Thái An không nói thêm gì, đưa tôi lên xe ngựa rời đi. Chỉ trong một ngày, kinh thành đã đồn ầm lên, nói rằng Thượng thư Thái hơn năm mươi tuổi mới có được mỹ thiếp, yêu chiều không rời, tự tay dẫn đi may y phục lụa, m/ua trâm cài.
Đến tối, tin đồn lại đổi thành chuyện khác, người hiểu chuyện biết Thái An đứng sau thao túng, cũng không dám bàn tán riêng, sợ chuốc họa.
Đến ngày tam triều hồi môn, Thái An sớm tinh mơ đã chỉnh tề đợi ở ngoài. Dù không muốn phô trương, tôi vẫn mặc y phục hắn m/ua, đeo đầy đủ trang sức.
Theo lệ, triều ta nạp thiếp không có tục hồi môn. Dĩ nhiên, Thái An vui lòng đi cùng cũng chẳng ai dám dị nghị.
Thiếp mời đã đưa đến phủ Khương từ hôm trước. Cha tôi cùng đại phu nhân dẫn các con trai con gái đứng chờ ngoài cổng.
Luận lễ, họ là trưởng bối. Nhưng Thái An rốt cuộc là thượng cấp của cha, ông ta không dám lên mặt. Thấy xe ngựa, vội dẫn cả nhà cung kính chào hỏi.
Đại phu nhân thấy trang phục tôi mặc, liền cười nắm tay tôi: 'Lần này xuất giá rồi đã thành cô gái lớn, hậu viện đã chuẩn bị tiệc nhỏ, hãy cùng mẫu thân và các tỷ muội ngồi chuyện trò. Đàn ông có chuyện riêng cần bàn.'
Tôi gật đầu, thi lễ với Thái An và cha, rồi cùng đại phu nhân tay trong tay đi về hậu viện.
Sau khi qua mấy khúc quanh, hai chúng tôi đồng loạt buông tay.
'Di nương tôi đâu?'
Đại phu nhân nhíu mày: 'Ngày vui, bà ta khóc lóc không tiện tiếp khách, đã cho nghỉ ngơi rồi.'
'Thả bà ấy ra, ta muốn gặp.'
Đại phu nhân nửa cười nửa không: 'Đừng tưởng được Thượng thư Thái sủng ái mà có thể ngạo mạn. Vân nhi, Thượng thư Thái tuổi tác đã cao, còn bảo vệ được mày bao lâu? Rốt cuộc phải hiểu, gia tộc họ Khương là nương gia của mày, là chỗ dựa. Các huynh đệ tỷ muội cùng chung huyết mạch. Nghe lời đi, di nương vẫn an ổn, khi nào chẳng gặp được? Cứ đòi gặp lúc này, chỉ tổ khóc lóc, để Thượng thư Thái trông thấy lại tưởng ta ng/ược đ/ãi .'
Tôi quay lại nhìn Quách mỗ mỗ đứng lặng phía sau: 'Bà đều nghe thấy rồi chứ?'
'Nghe hết rồi.'
Tôi cười: 'Vậy đi bẩm báo với lão gia đi.'
'Tuân lệnh.'
Đại phu nhân mắt lạnh, quát: 'Ta xem bà dám?'
Mấy bà mối lập tức chặn đường Quách mỗ mỗ. Bà ta không sợ, chỉ cung kính nói: 'Xin để Khương phu nhân biết, lão thân từng là tứ phẩm nữ quan trong cung, khi xuất cung được Thái hậu ban tam phẩm cáo mệnh. Chẳng nói Khương đại nhân chỉ là Lang trung Hộ bộ tòng ngũ phẩm, ngay cả Thị lang chánh tứ phẩm hạ cũng không dám ngăn đường lão thân.'
Đại phu nhân đành nhìn tôi: 'Vân nhi, đều là một nhà, cần gì đến mức này?'
'Nếu coi ta là người nhà, sao lại cố hạ uy vào ngày hồi môn?'
Đại phu nhân hôm nay diễn trò gì? Chẳng qua là trò b/ắt n/ạt con gái thứ thường dùng. Để ta biết dù gả vào cao môn, nhưng họ Khương vẫn do bà làm chủ, di nương vẫn phải sống dưới tay bà, khiến ta ngoan ngoãn nghe lời.
'Mẫu thân, một cô gái xuất giá muốn gặp thân mẫu ngày hồi môn, có gì gh/ê g/ớm? Bà cứ ngăn cản, khổ sở làm chi?'
Đại phu nhân g/ãy mất một móng tay, đ/au đớn sai người đi gọi di nương, mặt cứng đờ đưa tôi vào noãn các.
Trước di nương, các tỷ muội đã tới. Trừ mấy cô chưa xuất giá, ngay cả đại tỷ đã lấy chồng cũng về xem náo nhiệt.
Thấy tôi, đại tỷ cười tươi: 'Bên ngoài đồn Thái đại nhân sủng muội như bảo bối, tỷ ban đầu không tin. Ở nhà muội vốn mộc mạc, tưởng không biết chiều lòng đàn ông.'
'Đại tỷ, em đã nói rồi, loại tiện nhân này giỏi nịnh hót. Mẹ ruột nó đã thế, nó lại là thứ gì tốt đẹp?'
Đích tỷ phe phẩy quạt, giơ tay định gi/ật trâm bước d/ao trên đầu tôi.
'Ồ, trân phẩm Vạn Bảo Lâu, ngọc đỏ cành quấn, bốn trăm lượng vàng. Biết một năm bổng lộc của phụ thân bao nhiêu không? Một ngàn tám trăm quan, ba trăm lượng!'
Nàng càng nói mắt càng đố kỵ: 'Ông lão già đó rốt cuộc đã lớn tuổi, vậy mà cũng coi mày như bảo vật...'
Tay nàng chưa chạm tới, đã bị tôi nắm ch/ặt.
'Đồ quý thì quý, nhưng gi/ật giành vô lý.'
Đích tỷ thấy tôi chống cự, vô thức vung quạt định đ/á/nh. Tôi đứng dậy, gi/ật lấy quạt phất thẳng vào mặt nàng.
Quạt nàng làm bằng xươ/ng ngọc trắng, mặt lụa, đ/á/nh không đ/au lắm. Nhưng đ/á/nh vào mặt thì khác.
Ngay cả đại phu nhân cũng không giữ được lễ giáo, vội vàng kiểm tra mặt con gái.
Các tỷ muội hiện trường đều nhìn nhau không dám lên tiếng. Nhan sắc nữ nhi vô cùng trọng yếu, nếu bị thẹo...
Hơn nữa, đây là đ/á/nh mặt con người ta trước mặt mẹ ruột...
Cha tôi và Thái An đến kịp thời. Muộn thêm chút nữa, sợ tôi đã bị đại phu nhân sống nuốt.
Nhưng ngay trước khi t/át xuống, Thái An che trước người tôi. Tay đại phu nhân quật vào áo Thái An trượt không trúng, suýt ngã.
Cha tôi không cao bằng Thái An, đi chậm hơn. Tới nơi thấy cảnh hỗn lo/ạn chỉ thấy tóc gáy dựng đứng.
Lập tức nhảy chân sáo: 'Các người đang làm cái gì thế?!'
'Khương Vân ngang ngược, làm chuyện hại tỷ muội, xin lão gia minh xét cho D/ao nhi!'
Đại phu nhân khóc như mưa rào, trời sập: 'Hành sự bất cố như thế, sau này há không mang họa cho gia tộc?'
Dứt lời, cả phòng im phăng phắc.
