7
Tối không được, xem ra chỉ có thể hành động ban ngày.
Nhưng Bùi Ngọc quả thực quấn quýt bên ta quá, mãi mới đợi được cơ hội.
Hôm đó nhân dịch sinh nhật Thái tử mở yến tiệc, thấy Bùi Ngọc vừa bước ra khỏi cửa, ta liền lẻn vào phòng hắn.
Đêm đó ta lục soát khắp nơi, chỉ còn chỗ dưới tấm phản giường.
Vừa đưa tay về phía tấm ván giường, đã nghe thấy sau lưng vang lên giọng nữ nhẹ nhàng:
"Hoàng tử phi, người tìm vật này phải không?"
Ta quay đầu lại, thấy Vân Di đứng sau lưng.
Tờ giấy trong tay bà chính là bản đồ bố cục xây dựng hoàng thành mà ta tốn bao tâm tư tìm ki/ếm.
Ta không ngờ tờ bản đồ này lại nằm trong tay Vân Di.
Thảo nào lục soát khắp hoàng tử phủ đều không thấy.
Về sau ta mới biết, hóa ra con trai ruột của Vân Di chính là Lăng Tiêu - Thượng thư công bộ năm xưa phụ trách xây dựng hoàng thành.
Lăng Tiêu vốn được hoàng đế ban thưởng vì xây dựng hoàng thành, nhưng sau không rõ bị ai tấu hặc, cáo buộc hắn tham ô, biển thủ kinh phí xây dựng.
Lăng Tiêu bị tống vào Chiêu ngục, chẳng bao lâu thì ốm ch*t trong ngục.
Sau khi Lăng Tiêu ch*t, tờ bản đồ xây dựng kia cũng biến mất không cánh mà bay.
"Tiêu nhi không tham ô, từ nhỏ nó đã hiểu chuyện, dù nhà khó khăn đến đâu cũng không dám động vào kinh phí xây hoàng thành, nó bị người h/ãm h/ại đó."
Vân Di nói mà mắt đẫm lệ.
"Kẻ h/ãm h/ại Lăng đại nhân rốt cuộc là ai?"
"Là người trong Đông cung."
Ta gi/ật mình: "Ý bà là Thái tử điện hạ?"
"Đúng vậy. Sau khi Tiêu nhi ch*t, Thái tử từng sai người đến nơi ở của nó, nói là tìm của cải phi pháp, kỳ thực hắn muốn tìm chính là tờ bản đồ này."
Vân Di ngẩng đầu nhìn ta: "Hoàng tử phi, từ ngày người vào phủ, ta đã biết người cũng vì nó mà đến, phải không?"
"Ta..."
Chưa kịp nói gì, Vân Di đã nắm ch/ặt tay ta:
"Ta có thể giao bản đồ cho người."
Ta nhìn bà đầy nghi hoặc: "Đó là thứ bà canh giữ cả đời, thật sự... nguyện cho ta?"
Mắt Vân Di hơi đỏ lên:
"Trước lúc lâm chung, Tiêu nhi từng nói tương lai sẽ có người đến hoàng tử phủ tìm bản đồ này, người đó chính là kẻ có thể giúp nó minh oan b/áo th/ù. Ta sống tới giờ cũng vì chờ ngày này."
Ta tiếp nhận tờ bản đồ từ tay Vân Di, lòng nặng trĩu.
Ta chỉ đơn thuần hoàn thành nhiệm vụ Thiếu môn chủ giao phó, không phải người có thể giúp Lăng Tiêu minh oan, cũng không rõ chủ nhân lần này rốt cuộc là ai.
"Còn một việc ta muốn nhờ người. Mẹ đẻ của Lục hoàng tử mất sớm, thuở nhỏ lại vì bệ/nh tật nên thành ra dáng vẻ này, nhưng nó vốn là đứa trẻ lương thiện."
Vân Di nắm tay ta khẩn thiết: "Hoàng tử phi, dù thế nào cũng mong người đối xử tốt với Lục hoàng tử. Ta nhìn ra đứa bé ấy rất quý người."
Ta im lặng gật đầu, ánh mắt không dám nhìn thẳng.
Có lẽ ta sẽ phụ lòng mong mỏi của bà.
Ngày mai chính là Tết Trung thu, cũng là hạn cuối Thiếu môn chủ đưa ra.
8
Đã có bản đồ trong tay, ta phải về phục mệnh.
Nhưng Bùi Ngọc lại kéo ta lại, bảo nếm thử chiếc bánh trung thu tự tay hắn làm.
"Tỷ tỷ, nếm thử đi, em tự tay làm đó, ngon lắm."
Ta nhìn những chiếc bánh xinh xắn trên đĩa, lại thấy ánh mắt mong chờ của Bùi Ngọc, đành cầm lên một chiếc cắn thử.
"Sao nào? Ngon không?"
"Ừm, ngọt thơm mềm dẻo, là bánh trung thu ngon nhất ta từng ăn."
"Thật sao? Nhưng sao tỷ tỷ trông có vẻ buồn thế?"
Chiếc bánh trong tay ngọt ngào, nhưng trong lòng ta lại đắng chát.
"Điện hạ, mẫu thân ta bệ/nh rồi, ta phải về Hầu phủ một chuyến, tối nay có lẽ không về."
"Cần em đi cùng không?"
"Không cần, ta..."
Đang nghĩ cách từ chối, trong cung đã truyền tin tới: Hoàng hậu triệu tập các hoàng tử nhập cung bái nguyệt.
"Vậy em không đi cùng tỷ tỷ được rồi. Tỷ tỷ về sớm nhé, đợi tỷ tỷ về, em còn có quà tặng."
"Ừ."
Bùi Ngọc cười tươi như hoa, ta không nhịn được ngoảnh lại nhìn hắn thêm lần nữa.
Nhưng không ngờ đó lại là lần cuối ta gặp hắn.
9
Ta cầm bản đồ trở về Tiêu D/ao Môn.
Nhưng Thiếu môn chủ không có ở đó, trên bàn để lại phong thư, nói có việc gấp phải đi xử lý, bảo ta đợi hắn trở về.
Trên bàn bày bánh trung thu, vài món ăn nhỏ cùng bình rư/ợu nóng.
Hôm nay là Tết Trung thu, lẽ ra là ngày đoàn viên.
Thuở nhỏ, cứ đến ngày này, phụ thân đều mời Thiếu môn chủ đến nhà cùng đón.
Ta luôn bám theo hắn, đòi mặt trăng trên trời.
Hắn luôn mỉm cười xoa đầu ta: "Mặt trăng trên trời ta không hái được, nhưng ta có thể biến ra một mặt trăng cho ngươi."
Ta tưởng hắn đùa, nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy đã thấy chiếc đèn lồng hình trăng khuyết bên giường.
Đêm nay trăng vẫn tròn vành vạnh.
Ta ngắm vầng trăng trên cao, lòng lại nhớ về Bùi Ngọc, không biết hắn chuẩn bị quà gì cho ta.
Hắn trở về không thấy ta, không biết có nghĩ ta là kẻ l/ừa đ/ảo không?
10
Ta vô thức gục xuống bàn thiếp đi.
Mơ màng cảm thấy có người nhẹ nhàng khoác áo lên người.
Mở mắt ra, thấy chiếc mặt nạ bạc quen thuộc.
"Ngươi tỉnh rồi?"
"Thiếu môn chủ đã về? Vật đó ta đã lấy được."
"Chuyện đó không gấp."
Thiếu môn chủ ngồi xuống đối diện, cầm bình rư/ợu rót cho ta một chén.
"Yên Yên, hôm nay là ngày lễ, đã lâu ta chưa ngồi cùng nhau dùng cơm, ăn trước đã."
Ta chăm chú nhìn hắn: "Vâng."
"Ngó sen này mới hái hôm nay, rất tươi, ngươi nếm thử."
Hắn gắp cho ta một miếng ngó sen, tự mình nâng chén uống cạn.
Nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng ta không nhịn được hỏi:
"Thiếu môn chủ, trước đây người đã hứa nếu ta hoàn thành nhiệm vụ lần này sẽ thỏa mãn một nguyện vọng của ta."
"Phải, vậy nguyện vọng của ngươi là gì?"
Ta cắn môi, quyết định liều một phen:
"Thiếu môn chủ, bao năm nay người chưa từng tháo mặt nạ trước mặt người khác, ta muốn nhìn thấy chân dung thật của người, được không?"
