Tôi không dám tin vào mắt mình.
Kẻ nghiệm thi nói tử thi vẫn còn tươi mới.
Trên người tỷ tỷ đầy những vết thương - kim châm, roj đ/á/nh... trên cánh tay còn mấy vết đ/ao chưa đóng vảy, hẳn là thương tích mới.
Tôi ôm x/á/c tỷ tỷ gào khóc thảm thiết.
Nhớ lại thuở nhỏ, tỷ tỷ thường ôm tôi vào lòng dỗ ngủ.
Vòng tay nàng mềm mại, thoang thoảng hương thanh khiết của quả bồ kết.
Nhưng giờ đây nàng cứng đờ, nhẹ bẫng, toàn thân như chỉ còn lớp da mỏng bọc lấy bộ xươ/ng khô gió thổi qua là tan.
7
Sắc mặt Tiền Dữ Giang tái xám hết cả.
Hắn nghiến răng nghiến lợi, nắm đ/ấm siết ch/ặt đến trắng bệch các đ/ốt ngón tay, như dồn hết sinh lực.
Đôi mắt đỏ ngầu tựa sắp rỉ m/áu.
Hắn ra lệnh vài câu, lát sau có tiểu đồng hớt hải chạy đến thì thầm bên tai.
Nghe xong, hắn như rút hết sức lực, gương mặt phảng phất vẻ bất lực.
Nhìn tôi lúc này, ánh mắt hắn chỉ còn dịu dàng thương xót.
"Tiểu nương tử, gặp gỡ đã là duyên phận. Yên tâm, ta sẽ lo hậu sự chu đáo cho tỷ ngươi."
Tôi khóc đến cong cả người, chỉ biết trừng mắt nhìn chằm chằm vào hắn.
Nhưng trong lòng mơ hồ cảm nhận - hắn biết hung thủ là ai, hắn nhất định đã tra ra manh mối.
Vị tanh sắt tràn ngập khoang miệng, tôi quỵ xuống trước mặt hắn, tay bám ch/ặt ống quần: "C/ầu x/in công tử cho biết, tỷ tỷ tiện nữ... ch*t thế nào?
"Sau khi được Cố công tử chuộc thân, nàng biệt vô âm tín. Lẽ nào..."
Hắn khom người ngang tầm tôi, do dự hồi lâu rồi lắc đầu khó nhọc: "Không phải vậy, hiện vẫn chưa có manh mối gì."
Tôi không tin.
Vẻ mặt lúc nãy của hắn đã nói lên tất cả.
Tầm mắt nhuộm đỏ, lòng h/ận th/ù như móng vuốt sắc nhọn x/é nát tim gan.
Nhưng tôi chẳng thể làm gì.
Nhà họ Tiền sai người đem đến một hộp nhỏ đựng bạc.
Tiểu tiểu nói: "Đây là tiền m/ua túi thơm, công tử hy vọng cô nương mở được cửa hiệu tử tế. Sau này nếu gặp chuyện, hãy đến ngõ Đông tìm quản gia Lưu nhà họ Tiền.
"Công tử còn nhắn: Người ch*t không sống lại, mong cô nương ng/uôi lòng, sống tốt thay phần của tỷ cô."
Tôi biết, mấy cái túi cỏ kia đâu đáng giá ngần ấy bạc.
Tôi với hắn bèo nước gặp nhau, cũng chẳng đáng để hắn giúp đỡ sau này.
Vả lại tôi nhìn rõ, hôm ấy biểu cảm hắn rõ ràng là phẫn nộ đ/au lòng.
Chỉ không hiểu vì lý do gì, hắn không muốn nói thực tình với tôi.
Thôi vậy, kẻ họ Cố kia hào phóng như thế, chắc chắn chẳng phải hạng tầm thường.
Tiền Dữ Giang đâu dám vì kẻ thường dân như tôi mà đắc tội quý nhân.
Đã không ai giúp, ta tự tìm cách.
8
Tôi quyết tâm trở lại Yên Hồng Lầu.
Chỉ có thế mới có cơ hội gặp lại Cố công tử kia.
Trước đây thân hình g/ầy gò, không tài nghệ, mẹ mụ chê bai.
Nên tôi dùng bạc của Tiền Dữ Giang mời thầy, chuyên tâm học trang điểm cùng cầm thi thư họa.
Ăn ngủ điều độ, dưỡng sinh cẩn thận.
Mấy tháng sau, gương mặt yểu điệu thục nữ trong gương khiến mẹ mụ sáng cả mắt.
Nhưng bà ta vẫn áy náy chuyện cũ, sợ tôi về gây rối.
May thay Hồng Oanh nói phòng nàng thiếu thị nữ, mở lời giữ tôi lại.
Hồng Oanh là đệ nhất kỹ nữ Yên Hồng Lầu, tính tình lạnh lùng, nghìn vàng khó m/ua nụ cười.
Từ khi tỷ tỷ đến, danh tiếng dần lấn át nàng.
Bởi khách giàu đa phần trăng hoa, chán người kiêu kỳ lại thèm vị đào non mới nhú.
Vì thế, tiểu nữ trong phòng Hồng Oanh chẳng ưa tôi.
Lẽ ra khi tỷ tỷ được chuộc thân, vui mừng nhất phải là bọn họ.
Ấy vậy mà ngày bị mẹ mụ đuổi, tôi khẩn khoản nài xin, đầu bổ xuống đất như giã gạo.
Đầu vỡ toác, m/áu chảy vào mắt, cả thế giới trước mắt nhuộm đỏ.
Mẹ mụ bực mình, sai lão bảo kê lôi tôi ra ngoài.
Đúng lúc ấy, Hồng Oanh - kẻ luôn bất hòa với tỷ tỷ - nhíu mày ném cho tôi chiếc khăn tay.
"Lau đi, bẩn thỉu."
Đó là chiếc khăn lụa thêu chỉ vàng chỉ bạc.
Chính nó đã c/ứu mạng tôi.
Tôi đổi nó lấy mười quan tiền, sống qua mùa đông khắc nghiệt ấy.
Tôi mang ơn Hồng Oanh.
Dù tính nàng khó chiều, chẳng dễ gần.
Thế nhưng một hôm trang điểm, nàng chợt hỏi: "Đã thoát ra rồi, sao còn quay lại?
"Xưa Thanh Hoan che chở ngươi chu đáo, ta tưởng các người thực sự chị em tình thâm."
Nói rồi, khóe môi nàng lướt qua nụ cười châm chọc: "Thanh Hoan trước giờ luôn vẻ thanh cao, còn bảo sẽ mời thầy dạy chữ cho ngươi.
"Ấy vậy mà tự leo lên cành cao, mặc ngươi sa chốn phong trần?
"Ta giữ ngươi không phải để giúp, mà chỉ thích xem màn kịch giả tình giả nghĩa này diễn đến bao giờ."
Nàng bắt bẻ tôi đủ điều, trà đưa đến chê ng/uội chê nóng.
Nhưng ở lại phòng nàng rốt cuộc có lợi.
Trở thành kỹ nữ đâu chỉ cần nhan sắc tài hoa.
Giao tiếp khéo léo, nắm bắt tâm lý mới là vũ khí tối thượng.
Hồng Oanh là đệ nhất kỹ nữ, luôn giữ thể diện, không phải khách nào cũng tiếp.
Nàng có nhiều ân khách quyền thế, đến mẹ mụ cũng không dám ho he.
Ấy vậy mà một ngày, có đoàn khách Tây Vực đến, nhất quyết đòi Hồng Oanh tiếp rư/ợu.
Nàng không chịu, bọn họ bất chấp quy củ xông lên lầu cư/ớp người.
Bọn chúng b/éo trục b/éo tròn, cười đểu: "Chốn ta, đàn bà ngon là để cư/ớp, ai mạnh tay trước được!
"Đều là đồ b/án thân, đóng vai tiên nữ thanh cao cái gì? Hôm nay lão nhất định nếm thử mùi đàn bà Trung Nguyên!"
Chúng xông vào Hồng Oanh các, thấy gái là ôm chầm.
Thị nữ hoảng hốt thất thanh, ùa nhau chạy trốn, cảnh tượng hỗn lo/ạn vô cùng.
Giằng co giữa đám đông, Hồng Oanh bị quăng th/ô b/ạo lên sập, tấm áo choàng hồng thuỷ rộng tay bị tuột nửa, để lộ bờ vai trắng ngần như ngọc.
