“Là Trân Châu đó sao?”
Khi tôi đến gần, mắt bà Triệu bừng sáng, thân mật bước tới nắm lấy tay tôi.
“Con bé ngốc, con đi đâu cả mấy năm nay? Ngày ấy dắt Nguyên Bảo đi liền một mạch, bảy năm ròng không về, ta cứ tưởng... ta cứ tưởng...”
Bà Triệu nghẹn lời, nước mắt lăn dài.
“Những năm nay cháu vẫn ổn, phiền bà lo lắng rồi.”
Tôi đưa cho bà một túi ngọc trai căng mọng lấp lánh cùng ít bạc lẻ.
Bà vội vàng khoát tay: “Ta không cần! Bà già rồi, tiêu xài gì cho hết? Con gái một thân một mình ngoài kia khốn khó lắm, chỗ nào chẳng cần tiền! Miễn là đừng bị người ta lừa gạt là được...”
Bà đột nhiên ngừng lời, mặt thoáng nét hoảng hốt như chợt nhớ điều gì.
“Không sao ạ.” Tôi mỉm cười, cương quyết nhét túi lụa vào tay bà, “Bà cầm lấy đi, giờ cháu đã có sự nghiệp riêng, tự lo được cho bản thân. Ngày ấy nếu không có bà, làm gì có Trân Châu hôm nay.”
“Trời ơi! Đứa bé ngốc.” Bà ôm ch/ặt túi, ngửa mặt nhìn trời tuyết lất phất, nước mắt tuôn rơi, “Hoài Anh à, bà có thấy không? Con bé nhà cô giờ có danh có phận rồi, hai người nơi chín suối cũng có thể yên nghỉ...”
Hoài Anh là tên mẹ tôi, bà Triệu cùng bà lớn lên bên nhau, tình bạn gắn bó tự thuở thiếu thời.
Đứa con của cố nhân bình an, đó chính là tin tức an ủi nhất cho cả người còn kẻ mất.
Vâng, mẹ ơi, con sống rất tốt, hai người đã thấy chưa?
Tôi bước dọc bờ biển.
Đằng xa, một bóng người quen thuộc đang cúi nhặt vỏ sò ven sóng.
Tới gần mới nhận ra, đó là Sở Dĩ An.
Hắn ngẩng lên nhìn thấy tôi, đôi mắt bỗng sáng lên như vì sao lóe lên giữa màn sương u ám.
“Trân Châu? Em về rồi!”
“Sao anh lại ở đây?” Tôi hỏi.
“Làm xong việc phải làm, liền từ quan.” Ánh mắt hắn lưu luyến nhìn tôi, “Năm xưa phụ mẫu ta bị h/ãm h/ại, ta trôi dạt vào làng chài, chính em đã c/ứu ta.”
“Ta không muốn thấy em mỗi ngày lặn ngụp nguy hiểm, nên nghĩ sau này... để ta chăm sóc em.”
“Ta buông bỏ quá khứ, chỉ mong sau khi thi đỗ sẽ về làm thầy đồ, cùng em sống bình yên.”
“Nhưng tới Thái Bạch Thư Viện, ta mới phát hiện kẻ th/ù của phụ mẫu lại giữ chức cao... ta đành nhẫn nhục leo lên.”
“Để bảo vệ em, ta muốn em về làng chài đợi, những năm nay ta âm thầm trở về tìm em nhiều lần, nhưng mãi vẫn...”
“Ta định từ biệt em trước khi đi, nhưng suốt năm nay em đi khắp nơi, duy chỉ không về Chiêu Kinh.”
“Đành phải nhờ người mang mọi thứ nơi đó đến cho em.”
“Trân Châu, ta có lỗi với em.”
Nụ cười trên mặt hắn đắng chát tột cùng.
Gió biển thổi tung tóc hắn, gương mặt thanh tú ngày nào giờ đã phủ sương gió, làn da trắng bị gió biển làm thô ráp, ngón tay nứt nẻ vì giá rét.
Tôi lặng im nhìn, lặng im nghe, trong lòng chẳng còn bao sóng gió.
Đến lúc này, đủ thứ nguyên do đều đã vô nghĩa.
Đã lỡ làng rồi, thì cứ để nó lỡ làng, không cần cố chấp trong giấc mộng cũ đã tỉnh.
Bất kể Sở Dĩ An nghĩ gì, Tiền Trân Châu vẫn phải tiến về phía trước.
“Nếu anh thích nơi này, ngôi nhà cũ để lại cho anh.” Tôi nhìn hắn khẽ nói, “Từ nay về sau, ta sẽ không quay lại nữa.”
“Trân Châu...” Hắn nhìn tôi, lệ rơi.
“Sở Dĩ An, chúng ta đều phải chịu trách nhiệm với con đường mình chọn.”
Quay lưng đi, tuyết rơi lả tả, mùa đông làng chài vẫn luôn dài đằng đẵng thế.
Canh giữ vùng biển nơi người thân biến mất.
“Chung Tiền” Hạt tuyết đầu mùa đậu trên vai, mang theo cái lạnh thấu xươ/ng.
Mà giờ đây, hơi lạnh ấy đã bị vầng thái dương khác sưởi ấm.
Từ nay, ta sẽ không còn r/un r/ẩy trong giá lạnh.
Gió nổi bốn phương, nước triều lên xuống, từ nay về sau, mỗi người tự trân trọng.
Sở Dĩ An, từ biệt.
Chương cuối
Giữa bãi biển mênh mông, trong màn tuyết dày đặc, một bóng người khoác áo choàng đen bước tới.
Bồi Uyên nhanh chóng đến trước mặt tôi, ôm ch/ặt tôi vào lòng, nắm bàn tay lạnh cóng của tôi áp lên ng/ực hắn.
“Xong việc rồi? Kinh thành còn cả đống đơn hàng chờ đông gia về xử lý đấy.”
Hắn cúi xuống phủi tuyết trên tóc tôi, ánh mắt dịu dàng như đang ngắm nhìn bảo vật vô giá.
“Còn ta nữa, ta cũng đang chờ đông gia.”
“Bồi Uyên.” Tôi bất chợt hỏi, “Nếu ta chỉ là cô gái mò ngọc...”
Hắn cười, đôi mắt lấp lánh tựa ngàn sao: “Vậy ta sẽ dựng căn nhà bên biển, ngày ngày cùng em mò ngọc trai. Viên nào đẹp thì xâu thành chuỗi cho em đeo, viên x/ấu thì xâu thành chuỗi tặng Vô Song.”
Tôi: “Chẳng ra dáng gì.”
Hắn khẽ cười, ngón tay thon dài vén mái tóc bị gió thổi lo/ạn của tôi.
Hơi thở ấm áp phả qua vành tai, đôi môi mỏng khẽ ngậm lấy, giọng nói trầm ấm đầy quyến luyến.
“Trân Châu, anh yêu em.”
Tuyết trắng trời đất lặng lẽ bay, thế gian như ngưng đọng.
Tôi siết ch/ặt tay hắn, càng nép sâu vào vòng tay hắn, như muốn hòa tan vào sinh mệnh của nhau.
Bông tuyết đậu trên lông mi hắn, tan thành giọt nước nhỏ tựa ánh lệ.
Tôi nhón chân hôn lên giọt nước như nước mắt ấy, nhìn sâu vào đôi mắt thăm thẳm của hắn, thì thầm đáp lời:
“Bồi Uyên, em cũng yêu anh.”
Đằng xa sóng vỗ rì rào, vạn vật trời đất nhòa thành nền mờ lặng lẽ chứng kiến.
Chỉ có tiếng tim đ/ập đều đặn của hắn, từng nhịp, vang rõ bên tai.
Trời đất mênh mông, người trong gió tuyết trở về.
Trái tim lang thang bấy lâu của Tiền Trân Châu.
Cuối cùng cũng tìm được bến đỗ.
