Trương Phu Nhiên quấn áo da đội mũ lông trở về, hàng lông mày phủ một lớp tuyết mỏng, ánh mắt chất chứa nỗi mệt mỏi khó tả.
Vừa dùng chiêu khoan dung cho hắn vợ con đề huề, tự nhiên không quên thăm dò tin tức.
Cách vài ba ngày lại gọi hắn đến vương trướng đàm luận, t/âm th/ần hao tổn.
Ta đưa túi da đựng rư/ợu mạnh cho hắn, hắn vẫn giữ thói quen từ chối.
Qua nửa năm chung sống, nói theo Hán ngữ, Trương Phu Nhiên là kẻ khắc kỷ phục lễ.
Loại người này khi buộc phải thân mật với ta, vừa buông thả lại vừa nén lòng, khế hợp với khẩu vị của ta.
Mỗi đêm, hắn đều chăm chú đọc thẻ tre mẹ ta để lại.
Trước đó ta từ rương gỗ lấy ra một chồng thẻ tre.
Hắn lật giở xem rồi hỏi: "Sao nàng có những Hán thư này?"
Ta nhấp ngụm rư/ợu mạnh: "Mười bảy năm mẹ ta ở đây, hễ sưu tầm được sách Hán đều giữ lại. Cả hai mẹ con đều ghi chép tỉ mỉ những việc đã làm, đã thấy."
Nói rồi ta lấy quyển sách dưới giường ra.
Đây cũng là lý do ta phải cùng hắn đồng hành. Mẹ từng dặn: "Một ngày nào đó, những thứ này dùng cho đại tướng, có thể bảo vệ dân chúng Đại Thịnh."
Ta nói: "Tập tục ăn mặc, sở thích của Nhung Địch, quân đội, thiên di bốn mùa, biết gì ta đều ghi trên này rồi."
Trong mắt hắn bùng lên ngọn lửa, h/ồn phách như trở về, tinh thần bách bội, thắp đuốc đọc thâu đêm.
Bên tai ta văng vẳng tiếng lật sách của hắn.
Ta vén rèm trướng, ngoài trướng tuyết lạnh gào thét.
Gió lạnh lùa vào, hắn theo gió nhìn ra ngoài, chợt thốt: "Có câu thơ: Núi nam núi bắc tuyết tạnh, ngàn dặm vạn dặm trăng thanh."
Ta thở dài: "Cảnh tượng thật xa vời rộng lớn."
"Chẳng biết bên Đại Thịnh, tuyết tạnh thế nào, trăng thanh ra sao."
"Giá như lang quân có thể đưa ta về đó thì tốt."
Hắn nhìn ta, đôi mắt phượng ẩn chứa vẻ e dè cùng khát khao.
Ta cười tủm tỉm nhìn lại, hắn mặt lạnh như tiền, cổ gáy đỏ bừng.
Ngọn đèn trong lều vải lung lay, từ từ tan đi bầu không khí ám muội.
"A Niên?" Giọng nói nhỏ nhẹ vang lên nơi cửa.
Là Anh nhi hay tìm ta chơi, mới mười ba tuổi, cùng bị bắt về đây, theo mẹ "gả" cho người đàn ông khác.
"Sao muộn thế?" Ta kéo nàng vào lều, nàng bước đi dật dờ.
Ta nhíu mày ngồi xuống xử lý vết thương, đôi mắt nàng đờ đẫn, nước mắt tuôn rơi.
Ta ôm nàng vào lòng, lòng quặn đ/au.
Nàng mới buông lỏng người, khóc nức nở: "A Niên! Mẹ con sắp bị đ/á/nh ch*t rồi! Con ngăn không được!"
"A Niên! Đều tại con! Mẹ con vì bảo vệ con mới ra nông nỗi này!"
"Mẹ không muốn thằng s/úc si/nh đó đụng vào con!"
Gió tuyết gào rít bên ngoài hòa cùng tiếng kêu thảm thiết, căn lều như chìm vào băng giá.
Suốt đêm nàng nức nở, ta vừa vỗ về vừa hát khúc đồng d/ao của mẹ - cũng là khúc mẹ ru Anh nhi ngủ.
7
Phụ nữ trẻ con bộ tộc cư/ớp về, thường thuộc về kẻ chiếm được.
Như họ, mẹ con cùng bị bắt cũng không ít.
Vì ta biết tiếng Hán, thường bị sai đi quản giáo họ.
Một để khuyên hàng, hai để dạy tiếng Nhung, ba để hướng dẫn công việc thường nhật.
Anh nhi gần đây hoạt bát nhất, rất thân với ta.
Ta còn lén dạy nàng vài chiêu.
Tuy thường bị đ/á/nh m/ắng, nhưng may chưa bị h/ãm h/ại.
Hóa ra không phải "chưa bị", mà nhờ mẹ nàng che chở.
Sáng hôm sau, ta đưa Anh nhi về "nhà".
Ta không thể giữ nàng lại.
Trong Nhung Địch, hầu hết tranh chấp giải quyết bằng tỷ võ, duy chiến lợi phẩm chiến tranh được bảo vệ vĩnh viễn.
Kẻ nào dám nhòm ngó chiến lợi phẩm của người khác, ch/ém ngay lập tức.
- Để nâng cao sức chiến đấu của họ.
Tới gần "nhà" nàng, mẹ nàng nằm bất động trên đất, áo không che thân.
Anh nhi toàn thân r/un r/ẩy, cắn môi đến chảy m/áu.
Ta đỡ lấy nàng, giọng kiên định: "Anh nhi, phải sống, phải sống tiếp."
"Phải luyện võ, chờ thời cơ, mới gi*t được hắn."
Lúc này, "chồng" nàng bước từ lều vải ra, nể mặt ta nên chỉ miệng lẩm bẩm kéo Anh nhi đi.
Khi rèm trướng sắp buông xuống, Anh nhi mới ngoảnh lại nhìn ta.
Mười ba tuổi vẫn còn non nớt, môi đỏ m/áu, mắt đẫm lệ, nàng mấp máy với nụ cười.
Nàng nói: "A Niên, tôi sẽ sống để b/áo th/ù."
Trương Phu Nhiên đứng sau lưng ta, mặt lạnh như tiền nhưng gân trán nổi lên, mồ hôi lấm tấm.
Im lặng tuyệt đối.
Đi xa khỏi, Trương Phu Nhiên mắt đỏ ngầu, trợn ngược: "Cô ta cùng là người Đại Thịnh với nàng, sao nỡ lòng?"
Ta ngẩng cao đầu, giọng nhẹ bẫng: "Tôi không nỡ, nhưng sống còn quan trọng hơn tất cả."
"Mẹ tôi dạy: Sống là còn hy vọng."
"Nếu không còn hy vọng, thì hãy để người sau có hy vọng..."
Hắn nén đôi môi r/un r/ẩy, đột ngột quỳ xuống đ/ấm đất gầm gừ, lưng cong r/un r/ẩy.
Còn ta, cổ họng nghẹn đắng.
Nỗi bất lực khi đồng tộc bị nhục đã x/é rá/ch mối qu/an h/ệ giữa ta và hắn.
M/áu tươi nhỏ giọt.
Lúc này có người báo tin em gái ta khó đẻ.
Ta cuống cuồ/ng chạy đi.
8
Lều vải của nàng lộng lẫy nhưng ngập mùi m/áu tanh, bên tai văng vẳng tiếng trẻ khóc.
Đứa bé x/ấu xí đỏ đen, chẳng giống mẹ chút nào.
Nhưng ta vẫn bật cười: "Dì tới thăm cháu rồi."
Sau đó, tiểu vương tử được bà đỡ bế ra báo hỉ cho đại vương.
Ta vội vàng tới chỗ Da Vu Nguyệt.
Thật buồn cười, người sắp sinh mà thân thể tím tái, xươ/ng bọc da.
Ngay cả khuôn mặt kiều diễm cũng sưng phù.
Thoi thóp hơi tàn.
Ta nắm ch/ặt tay nàng, tim thắt lại, nghẹt thở, mãi mới cất được tiếng: "A Nguyệt... A Nguyệt..."
"Chị chỉ còn mỗi em, em không được ch*t."
Ta chờ rất lâu, lâu đến mức tưởng ngạt thở.
Nàng hé mắt, giọng khàn đặc: "Chị..."
Mắt ta, đầu ta đ/au nhức, nước mắt nóng hổi lăn dài.
Ta chẳng trách nàng gả cho kẻ gi*t mẹ.
Mẹ bị ng/ược đ/ãi đến ch*t dưới trướng đại vương, ta chỉ nói bà đột ngột qu/a đ/ời.
Lính gác biết chuyện quanh đại vương, ta đều bịt miệng.
Mẹ ta là anh hùng, nửa đời chịu nhục, ch*t rồi đừng mang thêm ô danh Nhung Địch.
Còn em gái ruột A Nguyệt, từ nhỏ lon ton theo sau, ôm chân ta hùng h/ồn hét: "Chị! Chị đợi em! Chị là mặt trời của A Nguyệt, em muốn theo chị cả đời!"
