“Ch… chị ơi… em… em muốn hỏi chị ngày mai họp lớp em nên mặc váy nào cho… cho đỡ mất mặt chị ạ…” Tần Uyển Uyển rụt rè kéo tà áo tôi, mặt mày tái mét.
Tôi vừa ở phòng gym về, người đẫm mồ hôi, nghe vậy gi/ật mình, ngậm thanh protein bar nói lắp bắp: “Mất mặt cái gì cơ? Có mặc bao tải đi thì mày vẫn là em gái Lâm Hiểu Hiểu tao! Ai dám càm ràm!”
Bên cạnh, phụ thân và mẫu thân giàu nhất thành phố của tôi khẽ run tay khi đang cầm chén yến.
Phụ thân ôm trán: “Hiểu Hiểu, con… con có thể dịu dàng chút không? Em con đang hỏi ý kiến thời trang của con đấy…”
Tôi vỗ đùi đ/á/nh đét: “Thời trang á? Thì phải áo lông chồn chứ! Mùa đông không có áo lông chồn là mùa đông không trọn vẹn! Không thì mặc áo bông hoa cho đỏm!”
Tần Uyển Uyển: “……”
Song thân tôi: “……”
01
Tôi là con gái ruột bị thất lạc 18 năm.
Lúc chia tay, phụ thân khóc sụt sùi - người đàn ông Đông Bắc cả đời gánh vữa xi măng này lần cuối khóc là khi mẫu thân sinh tôi khó sinh.
“Con gái à, tới thành phố lớn nhớ phải dịu dàng! Đừng để giọng đặc sệt như cám lợn khiến người ta cười chê! Đừng làm họ mất mặt!”
Mẫu thân liên tục nhét vào tay tôi một gói vải, mắt cũng đỏ hoe.
“Con gái, nhà nghèo đường giàu, cầm lấy, đừng để bản thân thiệt thòi. Đến đó, ít nói, quan sát và học hỏi nhiều vào, nhớ chưa hả?”
Mũi tôi cay cay, nuốt trôi câu “yên tâm đi bác tớ sẽ oách cho mà xem” đang trào lên cổ họng.
“Vâng, con biết rồi, ba mẹ ạ.”
Từ nhỏ tôi đã trèo cây bắt chim, lội sông bắt tôm ở nông thôn Đông Bắc, đ/á/nh nhau với con trai chưa bao giờ thua.
Hai chữ “dịu dàng” chẳng liên quan gì đến tôi cả.
Nhưng tôi học giỏi,
Dù phụ mẫu nuôi chiều tôi đủ đường, nhưng việc học thì không nương tay, đ/á/nh thật đấy.
Nhìn đôi mắt đầy hy vọng và lo lắng của họ, tôi chỉ biết gật đầu thật mạnh.
Hôm sau, tôi theo quản gia tới thành phố phương Nam xa lạ.
Đây là lần đầu tiên tôi rời xa vòng tay phụ mẫu.
Suốt đường đi tôi lẩm nhẩm cuốn “Tu dưỡng của người con gái dịu dàng” mẹ đưa: “Cười phải lộ tám cái răng, ngồi thẳng lưng, nói nhẹ nhàng…”
Biệt thự nhà họ Lâm hoành tráng hơn tôi tưởng, trong lòng thầm thốt lên “ôi giời ơi”.
Trước cửa đứng hai vợ chồng trung niên, có lẽ là song thân ruột của tôi, phía sau là cô bé như búp bê sứ đang nhìn tôi tò mò.
Trên đường về, quản gia nói nhà có một người em gái nuôi sau khi tôi mất tích, hẳn cô búp bê sứ này chính là em ấy.
Có vẻ tôi đã lọt vào bộ phim “thất lạc chân châu”.
Vừa xuống xe, mẫu thân chạy tới nắm tay tôi, mắt đẫm lệ: “Hiểu Hiểu, bao năm nay khổ con rồi”.
Nói xong bà không ngừng nhìn tôi từ đầu tới chân.
Tôi thấy ngượng ngùng, may mà phụ thân nhận ra sự khó xử của tôi: “Vào nhà đi đứng chắn cửa làm gì, ăn cơm trước rồi nói chuyện sau”.
Mẫu thân lúc này mới hoàn h/ồn, lau nước mắt: “Phải, mẹ cứ…”
Nói rồi kéo tôi vào nhà.
Trong phòng ăn, bàn dài chất đầy sơn hào hải vị: tôm hùm Úc, gan ngỗng Pháp, và những món không biết tên.
Tôi ngồi như trên đống lửa, tay cầm đũa cứng đờ, nhai từng miếng thật chậm, cố giữ hình tượng cô gái dễ thương.
Cho tới khi người giúp việc bưng lên một tô xươ/ng hầm tương, có lẽ để chiều khẩu vị tôi.
Màu tương đậm đà, th!t mềm nhũn, mùi thơm xộc vào mũi.
Vừa thấy xươ/ng là mắt tôi dán ch/ặt vào.
Mắt dán vào tô xươ/ng, nước miếng ứa trong miệng.
Nghĩ bụng: Kệ đi, sao cũng được!
Vươn tay chộp miếng to nhất, há mồm cắn.
Hương th!t hòa quyện vị mặn ngọt của tương bùng n/ổ trong miệng, tôi ăn ngấu nghiến, mồm mũi lấm lem, mắt híp lại sung sướng.
Đã quá!
Đang lúc cắm cúi “chiến đấu”, chuẩn bị hút tủy thì giọng nói rụt rè vang lên bên tai: “Ch… chị ơi, chị ăn chậm thôi, kẻo nghẹn”.
Bị làm phiền, tôi bực mình nổi xung thiên, phản xạ buột miệng:
“Gì thế hả?! Chưa hút tủy được mà! Em đừng có lo, món này phải ăn nóng! Ng/uội mất ngon!”
Giọng sang sảng, chuẩn giọng Đông Bắc vang khắp phòng ăn.
Phụ thân Lâm Kiến Quốc đ/á/nh rơi đũa “cách” một tiếng.
Nụ cười mẫu thân đông cứng, khóe mắt gi/ật giật.
Uyển Uyển tròn xoe mắt ngạc nhiên nhìn tôi.
Cả phòng im phăng phắc.
Tôi chợt nhận ra mình vừa nói gì, tay dính đầy mỡ giơ lửng lơ, đầu óc “oang” một tiếng.
02
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Tiếng cười khúc khích phá tan sự im lặng.
Một lúc sau.
“Ahem—” Phụ thân Lâm Kiến Quốc lấy tay che miệng, đuôi mắt hằn vết nhăn cười: “Hiểu Hiểu ăn đi con! Xươ/ng hầm phải ăn kiểu này mới đã! Ăn nhỏ nhẹ làm gì, vô h/ồn!”
Cục xươ/ng trong tay tôi treo lơ lửng.
“Hả?”
Đầu óc tôi n/ổ tung một đoá pháo hoa sặc sỡ.
Tần Lam mím môi, khóe miệng hơi nhếch, lấy khăn ăn lau khóe miệng.
Bà hắng giọng: “Uyển Uyển, lấy khăn ướt cho chị đi, nhìn chị dính đầy dầu mỡ kìa.”
Tần Uyển Uyển gi/ật mình. Gật đầu lia lịa. Cô bé chộp lấy khăn ướt đưa cho tôi. Đôi mắt sáng lấp lánh.
Giọng em thì thào, không giấu nổi phấn khích như vừa phát hiện kho báu: “Chị ơi, chị lúc nãy… ngầu quá!”
Tôi suýt sặc vì nước bọt.
Ơ hay, khác hẳn tiểu thuyết rồi, 18 năm kinh nghiệm ch/ửi nhau với bà hàng xóm chẳng có đất dụng võ.
Gió đổi chiều quá nhanh, đầu óc không theo kịp.
Mỗi lần tôi vô tình để lộ chút thói quê, Lâm Kiến Quốc không những không gi/ận mà còn đầy tán thưởng.
“Con bé Hiểu Hiểu này, đúng là thẳng tính!” Ông nháy mắt với Tần Lam: “Nhà mình không thiếu kẻ đạo mạo, thiếu đứa dám x/é rào!”
Tần Lam bề ngoài vẫn giữ vẻ quý phái. Nhưng ánh mắt bà nhìn tôi tràn đầy ấm áp.
Tần Uyển Uyển trở thành cái đuôi nhỏ của tôi.
Ngày ngày quấn quýt bên tôi, miệng không ngừng líu lo.
