Thế là lại thêm 7 năm trôi qua.
Lúc này Giang Ấu Lê 22 tuổi, còn Giang Trăn đã 20.
Thời điểm này, họ đã vượt qua cốt truyện nguyên tác được 1 năm.
Giang Thành - người suốt bao năm chưa từng liên lạc - bất ngờ gọi điện cho Ấu Lê vào đúng sinh nhật tuổi 22 của cô.
"Tiểu Lê, con còn nhớ bố không? Bố..."
Ấu Lê liếc nhìn tôi, cả cô và Giang Trăn đều nhận ra ngay giọng nói quen thuộc này.
"Suốt nhiều năm không liên lạc, sao hôm nay ông lại gọi cho tôi?"
Giang Thành nghe vậy giọng đột ngột ngập ngừng. Ông ấp úng kể về những năm tháng vừa qua.
"...Tiểu Lê, bố không sống được bao lâu nữa đâu. Bố thực sự muốn gặp con và Trăn..."
Chưa kịp dứt lời, tiếng y tá gọi bác sĩ cấp c/ứu vang lên từ đầu máy.
Ấu Lê và Giang Trăn đều sững người. Cô gạt máy, quay sang tôi và Giang Trăn cười gượng:
"Mẹ ơi, mình tiếp tục thổi nến đi."
Giang Trăn muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Tôi đưa mắt an ủi cậu rồi ôm lấy Ấu Lê - người đang cố gắng kìm nén nước mắt.
"Mẹ ơi, tại sao ạ? Tại sao ông ấy lại gọi vào đúng hôm nay?
Tại sao phải kể với con những chuyện đó? Tại sao lại nói rằng..."
Trước khi Ấu Lê nhận cuộc gọi, tôi và Giang Trăn đều đã nghe điện thoại từ Giang Thành.
Khi Giang Trăn nghe máy, ông chỉ chúc mừng cậu đoạt giải thiết kế kiến trúc gần đây. Giang Thành không đề cập đến bệ/nh u/ng t/hư, chỉ vài câu ngắn ngủi rồi cúp máy.
Còn khi tôi nghe điện, tiếng máy móc y tế bíp bíp vọng rõ qua đường truyền.
"...Tiểu Chân, nếu anh sắp ch*t, em có tha thứ cho anh không?"
Tôi không thể thay Trần Tầm Chân nguyên bản tha thứ cho sự phản bội của hắn, chỉ im lặng giây lát rồi đáp:
"Giang Thành, tôi đang bận."
"Ừ... Em bận thì cứ làm việc đi... Anh hiểu rồi."
Khi máy tắt, tôi đứng bên cửa sổ nhìn xuống - Giang Trăn và Ấu Lê đang dắt chó đi dạo về.
Tôi liền gọi người điều tra tình hình Giang Thành mấy năm qua.
Kết quả cho thấy, trước sinh nhật Ấu Lê một ngày, tôi mới biết những gì ông ta trải qua suốt chục năm.
Sau khi ly hôn, Giang Thành tiếp quản xưởng phế liệu nhỏ của Triệu Xuân. Giờ nó đã phát triển thành cơ sở khá lớn.
Năm xưa khi Tiết Uyển ra tù, Giang Thành đang đối mặt với cái ch*t đột ngột của Triệu Xuân và nguy cơ phá sản. Thấy vậy, Tiết Uyển bất chấp lời van xin, dắt Giang Vũ bỏ đi biệt tích.
Đến giờ, ông ta vừa phát hiện u/ng t/hư tụy giai đoạn cuối.
Người ta gần đất xa trời thường hoài niệm về quá khứ. Tôi không ngạc nhiên khi ông ta gọi cho Ấu Lê, chỉ là không nên chọn đúng ngày sinh nhật cô.
10
Khi chúng tôi tới bệ/nh viện, bất ngờ gặp Cố Hoành - nam chính vừa gặp t/ai n/ạn g/ãy chân.
"Tiểu Lê! Sao em biết anh bị thương hôm nay?
Em đến thăm anh à?"
Tôi và Giang Trăn liếc nhau, ra hiệu để cậu đi gặp trợ lý của Giang Thành trước cửa phòng mổ.
Tôi đứng chờ một bên, không can thiệp.
"Không phải. Anh tránh ra đi."
"Em khóc à?"
Ấu Lê né tay anh ta: "Cố Hoành, anh không hiểu lời tôi nói lần trước sao?
Tôi không thích anh, cũng chẳng yêu anh. Anh có thể giữ khoảng cách như người xa lạ được không?
Đừng làm phiền tôi nữa!
Với cả, tôi không cần món cơm chiên trứng ch/áy khét của anh. Đừng mang đến ký túc xá tôi nữa, tôn trọng nhau chút đi!"
Tôi ngước nhìn Cố Hoành, hơi bất ngờ khi thấy vẻ mặt đ/au khổ của anh ta - khác hẳn tính cách ngang ngược với Ấu Lê trong nguyên tác.
"Tiểu Lê, không phải thế. Trước đây em từng nói thích nhất món cơm chiên trứng anh nấu mà.
Anh toàn nói bận, nói không muốn làm... Anh xin lỗi.
Tiểu Lê, anh thật lòng xin lỗi, em đừng gi/ận nữa được không?"
Cố Hoành đỏ mắt, định chạm vào khuôn mặt lạnh lùng của Ấu Lê.
"Tiểu Lê, anh xin lỗi..."
Ấu Lê nhíu mày lùi thêm bước: "Cố Hoành, rốt cuộc anh đang xin lỗi vì điều gì?
Anh có thể xin lỗi vì đã nhiều lần quấy rầy tôi bất chấp lời từ chối.
Nhưng sao anh cứ xin lỗi cho những chuyện chưa từng xảy ra?
Cố Hoành, hai năm rồi, rốt cuộc anh đang nhầm tôi với ai?
Nếu vẫn chưa rõ, tôi nói thẳng lần nữa nhé: Tôi không thích cơm chiên trứng.
Nhất là món ch/áy khét trông phát ngán.
Cố Hoành, anh đừng sống trong ảo tưởng nữa, đừng coi tôi là bóng hình ai đó. Điều đó vô nghĩa.
Tôi không phải vật thay thế cho ai, hiểu chưa?"
Ấu Lê nói xong, nhìn Cố Hoành đầy ý nghĩa. Đây là thái độ lịch sự nhất cô có thể giữ sau hai năm bị quấy rối.
Trong nguyên tác, Ấu Lê gặp Cố Hoành không phải năm 20 tuổi mà lúc 18. Khi ấy, Trần Tầm Chân nguyên bản vì hôn nhân đổ vỡ đã trút gi/ận lên con gái vô tội.
"Em đói à?
Anh có nồi cơm chiên trứng, nếu không chê thì ăn thử nhé?"
Đó chỉ là lời an ủi vu vơ của Cố Hoành 18 tuổi kiêu ngạo - vừa bị bạch nguyệt quang Phó Ninh từ chối, thấy Ấu Lê khóc lóc bên đường vì bị mẹ m/ắng oan. Anh ta không nghiêm túc, nhưng cô gái nhỏ khi ấy thật lòng vui mừng.
"Tiểu Lê..."
Ấu Lê nhìn anh ta rồi quay sang vịn tay tôi bước đi, không nghe thấy lời thì thào:
"Tiểu Lê... Em chưa từng là thế thân của ai cả..."
11
Sau ba ngày, Giang Thành mới từ phòng hồi sức chuyển sang phòng thường.
Khi tỉnh dậy, tôi đứng ngoài cửa còn Ấu Lê ngồi cạnh giường gọt táo.
"Ông tỉnh rồi à?"
Ấu Lê ngẩng lên, c/ắt miếng táo nhỏ đưa cho Giang Thành.
"...Tiểu Lê, mấy ngày qua sao con không đến thăm bố?"
