Chỉ còn một ngọn đèn đơn đ/ộc bên ngai vàng lay động, như ẩn chứa ngàn lời chưa nói.
Viên Khiếu dường như phát giác được điều bất ổn, kinh hãi cảnh báo:
- Không ổn! Chuyện này thuận lợi quá, ắt có ẩn kế hoãn binh. Điện hạ, mau quay lại!
Tiếc thay hắn chưa kịp kéo tay áo Thành Vương, bên ngoài điện đột nhiên bừng sáng hỏa quang! Vô số cấm quân giáp trụ lấp lánh hàn quang, cung nỏ cứng cáp chĩa thẳng vào trong điện, vây ch/ặt Thành Vương cùng thuộc hạ như nêm.
Tiếng bước chân vang lên phía sau.
Viên Khiếu quay phắt người, mặt mày tái mét như bị sét đ/á/nh. Bởi hắn nhìn thấy ta - kẻ đáng lẽ bị hắn giam cầm, giờ lại khoác xiêm y lộng lẫy, tóc mây vấn cao.
- Thắng Tuyết, sao nàng lại ở đây?
Giọng hắn khô đặc, sắc mặt thoáng chốc bạch như vôi.
Ta nhún vai:
- Xem ra Viên công tử chọn nhầm minh chủ rồi. Mớ phú quý ngập trời này, e rằng sẽ tan thành mây khói.
- Ngươi... các ngươi làm sao có thể...
Viên Khiếu lảo đảo vài bước, dường như không dám tin vào mắt mình.
Cố Diễm Thanh khẽ cười châm chọc:
- Ngươi đã coi thường chúng ta, lại tự đề cao bản thân quá đấy.
Hắn cố ý nhấn mạnh chữ "chúng ta", lại còn liếc ta một cái đầy ẩn ý. Hôm nay ta tâm trạng tốt, nên không thèm chấp nhặt.
Quay mặt đối diện Viên Khiếu, ta bước sát lại gần, thì thầm vào tai hắn:
- Ba mươi năm chung sống, ta biết ngươi không phải loại người vì tham công háo thắng mà ch*t thảm.
Đón ánh mắt kinh hãi của hắn, ta cười thỏa mãn.
Viên Khiếu trọng sinh này không phải đứa con thứ vô danh trong tướng phủ. Hắn là Trấn Bắc đại tướng quân lừng danh thiên hạ. Dù đời này bị ta ngáng đường khắp nơi, hắn cũng không thể như tên thiếu niên non nớt liều mạng chơi trò mạo hiểm. Nên tin tức hắn tử trận ắt có ẩn tình.
Lúc ngắm pháo hoa, ta đã cùng Cố Diễm Thanh bàn bạc mọi khả năng. Dựa vào tin tức thám tử của hắn bố trí phương Bắc thường xuyên gửi về, chúng ta suy đoán Thành Vương bị giáng chức phong địa biên cương có lòng phản nghịch. Còn Viên Khiếu, khả năng lớn nhất là giả ch*t đầu quân cho hắn.
Sau khi ta mất tích, Thúy Nhi lập tức báo tin cho Cố Diễm Thanh. Thủ hạ hắn đủ loại nhân vật, nhanh chóng tìm ra nơi ta bị giam giữ. Còn Viên Khiếu tưởng thắng chắc, bàn chuyện đại sự chẳng hề tránh mặt ta. Một mặt ta lạnh nhạt với hắn, mặt khác lén truyền tin tức thu thập được qua tiểu phu mỗi ngày đưa thức ăn cho Cố Diễm Thanh. Hắn cùng bệ hạ diễn vở kịch "bắt rùa trong lọ" hôm nay.
Nói đến việc Viên Khiếu đời này làm sai lầm nhất, có hai điều. Một là dốc hết sức quấy rối ta. Hai là... bị Cố Diễm Thanh lừa cho một vố đ/au. Nghĩ đến hắn, ta khẽ đưa tay xoa trán. Mỗi lần hiểu thêm về hắn, lại càng kinh ngạc hơn. Hắn lấy danh công tử bất tài kinh doanh nhiều năm, nới lỏng cảnh giác mọi người, ngầm xây dựng mạng lưới thông tin khổng lồ. E rằng dưới gầm trời này, không có việc gì hắn không làm được. Bị vẻ ngoài hắn lừa gạt, ắt sẽ gặp đại họa. Đúng là kẻ đ/áng s/ợ!
**18**
Mọi chuyện an bài. Thành Vương bị ch/ém đầu thị chúng, tướng phủ bị lưu đày. Còn bản thân Viên Khiếu, Cố Diễm Thanh đặc biệt xin ân điển cho ta, giữ lại mạng hắn. Ta nh/ốt hắn trong ngục đồng vách sắt, thuận tiện gửi tặng "bạch nguyệt quang" Triệu Dung Quân - người hắn cả đời trước khát khao không được.
Triệu Dung Quân từ sau sự kiện Hoa Triêu tiết danh dự nát tan, không ai muốn cưới, đã bị gia tộc ruồng bỏ. Đến đây hầu hạ người trong mộng, quả là thích hợp.
Ta cầm ki/ếm đứng trước hai người, nụ cười nửa miệng:
- Viên Khiếu, sẵn sàng trả n/ợ ta chưa?
Viên Khiếu mặt mày ủ rũ, dường như hối h/ận:
- Thắng Tuyết, nàng thật không muốn cho ta cơ hội nữa sao? Người đàn bà này đ/ộc á/c như rắn rết, ta vì nàng làm nhiều thế, nàng lại muốn gi*t ta. Quả là ta m/ù quá/ng. Ta thật sự hối h/ận rồi...
Lời vừa dứt, Triệu Dung Quân như đi/ên lao vào cào cấu hắn:
- Đều do ngươi hết! Ngươi cứ bám víu ta, khiến ta mất cơ hội nhập cung, rơi vào cảnh này! Chính ta mới m/ù quá/ng, bị ngươi lừa gạt. Một đứa con thứ hèn hạ như ngươi, xứng đáng gì để ta liếc mắt!
Hai người sắp đ/á/nh nhau, bị ta dùng ki/ếm ngăn lại.
- Nào, nhường chút đi. Trước đây chẳng phải yêu nhau ch*t đi sống lại sao? Giờ đã muốn ch/ém gi*t rồi. Các ngươi hòa thuận với nhau, ngày tháng phía trước còn dài. Nhưng trước đó, ta phải thu lại thứ Viên Khiếu n/ợ ta.
Viên Khiếu nghe vậy, mắt bỗng sáng rực:
- Thắng Tuyết, nàng muốn gì ta cũng cho, chỉ cần nàng tha thứ!
Ta mỉm cười với hắn, vệ sĩ lập tức xông lên kh/ống ch/ế. Tay đưa đ/ao rơi, chính tay ta ch/ặt đ/ứt gân tay gân chân hắn. Rồi cúi sát tai hắn, khẽ nói:
- Mấy nhát d/ao này, tế lễ đứa con chưa chào đời của chúng ta.
Viên Khiếu gương mặt tuyệt vọng, nhanh chóng phủ màu tàn lụi. Hắn mềm nhũn ngã vào tường, nước mắt lã chã rơi.
Ta không gi*t hắn. Ta muốn hắn sống phần đời còn lại trong hối h/ận và đ/au đớn, ngẫm nghĩ xem bước nào đi sai khiến mình ra nông nỗi này. Còn có "chu sa nốt" hắn hằng mong nhớ cùng bầu bạn, hai người cứ ở trong lồng sắt này sám hối đến hết đời!
**19**
Bước ra khỏi chiếc lồng sắt bị thiết giáp vệ vây kín, trời quang mây tạnh. Ta đứng trên bậc thềm, đón ánh nắng chói chang, từ từ thở ra một hơi dài. Ân oán quá khứ, khoảnh khắc này dường như thật sự có thể ch/ặt đ/ứt.
Từ nay về sau, chỉ là khởi đầu mới.
Có người từ phía sau len tới, mang theo làn gió mát lành. Giọng nói quen thuộc đầy lười biếng vang bên tai:
- Nghe nói phương nam băng tuyết đã tan, hoa xuân đang độ rực rỡ, muốn đi xem không?
Ta chưa dừng bước, hắn đã rảo bước nhanh hơn, tự nói tiếp:
- Nếu không thích hoa phương nam, thì đi xem cỏ phương bắc. Chẳng bao lâu nữa đến mùa cỏ non yến liệng ngoài ải, lúc đó trời đất mênh mông, phi ngựa phóng cuồ/ng, đảm bảo khiến lòng người khoáng đạt, quên hết ưu phiền.
Ta đột nhiên dừng chân, quay lại nhìn hắn buồn cười:
- Với trái tim thất khiếu lung linh của vương gia, hẳn đã đoán ra mối th/ù giữa ta và Viên Khiếu. Ta chỉ là cô h/ồn dã q/uỷ từ địa ngục trở về, vương gia tôn quý, tương lai rạng ngời, không sợ bị ta liên lụy sao?
