Là con gái đ/ộc nhất của Hoàng hậu họ Ngôn, nỗi khổ lớn nhất đời ta chính là Ngôn Chử.
Thiên hạ đều biết, ta si mê hắn mười năm.
Thế nhưng vào ngày hắn đỗ trạng nguyên năm 20 tuổi, hắn c/ắt đ/ứt hồng trần, xuất gia quy y cửa Phật.
Trong tiếng thở dài ngập tràn kinh thành, ta chỉ tay về phía thám hoa dưới bảng vàng:
"Tân phò mã của bản công chúa, chính là hắn!"
1
"Nguyên Anh, em thật sự muốn lấy hắn sao?"
Trong nửa tháng, Thái tử huynh huynh đã là người thứ ba hỏi ta câu này.
Đầu tiên là phụ hoàng, sau là mẫu hậu, giờ đến lượt huynh.
Ta nhìn bức họa Thôi tiến sĩ trên bàn.
Người trong tranh mặc phẩm phục tiến sĩ, mày ngài mắt phượng, dáng vẻ đoan trang, quả nhiên có khí chất ngọc thụ lâm phong.
Mụ già đi thám thính cũng đã báo cáo: gia thế trong sạch, không có thanh mai trúc mã, lý lịch sạch sẽ không vết nhơ.
"Đương nhiên là thật." Ta nhìn Thái tử huynh huynh, "Chẳng lẽ hắn không đẹp trai?"
Thái tử nhíu mày: "Huynh chỉ sợ em hành sự theo cảm tính. Nếu em vẫn không buông được Ngôn Chử, huynh có thể bắt hắn hoàn tục..."
"Huynh à," ta ngắt lời huynh chưa nói hết, nở nụ cười rạng rỡ trên mặt.
"Hôm đó ta chỉ nói không lấy trạng nguyên thì không gả, nào có chỉ định là trạng nguyên nào? Khoa này trạng nguyên đã xuất gia, thám hoa lên thay thế, chẳng phải cũng thành trạng nguyên sao?"
Quân vô tâm ta liền thôi.
Ban đầu ta chỉ nói muốn gả cho trạng nguyên, nào có nói nhất định phải lấy Ngôn Chử.
2
Là con gái đ/ộc nhất của Hoàng đế và Ngôn Hoàng hậu, thất bại lớn nhất đời ta chính là Ngôn Chử.
Khác với ông ngoại làm Ngự sử nghiêm khắc cổ hủ của ta, Ngôn Chử tính tình phóng khoáng, tự do tùy hứng.
Ta từ nhỏ đã thích bám theo hắn.
Mãi đến năm ta bảy tuổi, ta như bị m/a đưa lối theo hắn trốn ra khỏi cung, không ngờ lại lạc mất, đến tối mới được tìm về.
Cậu ta nổi trận lôi đình, suýt nữa đ/á/nh ch*t hắn, ngay cả mẫu hậu vốn tính ôn hòa cũng hiếm hoi trầm mặt.
Từ đó về sau, hắn cố ý tránh mặt ta.
Có lẽ con người vốn vậy, càng không được lại càng chấp nhất.
Hắn càng trốn, ta càng muốn tiếp cận.
Hắn từng nói, tâm nguyện lớn nhất đời này là đỗ trạng nguyên, thực hiện chí hướng cả đời.
Thế là tâm nguyện lớn nhất đời ta, trở thành gả cho trạng nguyên lang.
Không ngờ lời này lại truyền đến tai hắn.
Cuối cùng hắn toại nguyện đỗ trạng nguyên.
Nhưng lại chọn ngày treo bảng, xuất gia quy Phật.
3
"Lễ thành - mời phò mã vén khăn che mặt cho công chúa."
Tấm khăn che mặt màu đỏ thẫm được nhẹ nhàng vén lên.
Ta ngẩng mắt, gặp ánh mắt trong veo sáng rỡ.
Thôi Hạc Hành mặc hồng bào phò mã, càng tôn lên vẻ mày ngài mắt phượng.
Thậm chí còn đẹp trai hơn ngày duyệt binh qua phố.
"Mời công chúa uống rư/ợu hợp cẩn." Giọng hắn ôn nhu, cung kính dâng chén rư/ợu lên.
Ta nảy ý muốn trêu chọc hắn.
Khi nhận chén rư/ợu, đầu ngón tay như vô tình chạm vào ngón tay hắn.
Đầu ngón tay hắn run nhẹ, vội rút lại.
"Phò mã ngại ngùng rồi sao?"
Ta nhướng mày cười khẽ.
Hắn khẽ gi/ật mình, không đáp, nhưng vành tai đã dần ửng hồng.
Nghi lễ rườm rà cuối cùng cũng kết thúc, cung nhân lui hết, căn phòng ồn ào chợt tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nến hồng tí tách.
Ta nhìn người đàn ông tuấn tú đã trở thành phò mã của mình, tim đ/ập lo/ạn nhịp không rõ nguyên do.
Tuy hôn sự là do ta tự thân c/ầu x/in, nhưng khi thực sự chỉ còn hai người trong phòng, ta lại cảm thấy bối rối.
Đang không biết phải làm sao, hắn đã đứng dậy, chắp tay thi lễ:
"Nếu công chúa đã mệt, xin mời an giấc. Thần sẽ túc trực ở giường nhỏ phòng ngoài."
Lòng ta nhẹ nhõm, gật đầu.
Lần đầu tiên trong đời ngủ ngoài cung, lại không có cung nữ thân tín bên cạnh, đêm đó ta ngủ không yên.
Đầu tiên nhớ mẫu hậu, sau nhớ phụ hoàng, rồi đến Thái tử huynh huynh, cuối cùng cả chó vàng Bắc Kinh trong cung mẫu hậu cũng nhớ.
Nghĩ đến nghĩ lui, nước mắt lăn dài trên gối.
Tiếng nức nở khẽ trong đêm tĩnh lặng càng thêm rõ rệt.
"Công chúa?"
Ngoài rèm the, một chiếc khăn tay vải trắng đưa vào, Thôi Hạc Hành đứng trong bóng tối, giọng ôn hòa.
Ta nhận khăn, lau khóe mắt, giải thích nhỏ: "Lần đầu ta ngủ ngoài cung, có chút không quen."
Nghe lời này, hắn đứng im giây lát, dường như yên tâm, khẽ đáp: "Vâng. Thần sẽ ở ngoài này cùng công chúa."
"Ừm." Ta gật đầu.
Không biết hắn đợi đến khi nào mới ngủ, mơ màng trong giấc ngủ, dường như vẫn nghe thấy tiếng lật sách rất khẽ từ phòng ngoài.
Hôm sau trước khi ngủ, ta liếc thấy trên bàn nhỏ cạnh cửa sổ đặt ngay ngắn mấy cuốn tiểu thuyết ta thường đọc trước khi ngủ.
Lòng ta khẽ động: Lúc nào các mụ già dời sách đến đây thế?
Nhìn kỹ lại, mấy cuốn này rõ ràng là tập mới nhất trong bộ truyện đang theo dõi.
"Hôm nay bọn họ bỗng chu đáo thế."
Ta ôm sách vui mừng khôn xiết.
Mà không thấy được, dưới ánh nến, khóe miệng ai kia khẽ cong lên.
4
Sau khi vào cung tạ ơn, ta theo Thôi Hạc Hành lên đường, về thăm quê tổ họ Thôi ở trấn Linh Thủy xa xôi phương Nam.
Vốn biết hắn xuất thân hàn vi, nhưng không ngờ bần hàn đến thế.
Trấn Linh Thủy đúng như tên gọi, cả trấn dựa bên dòng Hoàn Thủy uốn khúc, thủy thế quanh co, không có lợi thế thủy vận.
Cha hắn ngày trước chỉ bày quán bánh bao trong trấn, may nhờ thầy đồ trong thôn thấy Thôi Hạc Hành từ nhỏ đã thông minh, không nỡ để mai một, bèn nhận làm học trò.
Cha họ Thôi chính là dựa vào những xửng bánh hấp từ sớm đến tối mỗi ngày, nghiến răng nuôi con thành thám hoa bảng vàng.
Ta nhìn căn nhà tam hợp đã ố màu trước mặt, hoàn toàn không tưởng tượng nổi nơi này có thể chứa ba đời nhà họ Thôi.
Cũng không trách hắn sống trong sạch.
Gia cảnh thanh bần như thế, làm sao rảnh rỗi cho chuyện nhi nữ tình trường?
Ta lặng nhìn Thôi Hạc Hành, chỉ thấy hắn thần sắc điềm nhiên, không chút bối rối.
"Gia thần hàn vi, để công chúa phải hạ cố."
Ta lắc đầu: "Hàn môn xuất quý tử, vốn đã là giai thoại khó được trên đời."
Thôi Hạc Hành thoáng ngẩn người, khi ngẩng lên, trong mắt đã đọng chút nụ cười nhàn nhạt.
Công chúa xuất hành, từ trấn Linh Thủy đến Tổng đốc châu huyện, quỳ lạy đen kín một vùng.
Các quan chức khắp nơi hết lòng tiếp đón, có lẽ cũng lấy làm vinh hạnh, cha họ Thôi vốn khom lưng hôm nay cũng thẳng người hẳn.
Sau khi tế tổ xong, cuối cùng do tộc trưởng họ Thôi dẫn chúng ta đến phủ đệ xây lại cho nhà họ Thôi trong trấn.
Ta ở chính đường nhận lễ bái kiến của tộc thân họ Thôi, ngồi chốc lát đã thấy ngột ngạt, thả bước ra hậu viện.
