Dì kéo tay tôi hỏi: "A Phúc, con sống thế nào rồi?"
Tôi liếc nhìn bà mụ phía sau, khuôn mặt lão bà vẫn lạnh như tiền. Nàng chắc mẩm tôi không dám mách lẻo.
Bởi cha tôi phái nàng đến giám sát tôi, mà cha tôi chẳng bao giờ dễ dàng thay đổi chủ ý.
Nếu tôi tố cáo, rốt cuộc vẫn sẽ rơi vào tay nàng.
Nhìn dì, đột nhiên trong lòng tôi trỗi dậy quyết tâm sắt đ/á.
Tôi muốn giống dì, không muốn giống mẫu thân.
Đôi mắt dì sáng ngời, nụ cười dịu dàng rạng rỡ.
Tôi cũng muốn được như thế.
Thế nên tôi cũng nở nụ cười tươi tắn.
Giọng trong trẻo đáp: "A Phúc sống rất tốt, con sẽ sống thật tốt."
38
Câu nói ấy như lời nguyền ám ảnh, sẽ theo tôi suốt đời.
Phải, tôi sẽ sống thật tốt, tuyệt đối không để ai b/ắt n/ạt.
Dì đi rồi, tôi cũng quay về viện tử.
Bà mụ đóng sầm cửa lại.
Giọng lạnh băng: "Quận chúa, cô cũng biết điều đấy."
Âm điệu đầy mỉa mai.
Nàng cười khẩy: "Tối nay miễn ph/ạt. Trong bếp có bánh bao thiu, cô ra ăn đi. Cũng xem cho biết bọn hạ nhân sống thế nào, đừng mơ tưởng cao lương mỹ vị."
Tôi ngẩng đầu tiến lại gần.
Nhìn khuôn mặt nhăn nheo của nàng.
Rút từ tay áo con d/ao găm băng giá, đ/âm thẳng vào bụng nàng.
Tôi tưởng gi*t người là chuyện kinh khủng, đ/áng s/ợ lắm.
Nhưng khi lưỡi d/ao chìm vào thịt nàng.
Đầu óc lại cực kỳ tỉnh táo, thậm chí sáng suốt lạ thường.
Tôi chợt hiểu, hóa ra gi*t người cũng chỉ thế thôi.
Sao chúng không ch*t được? Nàng chỉ là hạ nhân, còn ta là chủ tử.
39
Như dì nói, Xuân Đào chỉ là thị thiếp, muốn gi*t thì gi*t.
Bà mụ và Xuân Đào có thể ch*t.
Vậy phụ thân ta?
Cha ta cũng chỉ là Thái tử thôi.
Nếu cha ta ch*t, mẫu thân và ta sẽ hạnh phúc.
Ý nghĩ ấy chợt lóe lên.
Tôi hoảng hốt vì mình dám nghĩ vậy, nhưng không ngăn được suy nghĩ tiếp diễn.
Nếu cha ta sống, liệu ta có tốt số?
Mẫu thân sẽ bị phế truất, giam cầm, nhục mạ. Hai mẹ con bị chia lìa.
Dì có thể bị b/áo th/ù vì ch/ém Xuân Đào.
Khi phụ thân lên ngôi, không ai trói buộc được, cũng chẳng cần Thất thúc trợ giúp, liệu dì có toàn mạng?
40
M/áu nóng từ bà mụ nhỏ giọt trên mặt tôi.
Đôi mắt nàng tràn ngập k/inh h/oàng, nhưng tôi chẳng thèm nhìn, chìm đắm trong suy tư.
Người ch*t không đáng tốn thời gian.
Cửa mở, mẫu thân và dì đứng ngoài sân.
Họ nhìn thẳng vào cảnh tượng.
Dì bình thản như không.
Mẫu thân kinh ngạc, vội ôm chầm lấy tôi an ủi.
Khoảnh khắc ấy, tôi thấy mình như đang nhìn xuống mẹ.
Bà vẫn chưa hiểu sao?
Tôi không cần an ủi yếu đuối.
Nhưng biết bà chỉ có thế.
Tôi thấy mẹ thật đáng thương.
Đồng thời thề sẽ không để ai thương hại mình.
Bị thương hại là điều tồi tệ.
41
Thời gian quả là thứ đ/áng s/ợ.
Giờ tôi hiểu người mẹ luôn bảo vệ dì mà nàng nhắc đến.
Hiểu cả người mẹ yếu đuối ôm tôi khóc này.
Phụ thân bị Hoàng tổ phụ quở trách, ph/ạt giam lỏng ở Đông Cung ba tháng.
Còn tôi được Hoàng tổ mẫu đưa về cung nuôi dưỡng.
Tôi hoàn toàn không gặp được mẫu thân.
May có dì thường tới thăm.
Nhớ mẹ, trong lòng quặn thắt.
Nhưng sâu thẳm lại thấy nhẹ nhõm, thoát khỏi Đông Cung ngột ngạt.
Sống bên Hoàng tổ mẫu rất vui vẻ.
Nghe cung nhân bàn tán, Hoàng tổ phụ bất mãn vì phụ thân quản lý hậu viện không tốt.
42
Dì tới, tôi hỏi: "Sao phụ thân bị giam lỏng?"
Dì hơi nhíu mày suy nghĩ, nghiêm túc đáp: "Bởi Hoàng tổ phụ muốn phế Thái tử."
Tôi ngạc nhiên nhìn nàng.
Dì ngồi xổm vuốt ve vạt áo tôi: "A Phúc, nếu cha không còn là Thái tử, con có buồn không?"
Tôi áp sát thì thầm: "Nếu cha là Thái tử, con không vui. Mẹ con, dì và con đều sẽ khổ."
Dì che miệng cười khúc khích như chuột vừa ăn vụng được mồi.
Nàng cười nắc nẻ: "Dì thích cái khôn ngoan của con."
Tôi cũng cười theo, rồi lo lắng: "Nhưng biết làm sao? Con mong cha đừng là Thái tử. Sợ khi lên ngôi, hắn sẽ đối xử tệ với tất cả."
Dì phẩy tay, thản nhiên đáp: "Vậy thì hắn đừng làm Thái tử, có gì to t/át."
Trên đời, có chuyện gì với dì là lớn chứ?
Nàng sống thật phóng khoáng tự tại.
43
Hoàng tổ phụ đi săn, cả đoàn tùy tùng.
Phụ thân lưu thủ kinh thành.
Hành cung phong cảnh tuyệt đẹp.
Núi thu nhuộm đỏ một màu.
Khí hậu dễ chịu, không lạnh không nóng, dạo bước như quên hết muộn phiền trần tục.
Nhưng yên bình chẳng được bao lâu.
Tin dữ truyền đến: Thái tử tạo phản.
Tất cả k/inh h/oàng.
Hoàng tổ phụ nổi trận lôi đình, phế truất phụ thân.
44
Phụ thân thật sự tạo phản, tự xưng vương.
Còn tuyên bố Hoàng tổ phụ sớm muộn cũng phế hắn.
Hắn bất đắc dĩ phải làm lo/ạn.
Nhưng quân đội yếu ớt, bị Thất thúc dẫn cấm vệ quân đ/á/nh bại.
Hoàng tổ mẫu vừa kinh ngạc vừa thất vọng, nhưng vẫn nức nở xin tha tội.
Phụ thân áo bê bết m/áu, tóc tai bù xù.
Hắn cũng khóc lóc, nói Hoàng tổ phụ đã có ý phế truất, không tranh đấu thì chỉ thành tù nhân.
