Trong cung hiện chỉ còn hai vị công chúa đến tuổi xuất giá chưa lấy chồng, một là tôi, một là con gái của Quý phi.
Việc ai sẽ là người đi hòa thân, không cần nói cũng rõ.
Phụ hoàng mãi chưa hạ chỉ, chỉ là nhờ thái tử ca ca ra sức chu toàn mà thôi.
Tôi đành chấp nhận số phận, sai cung nữ mời nàng vào cung để nói lời từ biệt.
Không ngờ cung nữ đột nhiên chạy đến báo: 'Công chúa không phải đi hòa thân nữa rồi!'
Nàng nói: 'Viên tiểu thư lại đến quỳ trước điện c/ầu x/in hoàng thượng, lần này bệ hạ đã đồng ý, chỉ bắt nàng lập quân lệnh trạng: Nếu trong ba tháng không thu hồi được hai tòa thành, thì đầu này sẽ không còn trên cổ.'
Tôi run giọng hỏi: 'Nàng ấy đồng ý rồi sao?'
'Viên tướng quân đã nhận lời, chỉ yêu cầu trong thời gian này, Đại Hạ không được cử người đi hòa thân.'
Mắt tôi cay xè, giọt lệ lăn dài.
Đêm trước ngày xuất chinh, tôi đến tiễn Viên Chiêu. Nàng nói với tôi: 'Công chúa đừng đ/au lòng, ngài biết đó, đây là nguyện ước cả đời thần. Hơn nữa, chỉ cần thần còn sống một ngày, sẽ không để công chúa phải hòa thân.'
Tôi ôm chầm nàng khóc nức nở: 'Chiêu Chiêu... không... Viên tướng quân, bản công chúa đợi ngươi trở về.'
Chỉ là tôi không ngờ, lần này lại là vĩnh biệt.
Ba tháng sau, khi tin thắng trận truyền về, trong cung đang tổ chức dạ yến.
Phụ hoàng trước mặt bá quan đại thần đã hết lời tán dương Viên Chiêu.
Chưa được mấy ngày, tể tướng đã dâng sớ lấy thân phận nữ nhi của Viên Chiêu làm lý do, rồi tiến cử con cháu nhà mình.
Đúng là qua cầu rút ván, Chiêu Chiêu bị danh nghĩa thăng chức nhưng thực chất bị giáng chức.
Nhận được tin, tôi ngồi thẫn thờ trong cung suốt cả đêm.
Tôi biết, Đại Hạ đã diệt vo/ng rồi.
Khi tin Viên Chiêu mất tích truyền đến, giặc đã đ/á/nh vào ải.
Tên bất tài do tể tướng tiến cử, để mất liền năm tòa thành mà còn giấu nhẹm không báo.
Vài ngày trước khi hoàng cung thất thủ, phụ hoàng đã cùng các đại thần còn sót chạy về phương Nam.
Thái tử ca ca đến khuyên tôi cùng đi.
Tôi lắc đầu, thay y phục của ngài, chuẩn bị tranh thủ thời gian cho ngài rút lui.
Thân thể yếu ớt này của tôi, sao chịu nổi cảnh chạy lo/ạn gian truân.
Hơn nữa, tôi cũng chẳng muốn đi.
Hưởng tôn vị công chúa mười sáu năm, được bách tính phụng dưỡng, đã đến lúc hoàn trả rồi.
Khi tôi nói vậy, thoáng chút hổ thẹn hiện lên gương mặt thái tử ca ca.
Tôi bình thản nhìn ngài nói: 'Hoàng huynh, mong người khắc ghi nỗi nhục hôm nay. Nếu sau này có cơ phục quốc, tôi chỉ xin một việc: Lịch sử đoạn này phải được ghi chép trung thực. Và... nếu có thể, hãy tìm cho được Viên Chiêu.'
Một canh giờ sau, thành phá.
Dưới vòng vây của giặc, tại chính điện hoàng cung, tôi tự th/iêu mà ch*t.
Ngoại truyện - Kẻ qua đường
Sư phụ của tôi là nữ tướng quân lừng danh Đại Hạ - Viên Chiêu.
Còn tôi là đứa trẻ mồ côi nàng nhặt được trên đường phò tá thiên tử.
Gặp sư phụ năm ấy, tôi mới mười hai tuổi.
Nàng dẫn tôi một đường nam hạ.
Lúc đó, hoàng đế hôn quân vo/ng quốc của Đại Hạ đã băng hà.
Thái tử kế vị, mưu đồ phục quốc.
Ngài luôn kính trọng sư phụ tôi, chưa từng vì thân phận nữ nhi mà có chút kh/inh mạn.
Tôi vẫn nhớ ngày sư phụ gặp thái tử, câu đầu tiên nàng hỏi là: 'Nàng ấy đâu?'
Tôi gãi đầu, không hiểu.
Nàng ấy là ai? Người thân của sư phụ sao?
Thái tử không nói gì, chỉ liếc nhìn bức họa trong phòng thờ.
Tôi cũng nhìn theo, trong tranh là một tiên nữ vô cùng xinh đẹp.
Không hiểu sao sư phụ bỗng lảo đảo suýt ngã.
Tôi vội chạy đến đỡ, nào ngờ thấy sư phụ khóc.
Suốt chặng đường nam hạ đầy gian khó, đứa con trai như tôi còn không chịu nổi, vậy mà sư phụ chưa từng nhíu mày.
Thế mà giờ, nàng lại khóc.
May là từ hôm đó, sư phụ không còn thất thần nữa.
Nàng một thân một mình tái lập quân Viên gia, giúp tân hoàng nam chinh bắc chiến, xứng danh đại tướng quân.
Chỉ có điều, sư phụ ra trận chưa từng mặc giáp.
Tôi cho rằng nàng thật ngang ngược, nhưng khuyên không được.
Đành c/ầu x/in tân hoàng, vị hoàng đế rộng lượng nghe xong, trầm mặc hồi lâu mới nói: 'Mặc kệ nàng đi.'
Lúc đó tôi đã hiểu chuyện, thoáng nghi ngờ hoàng đế cố ý như vậy, sợ sư phụ công cao át chủ.
Tôi bóng gió nhắc sư phụ, nhưng nàng không màng để tâm.
Về sau tôi mới biết, hồi đó mình còn non nớt quá, đã hoàn toàn hiểu lầm.
Năm năm sau, lãnh thổ cũ của Đại Hạ đã thu phục được phân nửa.
Phục quốc có hi vọng.
Lúc này sư phụ tôi mới hai mươi lăm tuổi, nhưng tôi luôn cảm thấy nàng toát lên vẻ tang thương khó tả.
Lần cuối ra trận, sư phụ vẫn không mặc giáp.
Lần này, nàng không trở về.
Tôi đành nhìn cảnh nàng đuổi theo nhị vương tử giặc, sa vào bẫy địch.
Sư phụ thông binh pháp, sao có thể không biết đạo lý 'cùng khấu vật tru'.
Khi tìm được th* th/ể sư phụ, tay nàng vẫn nắm ch/ặt đầu lâu nhị vương tử giặc.
Về sau, tôi mới nghe kể, năm xưa chính nhị vương tử giặc dẫn quân phá cửa cung, bức tử công chúa Uyển.
Lại bốn năm nữa, Đại Hạ cuối cùng phục quốc thành công.
Bệ hạ đổi quốc hiệu, tôi cũng kế vị sư phụ, từ cậu bé nhà quê trở thành tướng quân.
Cưới vợ sinh con, cuộc sống thuận lợi, chỉ thường hay nhớ về sư phụ.
Không biết ở nơi ấy, nàng đã gặp được công chúa Uyển chưa.
Tối nay, cơn buồn ngủ đến đột ngột, sau khi luyện xong một bài thương, tôi thiếp đi.
Trong mơ bỗng lạc vào thế giới kỳ dị đầy màu sắc.
Nơi đây lầu cao hơn tháp, hộp sắt kỳ quái chạy đầy đường.
Tôi nghĩ mình gặp yêu mộng, liền hét lớn: 'Yêu quái nào dám tác quái!'
Đúng lúc ấy, tôi thấy một thiếu nữ mặt mày quen quen đang vẫy tay.
Định bước tới hỏi thăm, chợt nghe nàng gọi: 'Chiêu Chiêu, nhanh lên nào, suất xem phim sắp bắt đầu rồi!'
Phim là thứ gì?
Chưa kịp mở miệng, tôi lại thấy một thiếu nữ khác đi ngang qua.
Mắt tôi cay xè.
Là sư phụ! Sư phụ trẻ hơn nhiều!
Trên mặt nàng lộ rõ vẻ tươi sáng tôi chưa từng thấy, thần thái đặc trưng của thiếu nữ.
Tôi hét lớn gọi nàng, nhưng nàng không để ý, chỉ cầm ly nước màu nâu bước về phía thiếu nữ đối diện.
Tôi mới nhận ra, thiếu nữ mặt quen kia chính là công chúa Uyển trong bức họa năm xưa.
Thì ra họ đã thật sự đoàn tụ rồi!
