Trương thị gi/ận đến cực điểm lại bật cười.
"Ngươi dám nhận là tốt, sau khi ch*t cũng thành m/a minh bạch."
Nàng khom người nhẹ, ánh mắt sát khí ngút trời, nhặt lên dải lụa trắng trên nền nhà.
Từng vòng từng vòng quấn quanh cổ ta.
Ta giãy giụa không lại lực lượng của hai mụ nô tì, thân thể bị khóa ch/ặt.
Trương thị nhìn thấu hành động của ta, giễu cợt:
"Vẫn còn không biết mình sắp ch..."
Chữ "sống" chưa kịp thốt ra, ta dùng hết sức đ/ập đầu vào tường.
Trương thị không kịp phản ứng, rên rỉ ngã ngửa ra sau.
Cằm nàng bị đ/ập lệch hẳn, hai chiếc răng văng ra khỏi miệng.
Việc gi*t ta vốn phải giữ bí mật.
Ngoài hai mụ nô tì này không có ai khác chứng kiến.
Thấy tình thế đảo ngược, chúng vội vàng đỡ Trương thị dậy.
Ta nhân cơ hội chồm dậy.
Trương thị rên rỉ hồi lâu rồi đẩy hai tên nô tì sang hai bên:
"Các ngươi đều là đồ vô dụng!"
"Còn không mau xử tên tiện tỳ này!"
Hai mụ nô tì lực lưỡng lập tức xông tới.
Ta lạnh lùng cười, đứng im tại chỗ.
Chưa kịp chúng chạm tới áo ta.
Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng xướng:
"Bá tước phu nhân có lời nhắn tới Trương phu nhân---"
10
Sau khi Lưu Thường An qu/a đ/ời, người kế thừa phủ Trung Dũng Bá là em trai ông nội hắn.
Vị thúc tổ này tuổi không hơn Trương thị bao nhiêu nhưng bối phận rất cao.
Trương thị khổ sở nửa đời người, mãi mới đợi được lúc công gia phụ mẫu và chồng qu/a đ/ời.
Ai ngờ đâu lại thêm hai vị thánh sống trên đầu.
Bởi vậy dù không cam lòng, nàng cũng không dám kh/inh mạn.
Vừa ôm cằm thở dồn, vừa quát:
"Có lời gì, nói mau!"
Tỳ nữ kia khẽ thi lễ, ánh mắt chẳng chút cung kính:
"Phu nhân nhà ta ngày mai làm thọ, sai nô tới đưa thiếp mời."
"Trước khi đi, phu nhân đặc biệt dặn: Mời Trương thái phu nhân cùng Giang phu nhân cùng tới dự tiệc."
Ta góa bụa từ trẻ, trong gia tộc họ Lưu chưa từng có chút tồn tại cảm nào.
Lần này họ chủ động mời tiệc, quả là chuyện chưa từng có.
Trương thị ngồi thẳng người, không giấu nổi vẻ kinh ngạc:
"Cái gì?"
Ta nhanh chân bước tới, đón lấy hai tấm thiếp.
Quay lại nhìn Trương thị.
Rồi mỉm cười:
"Đa tạ Bá tước phu nhân, ngày mai ta nhất định cùng mẫu thân đến dự."
Tỳ nữ hoàn thành nhiệm vụ, không muốn lưu lại, vội vàng cáo từ.
Bích Thảo đứng ngoài cửa gật đầu với ta, lặng lẽ tiễn khách.
---
Sáng nay, ngoài việc sai Bích Thảo dụ Lý thị đến.
Ta còn dặn nàng làm một việc.
Đem tất cả đồ thêu và vật quý còn sót lại tới phủ Bá tước.
Dưới danh nghĩa chúc thọ.
Bởi ta biết, Bá tước phu nhân nhất định vui lòng thấy Trương thị khó chịu.
Năm xưa Lưu Thường Hoan nghị hôn, Trương thị khát káu công tử phủ Hầu.
Ai ngờ vị công tử đó chê Lưu Thường Hoan không có phụ huynh nương tựa.
Chỉ để mắt tới con gái ruột của Trung Dũng Bá hiện tại.
Trương thị không tranh nổi, bèn bôi nhọ thanh danh vị tộc thân kia.
Về sau dù Lưu Thường Hoan được nhà họ Thẩm - Trịnh Quốc công để mắt.
Nhưng tiểu thư Bá phủ danh tiếng bị hủy, khó tìm được môn đăng hộ đối.
Trung Dũng Bá con cháu đầy nhà, nhưng Bá tước phu nhân chỉ có mỗi con gái này.
Từ đó bà ta và Trương thị kết mối th/ù không đội trời chung.
Chút nguyện vọng nhỏ này hẳn có thể giúp ta.
Trương thị bị Bá tước phu nhân gây áp lực, buộc phải tạm tha cho ta.
Nàng phẩy tay.
Hai tên nô tì lại khóa ch/ặt ta.
Trương thị cúi nhìn mặt ta, nghiến răng:
"Đừng tưởng có người c/ứu được ngươi."
"Cứ đợi đến ngày mai, xem ngươi còn cầu được ai!"
11
Đương nhiên ta không trông chờ ai c/ứu giúp.
Khi bị ném vào phòng củi như bao tải, ta nghĩ vậy.
Bá tước phu nhân không lý do gì nhúng tay vào chuyện này.
Chỉ có ta mới c/ứu được chính mình.
Chẳng mấy chốc đêm xuống.
Dây trói cổ tay bị mài đ/ứt bởi viên đ/á thô ráp góc tường.
Ta xoa vết thương, chớp mắt thích nghi với bóng tối.
Nếu nhớ không lầm, ngoài phòng củi rẽ hai khúc, có một lỗ chó.
Không lớn, nhưng đủ cho ta chui qua.
Ta đi lại vài bước.
Hét lớn với lính canh:
"Bệ/nh cũ ta tái phát, sắp không xong rồi, mau mời lang trung tới!"
Chúng nửa tin nửa ngờ, một tên chạy đi báo, một tên vào kiểm tra.
Tiếng mở khóa "lách cách" vang lên rõ ràng trong tĩnh lặng.
Ta nép sau cửa nín thở, đợi bước chân đến gần.
Giơ cao hòn đ/á, đ/ập mạnh xuống.
Kẻ đến xem ngã gục tại chỗ.
Ta lập tức mò được diêm quẹt trên người hắn.
Rồi vội vã lao ra ngoài.
Nhìn quanh một lượt, không chạy thẳng đến lỗ chó.
Mà quay ngược vào vườn cây rậm rạp, châm lửa đ/ốt.
Nơi này ít người tuần tra, chỉ đợi ngọn lửa bùng lên, tiếng la hét vang xa.
Ta nhân lúc hỗn lo/ạn.
Mới trốn theo đường sống.
Rời khỏi phủ Trung Dũng Hầu, ta tựa tường thở hổ/n h/ển hít không khí tự do.
Giờ có hai lựa chọn.
Một là về nhà mẹ đẻ.
Nhưng tính cha ta, chẳng đợi trời sáng đã trói ta về họ Lưu.
Hai là tự lập.
Nhưng hiện không một xu dính túi, dù có đến xưởng thêu cũng không hộ tịch.
Vẫn là đường ch*t.
Hơi thở đều dần, ta từ từ đứng thẳng.
Sau lưng là phủ Lưu rực lửa.
Trước mặt là màn đêm sắp tàn.
Đầu óc dần tỉnh táo, kế hoạch trong lòng dần hình thành.
Ta bước nhanh.
Một bước, hai bước...
Tốc độ càng lúc càng nhanh.
Cảnh vật xung quanh mờ dần.
Cuối cùng biến thành chạy.
Cuộc sống lâu ngày trong bóng tối khiến ta không quen vận động mạnh.
Nhưng nỗi đ/au nhói ở ng/ực càng rõ.
Càng chứng tỏ ta vẫn sống.
Chỉ cần sống, vẫn còn hy vọng!
Chạy khoảng hai nén hương, ta thở không ra hơi dừng dưới mái hiên.
Tấm biển trên cao khắc rõ bốn chữ vàng "Nha môn kinh phủ".
Lúc này, bình minh đã ló dạng, ánh hồng trải dài chân trời.
Bên tai vang lên tiếng chuông dẹp lệnh giới nghiêm.
