Khi ly hôn với chồng cũ, anh ta bắt tôi chọn giữa tiền bạc và đứa con gái riêng.
Tôi chọn tiền.
Đứa bé bảy tuổi ấy không khóc không gi/ận, chỉ lặng lẽ nhìn tôi rời đi.
Sau này tôi tái hôn sinh con, cuộc sống trở về bình lặng.
Hai mươi lăm năm sau, con trai tôi yêu một cô gái và nói sẽ đưa về nhà cho tôi xem mặt.
1
Con trai Châu Sâm chưa từng yêu ai, nhưng lại thừa hưởng tính cuồ/ng yêu của tôi.
Năm nay vừa tốt nghiệp, cậu ta mừng quá uống say rồi bị người ta ngủ mất.
'Mẹ ơi, sao đây, hôm nay con phát hiện cô ấy là sếp của con.'
Tôi ngán ngẩm, chuyện này cứ giữ khắc trong lòng là được, sao lại đi kể với mẹ.
'Kệ đi, dù là ai con cũng sẽ theo đuổi cô ấy!'
Chưa kịp khuyên can gì, cậu ta đã bùng ch/áy trở lại.
Hai ngày sau, cậu ta ủ rũ trở về nhà.
'Mẹ ơi, cô ấy bảo con đừng làm phiền nữa.'
Tôi an ủi: 'Miệng con đúng là hơi lắm chuyện thật.'
Cậu ta chép miệng: 'Cô ấy còn hỏi làm sao để con không quấy rầy nữa.'
'Con bảo chỉ cần cô ấy về nhà gặp mẹ một lần, con sẽ không tiếp tục nữa.'
Tôi: ???
'Con biết không có cơ hội nào, nhưng người con thích cũng muốn mẹ gặp một lần.'
Thế là hôm nay tôi bận rộn cả ngày, nghiêm túc chuẩn bị đón khách quý.
Khi người phụ nữ mặt lạnh như tiền bước theo Châu Sâm vào nhà, đầu óc tôi chợt trống rỗng.
Sau đó là ý định trốn tránh, nhưng Thẩm Mạn Thanh lại tỏ ra hoàn toàn bình thản, khiến tôi vừa đ/au lòng lại an tâm phần nào.
Năm tôi rời đi, cô ấy mới bảy tuổi, hẳn đã quên tôi từ lâu.
Tôi gắng gượng ổn định cảm xúc, niềm nở mời cô ấy vào bàn.
Châu Sâm liến thoắng không ngừng, như muốn kể hết hai mươi mấy năm đời mình.
Thẩm Mạn Thanh im lặng dùng bữa, thuận tay gắp một con tôm.
Tôi kinh hãi, đứng phắt dậy gi/ật lấy con tôm sắp đưa vào miệng cô.
'Con không được ăn cái này!'
Cô ấy bị dị ứng hải sản nặng, hồi nhỏ ăn một con tôm chỉ bằng ngón tay cái suýt ch*t.
Châu Sâm gi/ật mình vì hành động đột ngột của tôi: 'Mẹ?'
'Con tôm... con tôm này không tươi lắm, trong bếp có canh hầm, con vào lấy cho cô Thẩm một bát đi.'
Châu Sâm gật đầu, đứng dậy vào bếp.
Thẩm Mạn Thanh ngẩng mắt, mỉm cười với tôi.
'Cháu tưởng dì Diệp không nhận ra cháu rồi.'
2
Năm hai mươi mấy tuổi, tôi bị mê hoặc bởi cuộc sống xa hoa nên đã lấy Thẩm Xuyên.
Hắn là công tử bột phóng đãng, vợ trước ch*t trên bàn đẻ khi sinh con gái, cần tìm một bảo mẫu chu đáo chăm sóc hai cha con.
Một đóa tiểu bạch hoa tầm thường như tôi là lựa chọn hoàn hảo.
Khi tôi bước vào nhà họ Thẩm, Thẩm Mạn Thanh mới bốn tuổi - độ tuổi bắt đầu hiểu chuyện.
Lúc đầu, tôi đương nhiên muốn hòa thuận với cô bé, nhưng cô bé luôn đề phòng và th/ù địch, coi tôi là mẹ kế đ/ộc á/c cư/ớp mất cha mình.
Nói ra thật buồn cười, khi đó tôi hoàn toàn không phải đối thủ của cô bé. Cô bé thông minh lại biết tiết chế, luôn khiến tôi trước mặt Thẩm Xuyên khổ không nói được.
Như việc lặng lẽ ăn hết chén cơm chiên tôm của tôi rồi sốc phản vệ nhập viện, khiến tôi bị Thẩm Xuyên m/ắng té t/át.
Dĩ nhiên tôi cũng không phải hạng vừa đâu. Trong những ngày điều trị tiếp theo, cô bé buộc phải ăn liên tục món cà rốt mà cô gh/ét nhất.
Ha ha.
Thực ra một người trưởng thành như tôi, sao lại thật sự so đo với một đứa trẻ mất mẹ.
Hơn nữa lúc đó tôi đã dần nhận rõ bản chất Thẩm Xuyên, biết cuộc hôn nhân này sẽ không dài lâu.
'Con mới năm tuổi, để lại bệ/nh tật là chuyện cả đời, lần sau đừng dùng cách hại người hại mình như thế nữa, ngốc lắm.'
'Có lẽ chẳng bao lâu nữa dì sẽ rời đi, nhưng con chắc chắn sẽ có những người mẹ kế khác, thậm chí cả em trai em gái, con hiểu ý dì chứ?'
'Hãy dùng tâm trí cho bản thân, lớn lên thật tốt.'
Cô bé khịt mũi: 'Tốt nhất bà giữ lời hứa, đừng lởn vởn trong nhà tôi.'
Từ đó về sau, dù vẫn đối xử với tôi như không khí, nhưng cô bé không còn làm khó tôi nữa.
Vào sinh nhật sáu tuổi của Thẩm Mạn Thanh, ánh mắt mong đợi của cô bé dần ng/uội lạnh theo từng hồi chuông điện thoại không ngớt của tôi khi gọi cho Thẩm Xuyên, lặng lẽ trở về phòng đóng cửa lại.
Đài khí tượng treo bão số 8, tôi chạy khắp mấy tiệm bánh trong mưa gió cuồ/ng phong nhưng không cửa hàng nào mở cửa.
Cô bé ở trong phòng cả ngày không chịu ra, tôi đành phải tự làm bánh dù đang sốt cao.
Chưa từng học làm bánh, thành phẩm đương nhiên là một đống hỗn độn.
Không có nến, tôi đ/ốt mấy que tăm, r/un r/ẩy giữ ngọn lửa mở cửa phòng.
Cô bé ngồi dưới đất, tay nắm tấm ảnh thẻ hai phân của mẹ đẻ, rất im lặng nhưng thân hình nhỏ bé khiến căn phòng tối càng thêm trống trải.
Tôi vừa hát Happy Birthday vừa tiến lại gần, cô bé bỗng òa khóc khi những que tăm ch/áy hết.
'Sinh nhật cháu là ngày giỗ mẹ, bố bảo không được tổ chức.'
'Nhưng năm nay khi cháu được 100 điểm, bố rất vui và hứa thưởng cho cháu một buổi sinh nhật.'
'Kết quả vẫn không có.'
'Cháu hại ch*t mẹ, bố không về nhà, ông bà chê cháu là con gái, không ai thương cháu cả.'
Cô bé nhanh chóng kiềm chế cảm xúc, đến chữ cuối cùng đã không còn nghẹn ngào, chỉ còn nỗi buồn vượt quá tuổi tác.
Tôi vô cớ hoảng hốt, cẩn thận đưa tay ôm cô bé vào lòng.
Vài giây sau, thấy cô bé không kháng cự, tôi mới siết ch/ặt vòng tay.
'Mẹ dì cũng từng bệ/nh, bệ/nh ở tử cung, bác sĩ nói liên quan đến việc sinh dì, nhưng bà không trách dì, ngược lại còn mừng vì bệ/nh thuộc về mình, không di truyền lại.'
'Mẹ con chắc cũng vậy, bà không trách con đâu, chỉ tiếc không thể cùng con lớn lên.'
'Thực ra người khác không quan trọng, chỉ cần con biết mẹ yêu con là đủ rồi.'
Người đang sốt mê man, tôi không chống đỡ được lâu, cứ thế ôm cô bé ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh dậy, trên trán đã có chiếc khăn ướt lạnh ngắt, Thẩm Mạn Thanh mắt thâm quầng nắm ch/ặt vạt áo tôi ngủ rất say.
3
Sau sinh nhật, cô bé có chút thay đổi. Dù vẫn kiêu ngạo nhưng đã bớt đi phần u uất, thay vào đó là sự nghịch ngợm và cưng chiều đúng tuổi.
