Hừ, thật là thơm.
9.
Ngày hôm sau, ta mới hiểu ý nghĩa câu "bồi thường" mà Tạ Minh Viễn nói hôm qua.
Không phải bồi thường vì hủy hôn, mà là bồi thường vì h/ủy ho/ại thanh danh ta.
Bởi mẹ hắn nhả bọt mép chạy khắp làng.
Bà ta nói nhà họ hủy hôn với ta vì bà tận mắt thấy ta tư thông với Lạp Tam Tử trong làng.
"Ôi trời, hai người họ ôm nhau hôn hít ngay trong đống cỏ sau núi!"
"Chuyện này làm gì có giả?"
"Mọi người nghĩ xem, có phải Tô Thanh Lê ngày nào cũng chạy ra sau núi không?"
"Còn thằng Lạp Tam Tử, sáng nào chẳng lẽo đẽo chạy ra đó?"
"Ha! Ta tận mắt chứng kiến!"
"Viễn nhi nhà ta sau này phải đỗ Trạng Nguyên, làm sao lấy cái đồ dơ bẩn!"
"Gì? Nhà ta sợ Cửu Thiên Tuế mới hủy hôn? Oan ch*t đi được!"
"Con trai ta sau này là Trạng Nguyên, sợ gì Cửu Thiên Tuế!"
Tạ Minh Viễn muốn ra làm quan, không muốn mang tiếng hủy hôn vì sợ hoạn quan.
Thế là hắn đẩy ta thành kẻ x/ấu.
Nhưng ta ngày ngày ra sau núi, là để hái cúc pha trà cho hắn.
Tức đi/ên người, ta chạy đến nhà họ Tạ tìm hắn.
Gõ cửa đến mức tay đ/au, mẹ hắn mới mặt đen như bồ hóng cho ta vào.
"Thanh Lê, đừng trách mẫu thân."
"Bà ấy cũng chỉ vì tốt cho ta."
Lời Tạ Minh Viễn khiến ta hoa mắt tối sầm.
Chưa kịp m/ắng, mẹ hắn đã vung chổi đuổi ta:
"Cút ngay, đừng có quấy rầy Viễn nhi nhà ta!"
"Chim sẻ mà đòi đậu cành phượng, đồ không biết x/ấu hổ!"
"Lần sau còn dám tìm con trai ta, đ/á/nh g/ãy chân mày!"
10.
Giữa biển lời ong tiếng ve, ca ca cuối cùng cũng về.
Mặc chiếc áo dài xanh đen cũ kỹ.
Da trắng bệch, thân hình g/ầy guộc, vẻ mặt u ám.
Chẳng giống chút nào với chàng thiếu niên rạng rỡ năm xưa trong ký ức ta.
Hắn không nói, cũng không lại gần.
Chỉ đứng nơi cửa, nheo mắt nhìn căn lều tranh của chúng ta.
Dân làng vây quanh, chỉ trỏ bàn tán.
"Nghe nói thái giám giàu lắm, xem Tô Thanh Xuyên kìa, cầm cái gậy đi xin ăn còn được!"
"Nhìn là biết không ra gì, chắc trêu chọc Cửu Thiên Tuế rồi!"
"Phải tránh xa hắn ra, kẻo nhiễm vận đen cả nhà họ!"
Ca ca quay đầu, liếc lạnh về phía họ.
Ta đứng nơi cửa mắt đỏ hoe, tim đ/au như d/ao c/ắt.
Ta nghe nói thái giám sống rất khổ, hay bị đ/á/nh m/ắng.
Trong cung lại nhiều th/ủ đo/ạn hành hạ, người ở lâu tính tình thay đổi hết.
Ca ca ắt hẳn đã chịu nhiều đắng cay!
Ta lao đến ôm chầm hắn.
Eo ca ca g/ầy đến kinh người.
Ta càng đ/au lòng hơn.
"Hu hu, ca ca! Cuối cùng ca ca cũng về rồi!"
Ta cùng nương khóc lóc đưa ca ca vào nhà, sờ từ đầu đến chân, càng sờ càng xót xa.
11.
"G/ầy quá, Xuyên nhi, sao con g/ầy thế này?"
Nương lau nước mắt, lập tức chạy vội vào bếp làm thịt.
Còn ta thì như dâng báu vật, lôi từ chiếc bát sứ vỡ ra hai cái bánh bao nhân thịt.
"Ca ca ăn đi, con cùng nương đặc biệt đến tiệm bánh bao trong trấn m/ua đó."
"Nhân thịt heo cải thảo, thơm lắm, tới ba đồng một cái đấy!"
Ca ca ngây người nhìn chiếc bánh bao trên bàn:
"Bình thường... hai người ăn thứ này?"
"Sao được, cả tháng chẳng có một lần!"
Nói xong ta lập tức bịt miệng, suy nghĩ một lát rồi vỗ ng/ực đảm bảo:
"Ca ca yên tâm, tuy nhà ta giờ nghèo chút, nhưng em biết làm nhiều thứ lắm."
"Em biết thêu, hái th/uốc, lại còn nuôi heo cho gà ăn trồng rau."
"Nhất định nuôi được ca ca!"
"Sớm muộn gì cũng cho ca ca ngày nào cũng được ăn bánh bao nhân thịt."
Ca ca cúi mắt, hàng mi đen như quạ in bóng lên mặt, khiến người ta bất giác hoảng hốt.
Ta nắm tay hắn, ca ca phản xạ né tránh.
Cuối cùng, vẫn không thoát được tay ta.
Ta ngẩng mặt lên, chăm chú nhìn hắn.
"Ca ca, không sao đâu."
"Ca ca về rồi, từ nay ba mẹ con mình không chia lìa nữa."
"Em cũng không lấy chồng, cứ ở với ca ca và nương cả đời."
"Làng này không tốt, ca ca nhỏ không phải thích nhất Giang Nam sao?"
"Đợi em ki/ếm đủ tiền đường, chúng ta cùng đến Giang Nam định cư nhé?"
Ca ca định nói thì ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào.
Lạp Tam Tử dẫn đám bạn nhậu, đ/á tung cánh cổng yếu ớt nhà ta.
"Vợ ta đâu rồi, ta đến tìm vợ ngủ đây!"
12.
Nhìn thấy ca ca, Lạp Tam Tử gi/ật mình.
"Ồ, anh vợ về rồi à?"
"Sao không báo trước, đến nhà ta uống vài chén!"
Đám bạn hắn cười ầm lên.
"Lạp Tam Tử, Tô Thanh Xuyên đắc tội Cửu Thiên Tuế, mày nhận hắn làm anh vợ, không sợ ch*t à?"
Lạp Tam Tử sờ đầu, nhe hàm răng vàng khè cười:
"Có lý có lý, vậy ta chỉ ngủ không nhận trách nhiệm, Cửu Thiên Tuế không trách được ta!"
"Lúc đó lão nhân gia ắt còn cảm ơn ta giúp lão hả gi/ận!"
Câu nói này khiến đám đông lặng lẽ lùi bước.
Tộc trưởng thở dài, quay lưng bỏ đi.
Bác cả cúi đầu, dẫn mấy người thân lặng lẽ lẩn vào đám đông.
Ta biết ngay, hôm nay chỉ có thể dựa vào chính mình.
"Bọn họ... luôn như vậy sao?"
Ca ca lặng lẽ đứng sau lưng ta.
Toàn thân tỏa khí u ám đ/áng s/ợ, như rắn đ/ộc rình mồi.
Ta không nhịn được run lên.
Không được, không thể để ca ca ngày đầu về đối mặt chuyện x/ấu xí này.
Hắn đã đủ khổ rồi.
Ta phải bảo vệ hắn, bảo vệ nương thân.
Ta chạy vào bếp cầm con d/ao phay, xông thẳng đến Lạp Tam Tử ch/ém một nhát.
13.
Lạp Tam Tử hốt hoảng lùi lại.
"Tô Thanh Lê, mày đi/ên rồi!"
"Cút ngay, còn dám đến nhà tao, tao ch/ặt đ/ứt chân mày!"
Ta đi/ên cuồ/ng vung d/ao, bất chấp ch/ém tới tấp vào Lạp Tam Tử và đám bạn.
Kẻ hung hăng sợ kẻ liều mạng.
Lạp Tam Tử vốn là du đãng, thấy ta ra tay thật sự liền tản chạy.
Trước khi đi, hắn còn ngoảnh lại hét:
"Tô Thanh Lê đợi đấy, tao sẽ quay lại!"
"Lúc đó đợi tao chán chơi, b/án mày vào Thanh Lâu, b/án thằng thái giám anh mày vào Nam Phong Quán!"
