói gì? Chắc chắn sẽ nâng niu trên tay, thở dài dịu dàng đầy cưng chiều. Trong mắt hắn sẽ lấp lánh thứ ánh sáng còn rực rỡ hơn cả mẹ ta năm xưa. Rồi nói rằng... hắn rất thích.
Vết thương lành hẳn cũng vào tiết Lập Thu. Lá trong sân đã chuyển đỏ. Sở Dĩ An vẫn chưa về.
Triệu đại nương đến chăm sóc ta, nhìn thần sắc tiều tụy của ta liền bực tức: "Đồ ngốc Trân Châu! Thôi đừng ngóng nữa! Hắn không về đâu! Lão bà từng bảo rồi, làng Châu Ngọc giữ chân không nổi hắn!"
"Con nhìn mình xem! Vì hắn suýt mất mạng, đổ bao mồ hôi nước mắt! Cuối cùng được cái gì? Chẳng nghe thấy tiếng động gì! Thà nuôi con chó còn hơn!"
Nguyên Bảo như hiểu lời, sủa gầm gừ với Triệu đại nương. Bà cúi xuống xoa đầu nó: "Nguyên Bảo còn ngoan hơn! Tối đó không có nó báo tin, có lẽ con đã nằm lại bờ biển rồi..."
Ta lắc đầu lẩm bẩm: "Hắn không phải người như thế... Hắn hứa sẽ về cưới ta... Có lẽ... có lẽ gặp chuyện gì rồi..."
Triệu đại nương thở dài bỏ đi.
Hai tháng sau.
Lá trong sân rụng hết. Ta thu xếp hành lý, ôm Nguyên Bảo, giấu viên ngọc vào ng/ực, lên xe ngựa thẳng tiến Cẩm Châu.
Cánh cổng son của Học viện Thái Bạch sừng sững dưới mái hiên vút cao. Những bóng áo nho sinh ra vào tấp nập, tiếng cười nói rộn rã. Ta và Nguyên Bảo co ro trong góc tường âm thầm, như hai hạt bụi vô hình dưới ánh mặt trời, khiêm nhường chờ đợi.
Hai ngày trôi qua.
Một nhóm người vây quanh bóng hình quen thuộc bước ra khỏi cổng. Sở Dĩ An đi đầu. Tấm áo gấm vân mây khoác lên người hắn toát ra vẻ cao quý. Bộ vải thô làng Châu Ngọc, khói bếp sân nhỏ nhỏ, cùng vẻ lạnh lùng từng đầy nương tựa năm xưa... tất cả như lớp bụi bị quét sạch, biến mất không dấu vết.
"Sở Dĩ An!"
Tiếng gọi khản đặc của ta lập tức thu hút ánh nhìn của đám người kia. Hắn quay đầu lại, trong khoảnh khắc giao nhau của ánh mắt, ta thấy đôi mắt Sở Dĩ An thoáng chút ngơ ngẩn.
Tim ta chùng xuống, chân như dính ch/ặt đất. Không dám như trước ở làng Châu Ngọc, bất chấp tất cả ôm lấy hắn với mùi tanh biển trên người.
Sở Dĩ An nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Hắn thì thầm vài câu với bạn học bên cạnh. Những người kia liếc nhìn ta đầy tò mò rồi cười rời đi.
Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn Sở Dĩ An từ từ tiến lại gần. Đôi mắt quen thuộc vẫn thanh tú, nhưng phủ thêm lớp xa cách ta không sao hiểu nổi. Tim ta đột nhiên thắt lại. Hình như... hắn đã thay đổi.
Chương 14
Học viện Thái Bạch không cho Nguyên Bảo vào. Họ nhìn nó như xem thứ rác rưởi bẩn thỉu. Dù cả ta lẫn nó đều tắm rửa sạch sẽ.
"Làm kinh động quý nhân, ngươi gánh nổi không?"
Người gác cổng liếc lạnh rồi bỏ mặc ta. Ta ôm Nguyên Bảo đang quẫy đạp, đặt nó vào góc tường, dặn dò đừng chạy lung tung. Nguyên Bảo dụi mũi ướt vào má ta, rồi thân mật cắn nhẹ vạt áo Sở Dĩ An.
Nhưng hắn khẽ phẩy tay đẩy ra. Ta ch*t lặng. Trước kia, hắn luôn cúi xuống âu yếm vuốt ve Nguyên Bảo...
Ở chốn đông người, Sở Dĩ An không muốn bị nhìn thấy. Ta tự nhủ thầm. Rốt cuộc đây không phải làng Châu Ngọc, quen biết cô gái quê đen đủi và con chó già sẽ khiến hắn mất mặt.
Ta bối rối vặn vẹo ngón tay, khom lưng theo hắn vào học viện.
Giữa hồ nước lập lánh bóng liễu, chiếc lương đài yên tĩnh hiện ra. Sở Dĩ An rót trà mời ta. Đôi tay quen thuộc giờ đây mang theo sự xa lạ khiến lòng ta hoang mang. Ta uống cạn chén trà, rồi nói như đổ đậu để che giấu nỗi sợ hãi:
"Sở Dĩ An... lâu rồi ngươi không gửi thư về, có phải quá bận không?"
"Khoa thi Hương qua rồi chứ? Thầy đồ nói ngươi thông minh lắm, nhất định... nhất định đỗ rồi!"
"Mấy tháng nay, ở nhà ta tích được rất nhiều ngọc trai, đợi về rồi không lo thiếu tiền tiêu nữa!"
Nói xong, ta liếc nhìn hắn đầy lo lắng, hít sâu một hơi. Trân trọng rút từ ng/ực ra viên ngọc nặng trịch. Thận trọng nâng lên với vẻ thành kính như đang h/iến t/ế.
"Ngươi đoán xem... ta mang tặng ngươi thứ gì? Là..."
"Dĩ An! Sao lại ở đây, khiến ta tìm mãi!"
Giọng nói trong trẻo của thiếu nữ x/é tan không khí yên tĩnh. Sở Dĩ An khựng tay cầm chén trà, người căng cứng, thần sắc có chút không tự nhiên.
Quay đầu nhìn lại. Một thiếu nữ áo tím da trắng như tuyết đang nhẹ nhàng bước tới lương đài. Trên đầu nàng lấp lánh trâm ngọc, đôi mắt sáng rỡ, vẻ mặt kiêu hãnh. Ánh mặt trời chiếu xuống nàng tựa hồ thiên vị đặc biệt.
Nàng... đẹp thật. Đẹp đến mức khiến ta tự thấy x/ấu hổ, như hạt bụi bị ánh nắng xuyên thủng. Ta vội cúi đầu, dán mắt vào đôi tay đen sạm thô ráp, ước gì chui xuống đất.
"Sao nàng đến đây?"
"Sư huynh nói có người đến học viện tìm ngươi, ta tò mò nên đến xem thử!"
Nàng vừa nói vừa nhìn chằm chằm ta. "Dĩ An, ngươi không giới thiệu sao?"
Lời vừa thốt ra, mặt ta đã đỏ bừng, tim đ/ập thình thịch chờ đợi. Hắn sẽ giới thiệu ta thế nào? Vị hôn thê? Nhưng viên ngọc đính ước ta chưa kịp trao. Vợ sắp cưới? Lại càng không đúng.
Ta nắm ch/ặt viên ngọc trong tay hồi hộp chờ đợi. Sở Dĩ An im lặng giây lát.
"Như Tuyết."
Giọng hắn lạnh lẽo vang rõ bên tai ta. "Nàng ấy là gia nô nhà ta, tên Trân Châu."
Gia nô... Mấy chữ này như tảng đ/á lạnh đ/âm thẳng vào trái tim không phòng bị của ta.
